“世界上有三大酱腌菜：韩国泡菜、俄罗斯酸黄瓜和中国榨菜。我希望有一天能改写这个历史，让“隆中牌”大头菜成为全球第四酱菜。”——湖北妞妞食品有限公司董事长宋爱洁
50岁，她从只有20平方米的小面包房开始创业，5年后创立“妞妞”品牌，走上连锁发展之路。
60岁，她走进高等学府，获“清华大学工商管理硕士”**；由于年龄超过任课教授，她被奉为总裁研修班形象大使。
65岁，“妞妞”西饼连锁店发展至近百家，年产值过亿元，但是创业的热情，丝毫没有因为年龄而减退，她选择襄樊大头菜，开始二次创业。
年届70岁，她带着“隆中牌”襄樊大头菜走进了世博会。
小面包创出大品牌
宋爱洁从来就是一个勤劳和“不安分”的人。
上世纪50年代末，宋爱洁在原襄阳县土产公司工作，后调至东津区当烟草技术指导员。这是一个男同事都倍感吃力的岗位。一年四季风里来，雨里去，每天早出晚归，整日奔波在山间地坎、农田阡陌。
一起工作的四十多个女同事，相继调离。只有宋爱洁选择了坚持，而且一干就是13年。
十载寒冬，十载冰霜，一朝阳春自不知。期间的辛劳，宋爱洁很少向外人提及。但在宋爱洁看来，正是这段“吃苦岁月”为自己筑起了日后成功的基础。
1992年，长期躬身于田间劳作，造成腰椎滑脱，宋爱洁不得不从钟爱的岗位上退了下来。此时，她已年逾半百。
一段短暂安稳的退休生活之后，宋爱洁萌生了创业的念头：“三十多年忙习惯了，停下来，反而不适应。水面泛舟四平八稳，这样度过余生可惜了。”
一个偶然的机会，她得知襄樊市人民广场附近有家小面包房准备转让。
回家与老伴合计之后，宋爱洁毅然接手了这家面积不过20平方米的面包房。连同“港澳面包”这个店名，一起盘下的还有一台打面机、一台油炸机和一个烘烤箱。“走出这一步，从感性上说是一种不安于现状的冲动，更是为了证明个人奋斗的价值。”宋爱洁说。
创业之初，原材料采购、生产、销售、配送等事务，都必须靠从未涉足过面包经营的宋爱洁一手操办。
不会做面包，请前店主留下一个技术员协助三个月。为了让面包口味更接近市民需求，宋爱洁一边经营，一边遍访上海、广州、武汉等地的面包名店，虚心讨教，钻研技艺，回来后结合襄樊本地人的饮食习惯和口味，悉心改良。开发出来的新品种，她都要一遍一遍地反复品尝。
面包讲新鲜，当天销售的面包必须当天制作。那段时间，宋爱洁每天凌晨两三点起床，加紧生产面包，然后赶在**上学、工人上班之前，把面包送到数十个零售点出售。“有时干脆和老伴一起蹬着三轮车，沿着大街小巷叫卖。从国有企业退休职工变为个体户，优越感荡然无存，起初碰到熟人，还会不好意思。”
所幸新出的十几个品种，都卖得十分红火。最火的油炸包，每天都供不应求。一时间，人们排着长长的队伍购买油炸包，成为襄樊人民广场一道独有的风景。
连锁发展成亿元企业
小面包房在宋爱洁的悉心经营下，生意日益红火。一年之后，面包房发展至两家，开始走上连锁发展的路子。
三年多后，港澳面包房在襄樊市民中闻名起来。宋爱洁开始考虑新的发展之路。
1995年，宋爱洁正式注册“妞妞”商标。“妞妞”，英文名“NewNew”，意思是全新的，“人要有新的观念，新的思路，不断追求才行，不要坐在功劳簿上。”宋爱洁想。
1996年，宋爱洁在工商部门注册襄樊妞妞食品有限责任公司，并在国家商标局注册了妞妞商标。这时，她把多年积累的38万元投入了门店的改造和装修，将人民广场总店扩大至150多平方米，并增设快餐经营项目。这也是襄樊第一家装修高档的快餐店，一时成为年轻人聚会、休闲、恋爱的常去场所。
