虽然亚洲首富李嘉诚的年纪已经八十有三，但他每天午饭前做的事情，比那些只有他一半岁数的人一整天的工作量还要大。在我见到他之前，他已经用完了粥和蔬菜做的早餐、浏览了一遍国际时事新闻、还在自家附近打了一轮高尔夫。过去50年来，他一直住在此处。李嘉诚的办公室位于长江集团中心的顶层，这幢写字楼号称配有私人游泳池，以及全世界速度最快的电梯之一(只需45秒钟便可升上70层，速度快到能让人的耳膜鼓起来)。
我面前的他，一派宁静致远的超然情态。“投资高科技会让人感觉变得更年轻。”他笑着说道，其招牌式的黑框眼镜也跟着“舞”了起来。自《福布斯》杂志开始编制全球富豪榜以来，时间已过去了四分之一个世纪。在这期间，李嘉诚已经在香港这个700万人口的富庶之地发展出庞大的家业。香港每七套住宅中就有一套是由他的公司建造。他还控制着香港七成的港口物流，在公用事业和移动通讯服务等行业也拥有巨大的市场份额。他在内地的成就——尤其是零售业和房地产——也令人瞩目。
李嘉诚已将近五年没有接受过西方媒体的专访。而这次，他破天荒地就其最让人想不到的非凡事业开了金口。最近一段时间以来，李嘉诚在高科技领域的一系列投资让他加入了以尤里•米尔纳(Yuri Milner)为代表的科技伯乐之列。对初创企业而言，哪怕只是获得他们这些人的参股，成功就算是有了保证。
事实证明，这位耄耋老人在数字世界却有着难以想象的魄力。他告诉我说，他在2007年12月只用了五分钟便决定投资Facebook，尽管当时这家公司几乎毫无营收可言，而根据其融资计划测算的估值却已高达150亿美元。这个投资机会是李嘉诚的红颜知己周凯旋呈交给他的，后者是李嘉诚私人的高科技投资公司——维港投资(Horizons Ventures)的负责人。李嘉诚立即就被Facebook不断增长的用户群及其在移动领域的业务前景吸引住了，于是很快就同意投资1.2亿美元买下Facebook的0.8%股份。
在此之后，他又追加了投资，但购入的股份数目不详。考虑到Facebook上市后的市值势必要突破1,000亿美元，这肯定将为李嘉诚带来10亿美元乃至更多的财富。
对Facebook的投资，只不过是李嘉诚在高科技领域一系列回报丰厚的投资中最突出的一个例子。维港投资曾经在2005年投资过Skype，后来这家亏损的公司被电子港湾(eBay)以25亿美元收购。他还向Siri投资过750万美元，一年后的2010年，这家公司被苹果公司收购。近一段时期，他还投资了音乐网站Spotify、众包汽车导航服务公司Waze和防水技术公司HzO。
“他和他的团队最酷的特点之一，就是他们对于想象中的世界发展方向了然于心。”Spotify的首席执行官丹尼尔•艾克(Daniel Ek)如此说道。艾克只有29岁，足可以当李嘉诚的孙子了。艾克说：“从他投资Spotify的那一刻起，他就保证自己的汽车上要装上Spotify。这事情发生在Spotify还没有推出移动应用的2009年。他想要的是：‘什么时候Spotify能在每一辆汽车上普及?’在他看来，Spotify无处不在是理所应当的事情。他看到的并非技术上的限制，而是这个世界应该发展成的样子。”
由于维港投资在亚洲有根深蒂固的人脉，许多新秀公司都慕名而来，希望能获得该公司的帮助，打入中国这个全球第二大经济体的市场。Waze的首席执行官诺姆•巴丁(Noam Bardin)说道：“我就是通过他们对Facebook和Skype的投资才知道他们的，别无他尔。”这家以色列-美国公司去年从维港和凯鹏华盈(Kleiner Perkins)获得合计3,000万美元的资金。很快，他便对李嘉诚洞悉全球的视野、果断迅速的决策及强大的人脉大加称赞。
“他们与中国内地渊源深厚。”以色列岩浆创投(Magma Ventures)的联合创始人、Waze的最初创始人亚哈尔•日尔卡(Yahal Zilka)补充道。他说，在适应中国文化以及寻找潜在合作伙伴等事情上，维港投资为他们提供了帮助。后来他还与李嘉诚共同投资了另外两家以色列科技初创企业。
