48岁的陈其伟是一位独立CIO，今年以来他开始给自己干活。最近他作为一名CIO志愿者参与中国扶贫基金会信息化的架构和建设，同时进行的还有一个正在洽谈中的电力公司项目。他经常有意给自己留出空闲时间，看看书、遛遛狗，研习已经练习了几十年的陈氏太极，这是他在博士伦、北京华胜天成科技股份有限公司任CIO时所没有的幸福生活。
无独有偶，上海的独立CIO赵春雨也在享受他的美好生活，经常开会，最忙的时候同时为三家公司服务，他称之为“最好的状态”。这样的状态自2008年3月持续至今。此前，46岁的赵春雨先后在光明乳业股份有限公司、永恩股份有限公司、石家庄神威药业股份有限公司等企业担任信息总监。
两人都选择在45岁左右淡出公司环境，并打算将“独立CIO”进行到退休。在企业里工作二十多年后、最后可以选择自己喜欢做的事情。看上去，独立CIO是一个不错的选择。
角色转换
选择“独立”之前，陈其伟曾经多次转换角色：一开始在高校任教，后服务于惠普公司任IT经理、先后在博士伦和华胜天成任CIO，已经积攒非常丰富的工作经验。在华胜天成期间，他意识到职场发展模式日趋稳定，如果再跳槽，还可能再做类似的职位。于是就想到了转型，一方面他希望有更多空闲时间享受生活，一方面期望利用多年经验服务更多的企业。于是陈其伟在2009年底辞去工作，做起了独立CIO。
他花了两个月时间进行仔细评估分析，给自己制定了一个服务目录，专攻企业信息化咨询和培训、IT服务管理、信息安全、审计、业务流程优化和企业架构等领域。原因是，一来这些项目所需时间不是太长，不容易陷进去；二来这些方向他有多年实践和积累，在某些方面已取得众多国际认证和授权，也符合目前他对生活和工作的需求。
得知他独立后，一些朋友开始找上门，他自己也在寻找机会。今年4月，他已经在为两三家培训机构讲课、在两家咨询公司担任战略业务顾问、并正在和几家公司洽谈合作。在这期间，陈其伟还当起了中国扶贫基金会的首席信息化顾问，并在忙于寻找志愿者，组织一个由志愿者组成的中国扶贫基金会信息化顾问团。
独立以后，认识更多的人和取得别人的认可就显得较为重要了，为此他还经常上IT论坛，积极解答别人的问题。并会留意一些短期灵活的合作方式，比如参与一些商业组织的松散的专家团、接受IT企业的邀请作为演讲人出席各类活动等。不过，他觉得最关键的一点在于，“能否给出有价值的解决方案或者建议”，这背后显然需要经年累月的积累。目前，陈其伟的活动范围主要在北京，合作的企业有各种类型和各种规模。他给自己的定位是，作为一名企业信息化的顾问式咨询师或顾问式企业内训师，答疑解难传道授业。
与陈其伟相比，赵春雨走的是另外一条路子。
他出来的时间更早一点。2008年3月，还在神威药业信息管理部任信息总监期间，同样感受不到更多挑战性，同样对上班下班的工作模式失去兴趣，已有20多年工作经验的他便下定决心出来自己干，感觉创业太累需要面面俱到，赵春雨便选择了独立CIO的生活。
赵春雨当初给自己的定位是，作一名帮助企业的IT主管成长的教练，帮助CEO和CIO之间更顺畅地沟通、解决企业内部方向性的问题、资源配置的问题等。中小企业最需要这些服务，这些企业内的CIO一般随企业一起成长，深得CEO的重视，但是其能力一时还无法达到CEO的期望。为此需要一位功力深厚的独立CIO的帮助。
这样的成长蜕变，往往需要通过比较实打实的项目来完成，比如ERP项目或者是企业转换经营模式中所需要的IT项目。这类项目大多周期较长、介入企业内部较深。赵春雨的主要服务项目也主要以此为主，所服务的企业大多是东部沿海一带的中小企业。
