，据国外媒体报道，美国知名风险投资人马克·舒斯特（Mark Suster）日前在知名科技博客TechCrunch发表署名文章，讲述他在当创业家和风险投资家时的体验。舒斯特在1999年创办了自己的第一家公司，并在2005年将这家总部设在伦敦的公司出售给一家法国上市公司。同年他在帕洛阿尔托创办了第二家公司，后来出售给Salesforce.com，他自己也成为Salesforce.com的产品管理副总裁。2007年，舒斯特作为普通合伙人进入GRP Partners，开始了他的风险投资家生涯 。

以下为全文摘要：

创业家们在和我初次见面时，最常提出的问题之一就是：“你怀念当创业家的时候吗？你想不想再回去当创业家？“

答案是肯定的。创业家的血液在我身上流淌，这个事实无可否认。我想，这也许就像是一种毒瘾（我可没有毒瘾）。创业真的令人上瘾。我知道这种做法听上去不怎么深刻，但是如果你乘坐过初创企业的过山车，你就会明白我的意思。

但我现在很快乐，我很享受风险投资家的生活。下面我会谈谈我当创业家和风险投资家的不同体验，也就是说，从“谈判桌的两边”来看事情。

作为一个创业家

有人在Quora上发私信问我，他是否应该放弃舒适的工作，成为一名创业家。你可能觉得我会告诉他“是的，这当然是一个好主意。”但其实我经常提出相反的建议。我必须先了解某人的个人经历和境况，才知道创业是否真的合适那个人。

这一次，从有限的信息来看，我觉得创业对他来说不一个好主意。下面一段摘自我给他的答复：

“......创业家的生活是非常枯燥的。工作时间长，远离家人，薪水很低，风险高，压力大。它唯一看起来迷人的时候，就是你在TechCrunch上读到它的时候。在一家公司当高管没有任何不好的。”

这不是在说客套话，我就是这么想的。我相信每个人对创业家的特性都有自己的一套定义。我的定义部分如下：

* 对地位没有那么看重

* 不那么遵守规则，敢于质疑权威

* 能够应付相当模糊或不确定的情况

* 被拒绝后不气馁，听到别人说“不”时，仍然对自己的点子有信心

* 非常果断。即便正确的可能性只有70％，也会做出决定，采取行动并纠正偏差。

* 对自己的点子和执行能力有极大的自信。

* 对压力不太敏感

* 具有较高的风险承受能力

* 不害怕失败，也不会为失败感到羞愧

* 能够处理好以下情况：时间工作长、出差、睡眠不足，留给爱好和其他事务的时间减少了

说实话，只有极少数人真正会享受“纯粹”的初创企业环境：几个月没有工资，几个月没有“活生生”的产品，但是有大量测试、错误和被拒绝的情形。甚至很多成功的创业家也告诉我说，下次他们宁可去买断一个产品，也不愿意回到初创公司里去开发一个出来。

当一个点子已经被验证过，风险不那么大的时候，会有更多的人喜欢它，但我仍然认为，就连这样的人也不多。而且也有很多人，从理论上说是愿意创业的，但对他们来说创业成本太高（家庭、房产、助学贷款等等），风险太大。

在Facebook、Twitter、Zynga和GroupOn的成功故事的背后，是大多数初创公司的失败。在那些没有售出的初创公司中，大多数员工往往都无法获得很高的回报。你在网上读不到这种平凡的、普通的内容，只能看到那些高调的脱手变现（exit）或惨败的故事。在科技期刊上，你读到的新闻主要是融资、产品发布、估值巨大和并购，因此读者们并不真正了解创业成功的机会到底有多大。

我并不想表现得很消极。但是，在我和那些想创业的人们交谈时，我一开始就会说：

“你得确保创业适合你的个性，确保你喜欢冒风险，而且鉴于你的生活状况，你必须确保你能承担得起这样的风险。你要知道，你的初创公司很有可能不会获得巨大的经济回报。如果你了解了所有这一切，了解到你将会承受些什么，你还是想创办公司，那就太棒了！创业是我有过的最好体验，但它不适合胆小鬼。”

大喜大悲的创业过程

推出产品的第一个版本是很不寻常的经历。这时你把整个过程都经历了一遍：雇用人员，筹集现金、争论发展方向、确定发布日期，界时没有发布，感觉好像你把一切都搞砸了，重组团队，反思，回到正轨上，快速前进。当产品做出来了，你看着人们使用它。然后是媒体报道。你不是大喜就是大悲，不会有很多平淡的时间。