1997年4月的一天，正当宋爱洁准备甩开膀子大干一场的时候，一纸拆迁令从天而降：人民广场需要拆迁改造，“广场店”被责令在一个月内搬迁。
坚强的宋爱洁辗转难眠：限期一个月搬迁。5年多的辛苦、38万元的投入即将付之东流。这还不算，店里的30多名员工怎么办？她们大多是下岗职工，如果店面关了，她们怎么生活？
连续三晚，她在市长家门口等候，怀里揣着含泪写下的求助信。终于，市长被这位老人感动，特批“妞妞”暂缓一个月搬迁。
一个月里，为了寻找合适店面，重新装修营业，宋爱洁走街串巷，采购装修材料，因过度劳累患上心脏病两度住院。
1997年6月18日，新的“妞妞”总店正式营业。开业那天，宋爱洁站在角落里，看着往来的顾客，百感交集。随后，她又贷款引进面包生产线、月饼生产线，当年产值翻了3番，公司步入了快速发展轨道。2002年，她建立了烘焙生产基地，并在海口建立分公司，2003年在沙市、十堰开设了分公司，2005年在随州、南阳开设了分公司。
如今，宋爱洁拥有了自己的妞妞工业园，公司成为襄樊市农业龙头企业，“妞妞”也成为湖北省著名商标；门店发展到90多个；公司由过去的烘焙、餐饮行业扩展到鼎顺实业等8个分公司；产品衍生出6大类、12大系列、500多个品种；年销售额过亿元。
60岁攻读MBA
2002年，60岁的宋爱洁做出了一个惊人的决定——攻读清华大学工商管理硕士。她对老伴说“我觉得花钱学知识合算。企业要发展，必须注重学习和管理。”一年后，她顺利通过“清华大学工商管理硕士”论文答辩。
拿到**的宋爱洁，没有就此止步。宋爱洁有一双儿女，儿子刘勇，女儿刘莉。在她的言传身教下，他们相继辞去待遇优厚的工作，成为母亲的左膀右臂。
2008年，宋爱洁又带上儿女一起攻读“国际工商管理硕士高级总裁研修班”课程。由于年龄超过了授课的教授，是班上最年长的学员，她因此成了研修班的“形象大使”。
课堂上有同学调侃：母子同班上课，你们怎么称呼呀？宋爱洁笑答：“在公司论职务，该称董事长；在家论辈分，该叫妈妈；在课堂上就论年龄，称姐姐吧。”
如此成功，又如此这般年纪，为何获得MBA学位后，还要继续攻读“国际工商管理硕士高级总裁研修班”？是赶时髦，还是钱多没处花？不明就里的朋友们，不止一次地问起。
宋爱洁说，自己学习绝不是可有可无，也不是为了拿**镀金，而是发展企业的需要。作为董事长，如果拥有先进的管理理念，对于招揽高级人才，提高企业认同度，将起到不可替代的作用，最终有利于公司参与市场竞争，同时也是给年轻人和子孙后代树立终身学习的榜样。
携大头菜二次创业
创业十余年来，宋爱洁吸纳1000多名下岗工人就业，还积极参加各种救灾帮困助学活动。小到助学治病、扶危济困，大到修桥赈灾、各种公益性募捐，宋爱洁捐出200多万元。她也相继被授予“全国三八红旗手”、“全国优秀女企业家”、“襄樊十大爱心人物”等称号。
在旁人看来，宋爱洁已经拥有了一切：财富，名声，地位和荣誉。但是她的人生字典里，永远没有“满足”这个词。2006年，宋爱洁计划开始第二次创业。
“企业越做大，越觉得社会责任重大。一己之力毕竟有限，如何在力所能及的情况下，惠及更多的人群，莫过于授人以渔。”宋爱洁说的“授人以渔”，便是带动农民种植大头菜。
大头菜是襄樊历史悠久的特产，在襄樊附近的农村，几乎每家每户都会种植、腌制。她相信，如果能在未来3-5年内将产值做到3-5个亿，这样就能给成千上万的农民稳定增加每亩近千元的收入。
