在当今经济全球化和社会信息化的环境中，机械制造业的信息化成为必然趋势。但是，目前在我国企业信息化的面还不够广、水平不够高。大部分机械企业实施信息化主要还局限于从二维设计转化为三维模型设计，并没有将信息化扩展到管理和生产等部门。制造业信息化技术发展的主要特点可以概括为：设计数字化、管理数字化、制造装备数字化、生产过程数字化和企业数字化。其中，设计数字化技术是制造业信息化的重点之一，也是目前应用最广泛、研究最深入、效益最明显的领域。设计数字化技术实现了产品设计手段与设计过程的数字化和智能化，缩短了产品开发周期，提高了企业的产品创新能力。设计数字化技术包括产品设计数字化技术与过程设计数字化技术，前者的对象是产品，后者的对象则是产品的制造过程。
设计数字化技术集成了现代设计过程中的多项先进技术，如智能设计、虚拟制造技术、标准化技术、产品数据管理技术PDM和并行工程等一系列技术。但是，在整个企业的运作当中，PDM是核心。
一、国内PDM应用现状
在中国，有19%的企业PDM系统已经实施完成，27%的企业已经部分实施完成，11%的企业正在实施，37%的企业正在或准备进行PDM选型，17%的企业有上PLM的计划。从调查结果看，中国PDM应用并未全面普及，市场潜力仍很大。关于PDM的应用效果，8%的企业表示非常满意，近50%的企业表示比较满意，24%的企业表示一般，4%的企业认为较差。从各功能模块的应用频度来看：图文档管理、权限管理和版本管理在使用PDM系统的企业中100%在使用，零部件管理、报表工具、存贮和备份、产品结构管理和数据安全管理等使用频度也较高。
设计协同和生命周期管理功能目前使用尚少。国内制造业，现在使用的设计大多还未达到模块化设计，几乎还是按照项目去进行全新设计，虽然在设计的过程中，用到了产品零部件的借用，但是还没有进行标准化，还没有达到一个完整的模块化设计。下面，以国内某外资机床企业（采用solidworks Enterprise PDM）为例，介绍PDM的一个全新的设计管理理念。
二、solidworks PDM在国内某外资机床单位的应用
目前，国内大多数单位，注重图样的设计，大多数PDM都是基于文件（主要是图样）进行管理的。图样在任何一个企业都是最重要的，但是，如何达到高效设计和高效生产，也是企业所注重的。
首先，介绍一下国内某外资机床单位的运营模式。该单位已经实现了设计和生产的模块化，如图1。
图1
图1中，选配功能包实质上就是配置管理，区域经理根据用户的需求去营业系统选配不同的功能包，并制作合同。如果选配的是标准机型，则直接从营业系统中生成出生产BOM，进入MRP投入生产。如果用户有特殊的需求，则会给出特殊需求的模块，提交给设计部，由设计工程师进入PDM进行特殊的设计，设计完成之后，发通知给生产部门，进行生产。
其次，介绍一下该单位的产品结构，如图2所示。
该单位已经完全达到了模块化生产，除了利用PDM很好地管理图文档之外，更主要的是用来管理产品明细。如何利用传统的PDM来组织管理生产明细，就成为问题的关键。据了解，国内外任何一款通用的PDM对该单位的这种设计管理理念，都很难提出一种可行的方案。Solidworks以EPDM为内核，用EPDM客户端组织产品的底层数据，再利用EPDM的API实现了产品结构的再现。三、实施分析
与一般单位的实施一样，该项目除了考虑如何组织产品结构、版本控制、工作流程的定义和BOM等之外，还要考虑产品明细的组织、明细的修改、明细的版本和图样的查看等。接下来，则主要针对实施过程中的技术难点进行详细分析。在该单位的整个实施过程中，总共有以下几个技术难点。
（1）数据如何组织。
1.空文件存放产品元数据。因为EPDM是以管理文件为主，所以利用一些空文件来存放产品的元数据，将产品的属性信息写入文件。
2.产品结构的搭建。利用EPDM的API，通过读取产品结构，自动完成实现产品结构的搭建。
（2）如何展现产品结构。
1.通过自定义客户端可以完成整个产品明细的展现，产品明细的修改等，如图3。
2.利用EPDM的API，对明细的修改调用对文件元数据的修改来完成。
（3）功能包的制作。
所谓功能包就是以机型为基准，按照功能将单元的一些配置组合起来打包，如图4所示。
功能包的选配，包括以下内容。
1.规则：选择一些选项配置和标准配置，如果选了选项配置，那么就应该抵掉相应的标准配置。也就是用选项配置替换当前机型某一功能块的标准配置，选项配置也可以完成此功能。
2.方案：通过当前机型和机型的关系，找出机型的所有标准配置和可选配置，然后按照功能，由设计人员进行选配。以上技术问题，也就是在经营与设计、生产结合时的核心问题。解决了以上问题，PDM在机床行业的一个新的应用就实现了，如图5所示。
四、结论
以上需求问题，也是将来PDM发展的一个方向，PDM不仅只是针对图文的管理，在设计技术成熟、实现模块化设计之后，未来的企业需求将变为：标准生产加特殊设计，既要满足大部分客户的需求进行批量生产，也能根据一些客户的特殊需求灵活的进行特殊设计。因此，将会更注重的是产品明细，以便根据客户需求进行灵活选配定制。