随着国际金融危机的不断蔓延，国内企业所受影响日益加剧，国际需求减缓，人民币对美元持续升值，企业盈利减少、资金紧张等因素影响，众多企业的市场形势陡然严峻，均面临着严峻挑战：如何加快调整产品结构档次？如何强化内部管理，着力提高企业核心竞争力？谈到核心竞争力，不可避免地会谈到企业竞争力。
企业竞争力是企业或企业家在各种环境中成功地进行设计、生产、销售产品及随着国际金融危机的不断蔓延，国内企业所受影响日益加剧，国际需求减缓，人民币对美元持续升值，企业盈利减少、资金紧张等因素影响，众多企业的市场形势陡然严峻，均面临着严峻挑战：如何加快调整产品结构档次？如何强化内部管理，着力提高企业核心竞争力？谈到核心竞争力，不可避免地会谈到企业竞争力。
企业竞争力是企业或企业家在各种环境中成功地进行设计、生产、销售产品及劳务的能力，其价格和非价格特性，比竞争对手更具有市场的吸引力，竞争力的形式多种多样：如在获取资源及经营管理上相对竞争者所具有的优势；在投入成本上相对竞争者所具有的优势；独自具有的技术能力和强大的经营能力等等。当然，核心竞争力是相对的概念，其来源于竞争力，根据组织内部因素进行考虑分析，可以建立如下内部竞争力分析模型。
劳务的能力，其价格和非价格特性，比竞争对手更具有市场的吸引力，竞争力的形式多种多样：如在获取资源及经营管理上相对竞争者所具有的优势；在投入成本上相对竞争者所具有的优势；独自具有的技术能力和强大的经营能力等等。当然，核心竞争力是相对的概念，其来源于竞争力，根据组织内部因素进行考虑分析，可以建立如下内部竞争力分析模型。
在这个模型中，以资产和资源如企业资金、技术、人才、自然资源为依托，在长期的发展过程中形成和构建的知识是其核心，因而这种知识具有了不可复制性和差异性；依托一种好的制度和管理，知识才能变为真正赢利的一种产品或者是服务。由上图可以看出，核心竞争力是来源于对竞争力相关要素获得相对竞争优势地位而产生的。对于具体企业来说，不是每种竞争力都同样重要，这就要求企业能够从各种竞争力中识别出自己的核心竞争力，从而为核心竞争力的培育与提升奠定基础。
我们可以归纳出核心竞争力的三个构成要素：
- 领先于竞争对手的技术和体现这一技术的新产品、新服务方式。这也是当今很多组织重视创新的根本原因之所在，通过创新，领先于行业内的竞争内手，从而获取竞争优势。
- 领先于竞争对手的管理文化氛围，即具有比所有竞争对手都更好的上下同心同德的适应企业发展的共同价值观，而且这个价值观在新的环境变化中能够迅速适应最新变化。
- 领先于竞争对手的新理论、新经验的学习率和传递率，从领导人开始，各阶层都不断学习和吸收国内外新理论、新经验，了解新的形势、新变化，并把新东西迅速传递出去。
具备这三个要素的核心竞争力，由于企业的不同而有不同的体现形式与重点，如表现为：公司的技术开发和创新能力；公司的管理和生产经营能力；公司创造品牌和运用品牌的能力；公司独特的文化和价值观。然而，不可忽略的是，这些表层竞争力都是以里层竞争力作为依托。
当然，在核心竞争力的定义中，我们可以也能看到无形资源的重要作用，通过无形资源可以沉淀、延续和培育核心能力，在应用的过程中对核心能力进行发展和持续不断地改进，以促进核心能力的持续循环与发展。
在“竞争力”之前冠以“核心”二字，应划清核心与非核心竞争能力的界限。提出核心竞争力概念最重要的意义在于，使“竞争力”这种无形资产的“范围经济性”得以实现。范围经济是指由一个厂商生产多种产品而对生产要素的共同使用所产生的成本节约。传统的范围经济思想主要强调通过有形资产的共享而获得，随着知识、技能、管理、商誉等无形资产在企业生产经营中的作用日显重要，对这类无形资产的共享已成为范围经济的重要来源。作为特殊的无形资产，在竞争力前冠之以“核心”二字，就在于它能最大限度地实现范围经济，具有最大程度范围经济的“过人之处”。
