1997年王兴从福建龙岩一中被保送上清华大学电子工程系无线电专业，毕业后拿到全额奖学金去了美国特拉华大学师从第一位获得MIT计算机科学博士学位的大陆学者高光荣。在2004年以前，王兴一直是传统意义上的“三好学生”，毋庸置疑，他所走的求学道路是无数中国学子奋斗努力的目标。在成功的光环下，王兴收获了很多掌声。然而此时的王兴，却出人意料的猛然转弯。
2003年底，王兴有了创业的念头，2004年初，他中断在美国的留学生活，带着自己的创业梦想回到了国内。
很多人觉得王兴的这个选择对他当时的生活来说肯定是一个巨大的变化，但是王兴却说：“如果你回头看的话，会觉得生活有很大的改变，但是当时我完全不考虑说这个决定大不大，因为一门心思就想我要干这个事情。所以我经常拿谈恋爱打比方，当一个人真的突然爱上另一个人的时候，你不会想其它的前因后果，因为你当时完全被一种情绪所占据着。”
作为今天已经成功的他，再次谈到这段经历的时候，这样告诉我们：视成功者为目标的人往往会激情澎湃地朝着这个目标奋斗，但是作为真正的成功者自身，在获得掌声之后反而会更加清醒，更能够清楚地听得到自己的心声，更明确自己要做什么。“不因为掌声，就听不到心声”，王兴取得了大家认可的掌声同时，更清楚地知道，倾听内心的声音，有勇气接受挑战，才能走得更稳健，更长远。
屡败屡战的岁月
被创业的情绪所占据的王兴回到国内之后，找了一个大学同学，一个高中同学，三个除了勇气之外一无所有的人开始了在黑暗中的摸索。在创办校内网之前，王兴还创办过“多多友”社交网站和“游子图”网站。但这两次创业经历都以失败告终。王兴将“多多友”的失败总结为“所有人都可以来，可结果却是所有人都不来”。“游子图”网是服务性的电子商务网站，最终也因为其服务流程过于细分，目标消费群过于分散而导致失败。
2005年末，王兴创立了瞄准大学生群体用户的SNS网站校内网。王兴的模仿目标——风靡全球的著名社交网站美国的facebook，其创立时间只比王兴早一年。
校内网在2006年成为最大的中文社交网络。但当2006年校内网的用户量暴增后，王兴没钱增加服务器和带宽，只能饮恨将校内网以200万美金的价格卖给千橡互动集团CEO陈一舟。
2007年5月，王兴又推出微博客饭否，只比Twitter的诞生晚半年。到2009年7月，饭否成为国内独占鳌头的微博，但因为政府管制遭强行关闭。到2010年11月26日23点22分饭否恢复访问，这中间经历了505天。而在这505天里，新浪微博风光亮相，加之其他几大门户网站也纷纷推出微博，饭否恢复访问后的市场几乎被瓜分殆尽。
而在2007年11月推出的海内网，虽把社交网络从学生向白领群体扩展，但还是输给了几个月后面世的开心网。2009年7月，海内受到饭否服务器的牵连也被关闭，自此隐匿于江湖。
有人评价王兴——从校内、饭否到海内，总是先行一步，也总是以失败结局。在互联网行业屡败屡战，多次从先驱变成先烈，被业界戏称为“史上最倒霉连环创业客”。但是有一点不可否认的是，从校内，饭否到海内，王兴都有很值得称道的成功的地方，他每一步都踩准了点，他的理念也都被证实是正确的，只是这些没有取得进一步的成功。这些阶段性的成功坚定了王兴最初的信念，坚持创业，做“打不死的小强”。
遵循内心，再次出发
王兴曾经说过，传统行业创业好比登山，互联网创业好比冲浪。山总在那里，你总有机会。但是浪是一个接着一个，错过了这波浪，就永远没机会了。
王兴善于作出决定，总能在合适的时间做出正确的选择。
2010年3月4日，王兴再次出手，美团网正式上线。
这个网站被业界公认为内地首批真正意义上的团购网站先行者。有业内人士指出：“美团网不是国内首家团购2.0网站，但是第一家引起较大关注的团购网站。” 这一次，王兴依然踩准了点，很快，团购网站演变为百团大战，而后是千团大战。
美团上线6个月后，红杉资本给了王兴千万美元级别的投资。在上线一年后，美团公布了自己的成绩单，全年实现总销售额2.3亿元。
这一次，王兴没有因为缺钱被迫卖掉自己的网站。到目前为止，用王兴自己的话说，虽无纯利，已有毛利。在团购的这次浪潮中，王兴到现在为止还成功着，赢得了投资，也赢得了更多的掌声。“不因为掌声，就听不到心声”，王兴没有在成功的喜悦中沉迷，而是意识到想要真正实现创业的成功还需要更多的努力。
王兴承认自己在跟团队的沟通上存在问题，也认识到自己在公司管理上的缺失。现在的王兴正致力于公司管理的学习。他经常在饭否上贴一些关于管理学的只言片语。最近，他在饭否上贴了这样一段话：在互联网时代，推出一个产品已经变得前所未有的容易，但是打造一家公司却一如既往的难。没有捷径，需要持续积累和沉淀。
这也是王兴回国创业7年来的自身体会。在这7年中，王兴已经从纯粹的技术型人才慢慢向公司的管理者转变。
近来人人网上市，对于自己创办的公司在别人手中上市，王兴表现得很淡然：“有些人总是念念不忘自己失去了什么，而忘记自己得到了什么。我不是那种人。我对生活充满了好奇和激情，‘纵情向前’才是我的态度。”
纵情向前，遵循自己的内心，是王兴这些年的坚持。不管是曾经的“三好学生”时代，屡败屡战的岁月，还是开始走向成功的现在，王兴都一如既往地坚持自己的最初的信念，并在赢得掌声后清晰地听见自己的心声，从而更加坚定。