有一段时间，他每天上午都在开会。最繁忙的时候，同时穿梭于三家公司做项目，不过每家公司每个月去三四天即可。2009年上半年以前，他有一半的时间都是空闲的，与固定CIO相比，这样的状态更让他感到愉快。他同时指出，做好这些工作有三点很重要：丰富的人脉、别人对自己的信任度、传授技能的能力要非常高。在这期间，他所服务的项目也都获得了企业的认可。
2008年到2009年上半年期间，赵春雨界定为是他作为独立CIO的初级阶段：类似咨询师的角色，凭借个人能力和经验，帮助企业解决内部问题，项目做完合同到期就结束了，在今天看来，这是一个标准的咨询服务模式。
职业路径
在陈其伟看来，国内的商业环境还是有独立CIO发挥的空间，尤其是对于那些曾经服务于IT企业的CIO来说。目前国内的企业非常需要咨询服务，但是往往需要支付上百万元的巨额投入，而等来的却可能是仅仅毕业三年最多五年的咨询顾问，他们依靠的往往是一套标准化的模板。而经验丰富的独立CIO往往能开出不同的方子，每个方子自然也很不一样，但是其服务的成本却低得多。
不过，他同时也指出，相比于在特别好的企业干的CIO来说，独立CIO的收入可能会逊色一些。而对于那些喜欢自由状态、并且希望做自己喜欢的事情的CIO来说，独立CIO则是一个不错的选择。同时，对于个人状态也会是一个向好的转变，就他自己而言，将多年经验用于更多的企业和需要提高的准CIO们的能力是他的工作动力，这样的感觉非常愉快，生活和工作也达到了理想中的平衡状态。如果有可能，在做独立CIO的日子，他也可能会在结束一个项目后，去实现他曾经的支教梦想，生活开始变得多样化以及充满趣味。
2009年下半年，赵春雨开始思考另一种方式来运作项目。这种方式是，将个人的能力智力做一项投资，与企业成立一个股份制公司运作第一个合作项目，今后这个公司将长期存在。第一个合作项目完成后，他期望得到新公司3%到5%的股份，一改过去运作项目中可持续性较差的缺憾，最终他也作为新公司的股东参与到今后的管控以及分红中来。
目前，赵春雨已经找到了相熟的并有合作意愿的一家企业。这是上海的一家化妆品企业，期望开辟网上的市场，为此有了一个网上商城的项目。最近一段时间，他一周有三四天都泡在这个项目上。
对于这一新模式，赵春雨寄予很大期望，他表示，将来这种模式一旦成功，未来再接项目，他打算将这种模式复制下去，项目的运作也主要以这种方式为主。这也是他本人作为独立CIO的一次改变。而更远的打算是，“再做三到五家，最好不到四年时间做完，做完了就退休了。”有了这层保障，他后面的生活也就无忧了。
赵春雨最深的体会是独立CIO的门槛并不低，无论从商业管理的角度，还是技术的要求看，其要求是比较高的。对于这条路感兴趣的同行，他建议，首先要看自己喜不喜欢独立CIO这种自由、四处跑的生活方式，其次再考量自身的能力和经验。
两年看下来，赵春雨感觉到，国内目前的商业环境是比较适合独立CIO的生存的，国内的中小企业非常多，这些企业聘请一位优秀的CIO非常困难，这里便有独立CIO发挥的价值空间。
虽然没有经过严格的统计，不过据多年在IT圈子的耳闻目睹，赵春雨估计，国内独立CIO还占不到5%。事实上，据相关新闻媒体的报道，这一人群的出现也在最近两三年。选择这一路径的CIO大多有几个相似之处：热爱挑战、职业通路遇到天花板、希望将多年经验释放出来、对生活的自由度有比较大的渴望。他们大多数人生活于京沪深广以及东部沿海城市，有丰富的客户来源以及丰富的人脉关系。这也为他们选择这一路径提供了较好的基础。
有人将独立CIO当做外来事物，在美国较为成熟的商业环境下，美国很早就出现独立CIO。他们为其他公司提供咨询服务，间或参加演讲活动以及出书等等。经过一两年的耕耘后，他们中有的人很出色，收入比在原来公司要高得多，也有一些人表现平平。而在这其中，与国内一样，人脉起着至关重要的作用。