啊，TechCrunch上一片叫好声！这时你会接到电话，人们纷纷想要加入。你早就知道会这样，你的眼光是准确无误的。风险投资家们希望与你见面。人生真是美丽。但是 Facebook横空出世了！现在有人说你是最好的日子已经过去了。是这样吗？不，我认为我们仍然可以大有作为。我们只是不得不改变一下侧重点。周末要工作，晚上也要工作。团队对你失去了一点信心。风险投资家把见面时间推迟到几周以后。这究竟是怎么了？就在一个月前，他们还都在给你发送电子邮件啊！

现在还有6个月的时间。我们稍稍转变一下方向如何？也不是完全改变 ，只是赚钱的方式稍有不同。如果我们放弃这些会和Facebook产生竞争的程序，寻找其他领域呢？重新发布。噢，真棒，我们的用户数量也在上升。太好了！我喜欢这个新方向。这一切棒极了。

但是……现金只够维持两个月的了。那我们自己几个月不领工资好了，初级开发员需要工资，他们得维持生活。我认为我们能把剩下的钱用久一点。我们要告诉大家这件事吗？他们能接受我们的现金最多只能应付3个，也许4个月吗？如果我们说了，他们会开始联系朋友，寻找他们的下一份工作吗？

新产品发布太棒了，又出现了一篇叫好的文章，与风险投资家的会面也进行得很顺利。谈了9个月的商业合作伙伴表示喜欢我们的产品！太妙了！ 200万美元的风险投资，生活不能更美好了。你的好朋友们都想加入。苍天啊！谷歌收购了我们的主要商业合作伙伴。什么？谷歌不确定是否打算履行跟我们的合同？我们现在必须重新说服大家吗？但是我们是有协议的啊！

你无法相信这一切。那晚你整整喝了8瓶啤酒，甚至是龙舌兰酒。但第二天早晨，你重振旗鼓。我们会找到办法的。创办公司可不是那么容易的。现在回到工作中去吧。

任何在初创公司工作过的人都会知道，这种描述并没有夸张，甚至只能算个“温柔版”。这些事件（当然具体公司的名字不同）的每一个都发生在我工作过的或密切合作的公司中。其中大多数都发生在过去的12个月里。而我亲身经历的事件更加糟糕得多。

我记得就在我结婚前的几个月，我不知道自己是否会失业。当时是2002年，互联网的冬天，我们的现金快用完了。我记得一个员工问我，是否愿意填写一份表格帮助他获得住房贷款，当时我们的资金只够支撑3个月了。在这种情况下你跟他说什么呢？我记得有一个并购协议在最后关头泡汤了，而我在一家酒吧里开会，考虑如何走破产程序（幸运的是，后来我们没有落到这一步）。

风险投资家也很会捣乱。有个投资者威胁我说不会支持我的下轮融资，除非我给他更多的股票。他不愿意投入更多资金，但他有“阻止权利”。当时我的现金只够用10天了，他准备去度2周假。他告诉我说：“太糟了，我回来再处理这事。” 我真的就叫他滚，叫他起诉我好了。这是一件真事，有人可以作证的。我挂了电话，然后他打过来说：“好吧，成交了。”

所以说，我很早以前就学到了这一课： 很多风险投资家在等待，直到你无路可走，他们才表态是否再给你投资。这是他们让风险最小化，让杠杆作用最大化的方法。我发誓，我当风险投资家的时候永远都不会这样做。很多风险投资家都没有意识到这会给团队的信心带来多大的打击。这就叫小事精明，大事糊涂。

 

 

但是，没有什么东西能像创业一样给你带来无上喜悦。当我获得第一份价值百万美元的合同时，当我出现在欧洲最著名的风投杂志（Tornado Insider）封面上时，当我收购了一家我们早就想战胜的竞争对手时，当我走进伦敦地铁（ London Underground ）的办公室，看到每个工作站都在使用我们的产品时，那种喜悦没有什么可以替代。

但创业可能让你处于情绪的谷底，没有什么比在一天内裁员60人更糟糕的了。我做过这样的事，它是对灵魂的考验，因为你不得不让亲密的朋友们离开公司。当你奋斗了几个月，赢得一笔交易，最后又泡汤了的时候，你会连续几天睡不安寝。有些时候，比如你在台上做演示，你的产品演示版却崩溃了，或者得知你的竞争对手筹集了大笔资金，或者你的高层团队成员之一辞职时，你的意志都会受到考验。

有一次，在一个重要的董事会会议之前30分钟时，我的销售和营销高级副总裁辞职了。

而这就是初创公司，总是让你处在极端上，喜悦、挫败和孤独都极为强烈。这也就是我所怀念的初创公司过山车。

风险投资家的体验

根据我的经验，风险投资行业中有很多人仍然觉得，“我的首席执行官”或“我的公司”就好像是棋盘上的棋子。我听过很多风险投资家这么说：“是的，我告诉他们做这些，这些和那些，他们不听。管理团队不够强。这就是我们没有成功的原因。”老实说，这是在为失败找理由。