襄樊种植大头菜以宋爱洁曾经工作过的东津地区为盛。2005年，宋爱洁曾在东津聘请当地农户，种植了数百亩大头菜。她对农户提出唯一严苛的条件就是：必须在大头菜的生长周期全程施用有机肥，不许喷洒任何农**。因为化肥种植的大头菜虽然生长快、产量高但不好吃。农户由此遭受的损失，由宋爱洁直接补贴。
襄樊大头菜赫赫有名，但传统腌制工艺是“百年卤水，三腌五卤六晒”，一直存在咸度过大、脆度不够的问题，外地消费者难以适应这种口味。由于上述原因，在崇尚健康饮食的今天，襄樊大头菜依然只能固守方寸之地。
首批订单种植的绿色有机大头菜终于等来了收获之日。宋爱洁请来专家教授，在传统腌制工艺基础上，运用全新配方，一改传统大头菜咸度过大、脆度不够的缺点，研制出麻辣、鲜香、五香、香辣等新口味，并一一为之设计全新的高档包装。
一切准备妥当之后，宋爱洁宣布了她的二次创业计划。可是子女们有些想不通了：“妞妞”从起步开始一直专注于烘焙业，而且正处于事业兴旺阶段，此时转投酱品行业，从企业经营的角度来看，跨度过大。而且，襄樊本地从事大头菜加工的企业已经有50多家了。
最终还是老伴刘仕贵发挥了关键作用。他对儿子和女儿说：“你们的妈妈认准一件事情，会全神贯注地投入，我相信没有她做不成的事情，你们就不要阻止她了。况且这还是一番与民造福的事业。”
终于，儿子和女儿相继投了赞成票。
要做全球第四酱菜
2007年，“妞妞食品”以200多万元的价格，收购原襄樊市酱品厂和襄阳县酱品厂，成立襄樊鼎顺实业有限公司，“妞妞”的农业生态项目正式起航。由于两家酱品厂已破产多年，200万接手的差不多只是“隆中牌”、“何同昌”这两个老字号品牌而已。
从此以后，宋爱洁的办公桌上，就经常摆满她从全国各地考察收集来的各种口味的“酱菜”，上面贴满各种手写标签。而她也养成了无论走到哪里，参加何种规格的会议，都不忘随身携带、见机营销“隆中牌”大头菜的习惯。
2007年3月，宋爱洁带着隆中牌大头菜赴京参加“中国女企业家协会年会暨杰出创业女性表彰大会”并发言。在会上，她给参会代表每人发了一包即食大头菜，并侃侃而谈自己的大头菜产业。来自全国各地的女企业家们对这个“卖大头菜的老太太”啧啧称赞。
2008年9月，在妞妞中秋月饼新品推荐会上，新工艺生产的“隆中牌”大头菜首次亮相。随后，公司开始广泛收集相关意见，反复改进。在经过一段试销获得满意反馈后，“隆中牌”大头菜开始规模投放市场，销售势头强劲。不仅打进了沃尔玛采购系统，还登上了民航班机、火车；上海、武汉、南京、深圳等大城市订单也纷纷接踵而来。
2010年5月，举世瞩目的世博会在上海召开。“隆中牌”大头菜，因为独特的口感，以及亚硝酸盐含量仅为国标的二十分之一、且未检测出防腐剂含量，成为唯一通过严格审核，在世贸中心协会馆展示、销售的酱腌农产品。
带着这些大头菜“远征”上海的，正是宋爱洁本人。精神矍铄的她，现在几乎每隔3-5天，便要亲自去一趟世博会，在谈笑风生之间，将大头菜介绍给更多的人。
在宋爱洁的不懈努力下，“隆中牌”大头菜还赢得了进入世贸中心协会馆餐饮中心的机会：腌制好的大头菜疙瘩被切成丝和片，送进餐饮中心厨房当做配菜使用。
在位于世博园世贸中心协会展馆最显眼处近10平方米的展台上，加入木碟和木筷等工艺品，大打中国元素牌的“隆中牌”大头菜礼品装，更是吸尽国内外游客的眼球。
宋爱洁信心百倍地说：“目前，世界上有三大酱腌菜，韩国泡菜、俄罗斯酸黄瓜和咱们中国的涪陵榨菜，我希望有一天能改写这个历史，让‘隆中牌’大头菜成为全球第四大酱菜。”