李嘉诚的卓越之处不仅仅在于他对于投资对象的选择，还在于对投资方式的拿捏到位。他现在对于挑选合适时机，填补初创企业的“死亡之谷”已经变得驾轻就熟。在一家初创公司从获得天使投资到进入下一阶段融资之间，存在一段资金的空白期，而且美国初创公司的这段空白期正在变得越来越长，这正是斯坦佛国际研究所(SRI International)副总裁诺曼•维纳尔斯基(Norman Winarsky)所说的“死亡之谷”。 斯坦佛国际研究所曾是斯坦佛大学的附属研究机构。
“李嘉诚会一直坚持，”维纳尔斯基说道，“他不止是填补空缺的资金提供者而已，他相信科学技术的颠覆性力量。”拜苹果收购Siri所赐，维纳尔斯基与李嘉诚一样，也是受益者。
这些具有颠覆性的初创企业反过来为李嘉诚其他规模更庞大的家业提供了更前沿的技术。对于他的网站投资，李嘉诚说：“靠这些投资挣钱还在其次，更重要的我们能从中学到很多。”例如，他旗下的手机界面设计公司INQ能提早接触到预装Skype、Facebook和Spotify应用的手机。
近来，李嘉诚对人工智能在其所有业务中具备的广泛潜力尤其着迷。除了用750万美元投资于Siri(如今普遍应用在苹果iPhone手机上的虚拟助理应用)，他在去年12月还向开发搜索摘要人工智能技术的公司Summly提供了30万美元。而家公司是由一位16岁的少年领导。他还相信，人工智能最重大的影响之一将是教育。到时候，定制化的教学将与个人设备“紧密结合”在一起。“人工智能已经达到了一个临界点，”他说道，“与高速移动网络结合在一起，将不可避免地对好几个行业产生颠覆性影响。”
李嘉诚在上世纪五十年代初时的照片。那时候他还只是个初闯商海的创业者。
为了便于大家理解李嘉诚对教育持之以恒的热情，这里有必要回顾一下他的早年生活。关于他的早年事迹，在分散在世界各地的华人中已广为人知，就如同林肯总统那段铁路伐木工生涯为美国人所熟知一样。(在上海最大的书店上海书城，可以找到数十种未经授权的李嘉诚传记以及关于其投资策略的书籍。)李嘉诚于1928年出生在广东潮州。抗战期间，为躲避战乱，举家迁到香港。“潮州遭到日本人轰炸的时候，我还在念小学。”他回忆道。后来全家搬到了离潮州不远的香港。可是到香港没多久，过去在小学当校长的父亲便因为染上肺结核而病故。
“这是我童年最可怕的经历，”李嘉诚回忆说，“当时我也染上了肺痨。贫穷的重担以及孤立无援的痛苦滋味，某种程度上，让一些疑问永远萦绕在我的心头，并激励我前行。一个人的命运能否被改造?通过化繁为简，是否有可能将问题的难度降至最小化?靠周密的计划，能否将成功几率提高?”
失去受正规教育机会的他，必须自己寻找这些问题的答案。他在12岁时辍学，到一家手表表带厂当学徒工。14岁时，他在一家塑料贸易公司干上全职工作，以贴补家用。1950年，李嘉诚辞职后开始了自己的塑料玩具和日用品制造生意。当他从行业杂志上获悉塑料假花在意大利流行后，觉得这是门前景更好的生意，于是调整了工厂生产，专攻塑料假花。
他用中国的第一大江——长江来为自己的公司命名，意为大江之伟力乃由无数涓涓细流汇聚而成。依靠塑料生意上的盈利，李嘉诚利用上世纪六十年代香港社会动荡不断、工人运动此起彼伏、暴力事件接连不断的这段时期，开始在香港各处收购公寓楼和工厂，并在后来的市场复苏过程中获得了丰厚的回报。1979年，他购入当时陷入困境的老牌英资商行之一——和记黄埔的控股股份，是有此成就的第一位香港华人。1987年，李嘉诚首次登上福布斯的全球亿万富豪榜，并且在此之后从未落榜。在同一年，李嘉诚及其附属公司斥资5亿美元购入加拿大亏损石油公司赫斯基石油(Husky Oil)的半数股份。虽然这家公司后来经历数次重组及合并，但李嘉诚个人至今仍握有其价值80亿美元的股份。通过大举投资经济快速增长的内地，中国的房地产和消费热为他带来了更为可观的回报。根据最新的福布斯全球富豪榜，李嘉诚的净资产为255亿美元，虽然比去年略有减少，但远远跑赢香港股市，并因此自2007年以来首次回归全球十大富豪之列。
作为我们这个时代最伟大的企业帝国缔造者之一，李嘉诚不断向世界各地的新领域拓展生意。2010年，他旗下的长江基建进行了自成立以来最大规模的一宗收购，以91亿美元的价格收购了英国电网公司U.K. Power Networks，后者目前向英国约800万人口供应电力。不到一年后，他又收购了诺森伯兰水务公司(Northumbrian Water)。这家公司目前向英格兰的450万居民提供清洁饮用水，另外还为270万人处理污水。作为欧洲最大的移动运营商之一，他旗下的和记黄埔在2月份斥资17亿美元收购了奥地利第三大移动通信公司。
