小时候我有很大的梦想，想进清华、北大，也有很大的使命，想为国家做贡献。但因为缺乏创新手段，一次次没有考上。我在想为什么没考进清华？
小学我念了七年，中学念了三年，高考考了三次，我从来没有被认为是好学生，但也没变成一个坏学生，小学我是最好的小学生之一。我们去参加重点中学考试全军覆没，第二年再度全军覆没，后来实在没有中学要我们，就把小学改成杭州天水中学。在杭州历史上，只有这一所小学被改为中学，改了一年后实在不行，后来撤了。我也不知道问题出在我们这里，还是出在教学的方法上。
我分析为什么自己考试考不好，老师讲的东西我永远记不住，优秀的学生是老师讲的他记得很清楚，然后一遍一遍几乎是原版的拷贝。我特别喜欢这两个字：启迪。我认为知识是可以灌输的，但是人类的智慧是启迪的，是唤醒的。我们进入21世纪，在知识爆炸的时候，重要的不是获取更多的知识。以前可能需要大量的记忆，现在通过电脑一查就可以知道，中国人的文化中说勤劳勇敢，勤劳是很重要，机器是永远不会偷懒的，人和机器最大的差别，我们懂得创新。
我觉得未来学校和教育最大的改革是发现、好奇、独特的思考，我们去唤起人的智慧，而不是教更多的知识。王安石变法是哪年？我到今天还记得是1069年，我觉得这简直就是个悲哀。1069年跟我有什么关系？知道是宋朝就好了，可是高考就考那些东西。我以前数学还不错，后来高考数学考了一分，我学数学时学sin、cos、tan、cot，他们说很重要！到今天为止，我一次都没用到过。我认为最好的教学方法，就是去启迪不同人、不同性格、不同背景、不同文化、不同思考模式的人，去唤醒人的智慧，发现孩子的强项。这可能是我们未来最大的挑战，也是我们今天在教育上面需要找出来的巨大创新。
而我理解的企业创新，就是创造新的价值。创新不是因为你要打败对手而创新，不是为了挣更多的钱，为更大的名，而是为了社会，为了客户，为了明天——创新不是为对手竞争，而是跟明天竞争。真正的创新一定是基于使命感。
我们一定要问自己一个问题，我到底为了什么？其实有时候很多论坛邀请我去演讲，一个礼拜我拒绝参加的论坛不下十场，但有时候还得去，为什么？要想清楚自己有什么，要什么，要放弃什么。其实我们一无所有，没有一个有钱的爸，也没有一个有权的舅舅，只是一个平凡的人。在这个世界我们是没有理由成功的，没有理由做到现在。我能做到现在，感谢这个时代，感谢很多的朋友，感恩客户，感恩互联网，感恩所有信任我的朋友，他们的信任让我走到了今天。
十多年来，我做阿里巴巴从来没改过使命：让天下没有难做的生意，让小企业成长起来，成为明天的Google，明天的Apple，明天的腾讯，明天的阿里巴巴。微博上说，阿里巴巴的股票是投资负增长，我们挣钱确实没游戏公司多，但我们挣得踏实，我没骗过投资者。
我第一天就讲，我拿的钱是为十年以后中国的电子商务做的。我们拿到的钱影响了今天的一个行业，我不敢说我们有多大的贡献，但中国电子商务发展到今天，阿里人做出的贡献很大。我们自己可能没挣很多钱，但是我们创建了电子商务，创建了诚信体系和物流体系。也许今天没有回报，但是我相信三五年以后一定有回报。明白自己有什么，明白自己要什么，明白自己放弃什么。做企业有钱的人千万不要想有权，当政府有权的人千万不要想自己有钱，这两个东西就像火药和火一样，碰在一起，你死都不知道怎么死的。只有明白自己要什么，走得才会踏实、稳健，而基于使命感的创新也才是持久的。
首先，我觉得创新一定是在企业外部。在大企业内部找创新其实很难很难，我相信乔布斯没有离开苹果那么多年，苹果不会有今天，是社会培养了他。
前一段时间，美国一个学者问我，“你认为学校应该怎么培养企业家？”我认为社会是最好的学校，学校给了我们框架，是社会培育了我们、锻炼了我们。公司两三千人的时候，是我最困难的时候，管理混乱，我不知道怎么办。那时，我发现了一个问题：国家是怎么管理的？和尚是怎么管理的？我专门去研究了一下。
我发现建国这么多年，国家无论经济好坏都很稳定。而我们公司内部换一个经理，所有人都要辞职。仔细去研究发现，组织部很厉害，中央党校灌输党的价值体系、组织部管人，效果很好。由此，阿里建立了自己的阿里学院，建立集团的组织体系。中央副省级以上由中央组织部集中管理，后来我们改成总监以上是集团直接管理，越管越靠谱。我们今天换一个总监，换一个副总裁很方便，这样的机制才能可持续发展，所以创新是在公司以外。
第二，我们需要的是平凡的人，需要肯学习的人，需要乐观的人。我儿子18岁的时候我给他写了封信。我说，儿子18岁了，我送你三句话：第一，永远用自己的脑袋思考问题，独立判断；第二，永远保持乐观的心态，世界上是有很多问题，但解决问题的办法总比问题多，世界所有的问题，都有解决的办法，人类这么多年都过来了，为什么我们就过不去这些年？第三，讲真话，跟老爸讲真话，这个问题就变成我的问题，讲假话就不知道问题出在何处。
对员工也一样，我希望是乐观的员工，喜欢独立思考的员工，希望讲真话的员工。我们都是平凡的人，这三个基本要求谁都能做到。我也希望我的公司是个动物园，而不是农场。农场永远做不出创新，农场就是一群鸡一群鸭都一样，服装都是统一的。我们需要的是各类动物，有开心有快乐。由于是人才，他一定有点怪异，所以领导者一定要有胸怀去包容。
第三，企业内部要有创新的文化机制，文化很重要的一点是舒服。阿里巴巴讲一个价值观，那就是做事得有原则，在这个原则基础上什么事情都可以谈，在这个原则之外什么事情都不能谈。阿里有今天，我们特别强调文化。
前段时间我们阿里巴巴集团B2B的CEO卫哲承担责任辞职，是他应该承担的责任，并没有网上传的利益分配，内部斗争。哪有那么复杂，违背价值体系，违背我们的原则，就该承担责任，就是那么简单。
有人说，马云你的价值观连你的CEO都不理解，这是好的价值观吗？这不是我的价值观，这是“我们”的价值观，这是商业的价值观。诚信、客户第一、拥抱变化、团队变化、激情和敬业，这是人类共同拥有的价值观，谁违背谁承担责任。人们认为这些贴在墙上可以，但做企业不是这么回事，所以转型是痛苦的，创新也是难过的，关键是做！
最后我想告诉大家，创新有时候听起来是很矛盾的事情。我觉得我们会从信息时代很快步入数据时代。信息时代是认为我比别人聪明，数据时代是别人比自己聪明。无论是Google还是新浪，现在所做的只是拿到信息编辑给别人看，因为我们相信比别人聪明。而数据时代是，相信别人拿到数据的处理结果一定比我好。