Ryan Patrick Hanley:斯密不断重申复杂系统远远超出任何个人的有效管理能力这一概念。他写道,有的经理像摆布棋子那样使唤下属,他对此十分反感。这种领导者最错误的一点在于,他以为自己比别人更了解对方的兴趣或利益。
斯密曾多次称这种态度为傲慢、自大、喜欢盛气凌人的代名词。从中得到的最直接的教训是,人们要提防斯密所说的这种“系统人”(man of system),这种人坚称自己解决得了所有问题,并随时准备践踏公司里或社会中其他人的自身利益。
Q:但是成功的企业领导者须不断挑战他人(包括他或她自己在内)的极限,并进入到之前其他公司尚未涉足的领域。
Ryan Patrick Hanley:是的,斯密是这方面的真正倡导者。他注重进步;他说,由于专业分工,人们往往专注于个人的进步。实际上,发明蒸汽机的詹姆斯·瓦特在格拉斯哥有一个实验室,斯密当过实验室的管理员。斯密在书中写过阻碍创新带来的危险。
譬如说,他曾批评朋友大卫·休谟(David Hume)对某一受国家支持的宗教进行的辩护。斯密更推崇宗教派别百家争鸣,因为这样就不会出现某派宗教过于强大的情况。他想要竭力保护能最大程度促进创新的环境。他十分认同这个观点:创新也来自于意想不到的地方。诚然,像瓦特这样得到大学资金支持的知名发明家可以想出许多创意。斯密在《国富论》中写到了一个打工的十来岁男孩,他负责管理消防车的锅炉。这个男孩发明了一种自动阀门,以便自己能有更多时间和朋友玩耍。而他发明的自动阀门最终成为了锅炉的一项重要改进。
Q:斯密是如何发展这个观点的?
Ryan Patrick Hanley:他是个完美的经验主义者。我们知道,他待在格拉斯哥的那段时期,适逢当地商业蓬勃发展,当时格拉斯哥的船只进出于世界各地的港口。他所说的大头针工厂(用来喻示劳动分工)这一著名的例子,就源于他亲眼见过的一家工厂。可以说他预先洞见了商业生活。