当欧洲经济被阴云笼罩时，他却大刀阔斧地进行拓展。他对这是如此解释的：“生意人的眼光不应该太过短浅。”他们需要“对每件事情从所有可能的角度进行全方位的观察”。
一定程度上，这解释了为何李嘉诚现在还坚持每天阅读科学、经济、政治和哲学方面的著作。他在今年2月份深深迷上了一部关于明朝宰相张居正的历史传记。“我懂得如何为内心和灵魂寻找到平静，”他说道，“如果能难得地休个假，我会把时间花在读书上。”在他的书桌后挂着这样一幅字，恰好概括出了他对这个世界的好奇和开放心态。
《左宗棠题江苏无锡梅园》
发上等愿，
结中等缘，
享下等福，
择高处立，
寻平处往，
向宽处行。
李嘉诚在其核心业务上的所有这些动作，解释了为何他对待向西方科技行业的投资就像一场高风险的玩票一样。秉承此宗旨，李嘉诚个人不会从投资Facebook或任何一家其他科技公司中挣得一分钱。他用自己的钱通过维港进行投资。如果投资失败了，损失由他个人承担。如果成功了，他便将股份或投资所得捐给李嘉诚基金会。他把这个基金会称作自己两个亲生儿子之外的“第三个儿子”。
该基金会目前管理的总资产达83亿美元，迄今为止已累计捐赠了16亿美元，其中很大一部分善款是投向了教育事业。这点是意料之中的事，尤其是当你跟他谈了这么多之后。他先后捐出了6.9亿美元创办汕头大学——以他家乡命名的一所大学。李嘉诚基金会与汕头大学合作，在今年2月份举办了一场名为“与大师同行”的活动，让一百位中国高中生与美国名校导师就生物医学方面的话题进行讨论交流。在地球另一边的美国加州，他向加州大学伯克利分校的一座新建生物医学研究设施捐赠了4,000万美元。这幢以他名字命名的设施已在去年10月启用。(医学研究是他关心的另一项慈善事业。不仅仅是因为他的父亲英年早逝，还因为他妻子在1990年因心脏病去世，年仅56岁。此后他一直没有续弦。)即便在大洋彼岸也可以感受到他的崇高声望：在伯克利分校校长家举行的一场答谢午餐会期间，大约300人聚集在校长家门外，希望能一睹李嘉诚的风采。
除了对正规教育的重视外，李嘉诚的高尔夫球伴及好友、已87岁高龄的香港房地产业亿万富豪方润华还提到，能听听李嘉诚在商业上的意见，真可用“听君一席话，胜读十年书”来形容。
想当年，港股投资者对于挂着“李嘉诚”招牌的IPO新股热情之高，曾出现上千人在街头排队等候申购的盛况。然而这种热情在今天已经有所降温。近一段时间以来，他旗下关联公司的上市表现令人失望，其中包括他的第一只网络股Tom集团。自该公司2000年上市以来，股价已跌去逾九成。(李嘉诚说，这个教训提醒他关注移动技术的革新，并已经从中获利。)除此之外，在公众中还发出对于近年来香港贫富差距扩大的批评声。不过，由于李嘉诚大做善事，使得他能够超然于这场纷争之上。
很多人都想知道的一个问题是：在李嘉诚最终退休后，他那庞大的商业帝国会怎样?从他所控制的上市公司方面看，他已经指定自己的大儿子李泽钜作为接班人。这位48岁的接班人目前已经在担任长江实业集团的董事局副主席兼董事总经理，同时还担任和记黄埔的副主席。“如果我临时告诉泽钜，要去休个两个月的长假，我相信公司照样能运转得稳稳当当的，”他说道，“从他小时候起，我就一直在以身作则，教育他如何成为一名领袖。”
李嘉诚的小儿子李泽楷，比哥哥更高调些。除了李家的信托基金有他一份外，自己也掌控着一个电信业帝国。他表示，自己遵照着父亲的两条商业原则。其一是，在做生意时要“给对方留下一部分好处”，这样他们以后还会回头来找你做生意。第二条原则是父亲在他年轻时写给他的一段座右铭：计划决定成败、吃透风险和执行、“骄傲导致失败”。
对于这个问题，李嘉诚向我强调，他对自己公司的未来有信心。并表示，制定了接班人计划并不意味着他在近期有退休的打算。“我的意思不是说已经有了退休的时间表，我现在很健康。”就在我快要告辞时，他几乎是有点罗嗦地这样说道。他还表示，即便是退休了，他还会过问基金会的事情，并继续关心高科技和未来趋势，来让自己尽可能地保持年轻。