具体地讲，判断核心竞争力与非核心竞争力的标准之一，就是看此种竞争能力是否可以为企业提供进入多个市场的途径、是否可降低多种产品的成本。核心竞争能力的模仿、学习成本很高，因此，它不易被竞争对手所模仿。例如，佳能公司的照相机、摄像机、计算机、复印机、传真机、激光打印机、图像扫描仪、细胞分析仪等分属家电、办公自动化、医疗器械等不同的产业，这些产业在世界范围内竞争十分激烈。但是，佳能在这些产品领域独树一帜，关键是佳能有3类核心产品：激光工程、数字成形系统和映像技术。而这3类核心产品则是佳能苦心积累多年且不断创新发展的核心竞争力带来的：精密机械、精密光学、微电子与激光。借助这些核心竞争力的交叉组合，佳能才进入了一个又一个的新领域。可见，佳能的每个产品都至少来自一种核心竞争力的支撑，佳能的产品极具竞争力又不易被人模仿就不足为怪了。 核心竞争力可以把企业之间具体产品和业务单元的竞争直接升华为企业整体实力之间的对抗，可以避免企业目光短浅的行为。那么，究竟哪些才是企业的核心竞争力，核心竞争力应该具备什么特征呢？
核心能力是企业独特的竞争能力，应当有利于企业效率的提高，能够使企业在创造价值和降低成本方面比竞争对手更优秀。同时，它也给消费者带来独特的价值和利益。
建立和提高核心竞争力的基本思想就是将企业的资源集中于少数关键的领域，以便使自己在这些领域建立优势。因此核心竞争力往往是企业集中了优势资源培养的结果，具有资源集中性。
一般情况下，它是企业内部不同能力的集成组合，很少有企业的单一能力，能够成为该企业的核心竞争力；它是企业跨部门人员不断学习、获得知识、共享知识与运用知识而形成的整合知识和技能。这也是为什么一家企业的核心竞争力不容易被竞争对手模仿或复制的原因。单项能力比较容易模仿与复制，但是要仿制经过整合了的核心竞争力就困难得多，因为核心竞争力的整合机制与相关环境条件是难以模仿与复制的，核心竞争力也是无法购买和交易的。
正是因为它的能力整体性，一个企业拥有的核心竞争力才是企业独一无二的，即其他企业不具备或至少暂时不具备的，这是企业成功的关键因素，核心竞争力的异质性决定了企业之间的异质性及效率差异性。核心竞争力是企业在长期生产经营活动过程中积累形成的，深深地打上了企业特殊组成，特殊经历或其他烙印。那些内在于整个组织体系，建立在系统学习经验积累之上的专长，比建立在个别专利、个别技术骨干或某个出色的管理者基础上的专长，具有更好的独创性。
核心竞争力通过实施专业化战略而建立，而且可以延伸到它能发挥作用的其他领域，这对企业一系列产品或服务的竞争力都有促进作用，还能帮助企业扩展相关市场。如果缺乏扩张功能，企业失去的不仅仅是一种产品市场，还有一系列行业市场与商机。
核心竞争力是相对的：是相对于竞争伙伴或对手的、适应性满足客户的程度和成效。一个弱势企业也可能在特定场合和时机占有核心竞争力，每一个强势企业可能在局部丧失核心竞争力。某一个时间段或某一个领域或区域，企业的核心竞争力是不一样的，也许在甲地，企业的产品核心竞争力是成本因素，在乙地其核心竞争力可能是产品质量因素。
核心竞争力是动态的：不同的竞争环境和竞争时机，核心竞争力的因素是变化的，而且一个特定的核心竞争力因素，其自身也是变化的。
由此可见，核心竞争力具有多重特性，任何企业都可能存在着相对的核心竞争力优势，正是这种优势则决定了企业的发展甚至存亡。因此面对市场、客户、企业自身、社会等多种主体或客体，企业要时刻善于发现、建造、组合、创造性运用核心竞争力。这也要求企业在对待核心竞争力的问题上，不能机械的看待，而是需要辩证的、动态的看待并持续形成和运用核心竞争力。
在众多企业面临经济危机的冲击之际，越是困难时期，企业越是要练好内功，重视对核心竞争力的培养，增强信心，破解困局，才能抵御市场风险和经济寒流，才能在逆境中持续生存和发展。