当初创公司获得成功时，我也常常听到有人说：“是的，我曾经积极参与过那家公司的发展壮大。我们的建议帮助他们确立了市场目标，聘请到合适的员工，开发了合适的产品。”居然还有人相信这种话！这种态度很像在咨询业中，人们把成功过度地归功于“规划新战略”，而对失败的举措拒绝承担任何责任。

事实是，创业家们导致了大部分的成功和失败，并体验到了它们的滋味。风险投资家对于成功或失败的感知没有那么敏锐。

但也有许多风险投资家能够真正把创业家当作客户，摆正自己作为顾问和金融家的位置，并对自己的作用持一种比较现实的态度。

我们热爱自己的工作，喜欢与创业家们共事。我们花时间和希望改变世界的聪明人在一起工作，并为此获得高收入。我们控制自己的工作时间、商务旅行和投资领域。我们也和创业家们一起经历创业过程中的起起落落。但是，正如前面所述，我们的最高点没有那么高，最低点也没有那么低。

为什么很多风险投资家暗中嫉妒创业家？

当我第一次考虑离开Salesforce.com，成为一个风险投资家时，我打电话询问了我所有做风险投资的朋友的意见。放弃互联网时代最成功的高科技公司之一的高级职位，这毕竟是一个非常艰难的决定。结果这些朋友几乎都说：“你疯了吗？如果你要离开，那就另外创办一家公司也好啊，别做风投。”

我以为风险投资是最抢手的职位之一，他们却全都告诉我不要去，这让我大惑不解。当时是2007年，早已过了互联网的繁荣期，也进入了Web 2.0时代，但社交网络真正盈利的时候尚未到来，风险投资业中的很多人都感觉沮丧。

其实很多风险投资家私下里都想成为创业家，他们非常羡慕创业家。我来解释一下为什么：比方说，你成为了1995年创建的一家风险投资公司的合伙人，并在1997年到1999年间大量投资，你会觉得自己立于不败之地。正如Kleiner Perkins的合伙人约翰·杜尔（John Doerr）所说，当时出现了“有史以来最大规模的合法财富创造。”

我记得《纽约时报》的登过一篇有趣的文章，讲哈佛大学的MBA曾经梦想当投资银行家：你戴着劳力士手表，在豪华的纽约餐馆里喝200美元一瓶的葡萄酒，去汉普顿度假。

突然之间，风险投资家与互联网先驱者们在购买百达翡丽手表了，他们在最好的餐馆里点1000美元一瓶的葡萄酒，乘坐私人飞机旅行。当时所有的投资银行家们私下里都想成为风险投资家，结果很多人真正这样做了。

但是“镀金时代”很快就结束了。情况迅速翻转，公司快速上市和获得天文数字的回报的日子已经走到了头。如果你在2000年到2001年件成为了一名新的合伙人，你的薪水会很不错，但在之后比较长的一段时间里，你是不太可能看到一个大幅的上升期。没有人真正谈及这一事实。

问题就在这里：有很多2000年以后成为合伙人的风险投资家，以及之前很多没有撤离的风险投资家，他们看到了一些聪明的年轻人，拿着写着点子的餐巾纸走进来，拿着资金走出去，建立了规模不小的公司，并以2000-3000万美元价格出售，每个创始人分到了800万美元。这一切看起来那么容易，那么诱人，真是让风险投资家们羡慕。

但他们没有好的点子。他们有风险投资家的地位，舒适的工资，和可以获得多元化回报的机会，因此他们很难冒险去尝试。创业的回报对他们中的很多人来说都需要7到10年时间。而对有些人来说，回报永远都不会到来。

这就是为什么马克·彼得·戴维斯（Mark Peter Davis）放弃风险投资事业，成为创业家的事迹给我留下了非常深刻印象。这真的需要非常大的勇气，值得钦佩。
所以，当你努力接近风险资本家时，当你发现风险资本家似乎不愿意投资时， 至少你知道了他们中的很多人私下里都想成为你这样创业家。虽然你可能觉得难以置信，但我可以发誓，他们羡慕你的勇气、自由和机会。当然，并非所有的风险投资家都想当创业家，但我知道他们中的很多人都想尝试创业，虽然大多数不会真正这么做。

至于我自己，我现在过得很快乐。我有3个合伙人，我们合作得很好，我很尊敬他们。我们还有一个更大的团队，团队成员已经成为了我们的亲密同事和朋友。我们定期与6到7个创业小组在战略问题上进行讨论。我很高兴看着他们从零开始创立起一番事业。我会再做创业家吗？最近一段时间都不会，但我没有说“永远不会”。

所以当你经历创业过程中的起起落落时，请务必享受它。