对于谢文效来说，2011年的冬天充满了各种未知数。在这个冬天，恒大集团邀请他加盟恒大皇马足球学校，出任校长一职。
校长这个职位，对于在教育界打拼了几十年的谢文效来说再熟悉不过了，但这次的邀请却让他有点纠结。这不是一家传统的教育机构，而是一家房地产巨头，其掌门人许家印曾攀上中国大陆首富的位置。
“我接到猎头的电话时，还以为是个玩笑。”最初，谢文效认为此事仅是一个很好的饭后谈资罢了，并没有当真。但猎头接二连三地联系，让谢文效觉得此事或许有些“靠谱”。他的内心颇为忐忑，一方面希望借恒大足球学校“重出江湖”;另一方面又对恒大近年疯狂投入足球的行为表示忧虑，足球是不是许家印一个短期投资项目而已?
许家印烧钱玩足球，与他高调做房地产的思路一脉相承。钱不是问题，要的只是结果。不过，此次恒大足球学校“拜师”，并不顺利。
挖角未果
在现行教育体制下，许家印很难玩出花样，130万到200万元年薪的吸引力并不大。
对猎头来说，帮恒大寻找房地产业务的高管是举手之劳，但要挖一个教育界人士却难如登天，因为房地产猎头极少掌握教育界资源。“教育界是一个比较封闭的群体，很少需要猎头介入去获得人才。”一位经手过恒大挖角生意的猎头如是说。
许家印几乎动用了恒大集团所有的核心猎头资源，恒大诸多空降高管均出自这五六家猎头公司之手。在猎头圈，恒大颇受欢迎，“只要许家印满意就可以，价钱什么都好谈，办事效率也高，恒大不会出现我们去催款的现象，都是按时到账。”一位猎头表示。
2011年的11月，这些猎头公司接到了一个相同的指令——寻找一位42岁到55岁、研究生以上学历、特级教师、15年以上国家级重点中学教学经验，以及5年以上国家级重点中学校长(同等职务)经验的人出任恒大皇马足球学校的校长。
沉浮商海多年的许家印相信“重赏之下必有勇夫”，开出了130万到200万元的年薪来吸引人才，而在广州和深圳两地，一位名校校长一年的常规收入总和也就40万元左右。许家印想靠薪金待遇上的提升来弥补各种体制外的不足。
不过，对许家印开出的价码，感兴趣的广深两地知名中学校长以及副校长并不多。经手的猎头透露，在这些校长们看来，在现行教育体制下，许家印很难玩出新花样，没必要将青春奉献在一个疑似短期投资的项目中。
实际上，最大的障碍来自于现行教育体制，因为教育界人士多为体制内编制，猎头要撼动“铁饭碗”的难度可想而知，130万到200万元年薪的吸引力并不大。
挖角未果，猎头只好将目标锁定在教育界有些名气，却游离在体制外的人士身上，他们相中了谢文效。
谢文效现年45岁，硕士研究生学历，其江苏省名校长、特级教师、研究员，以及华东师范大学兼职教授等头衔很符合许家印提出的要求。但最让猎头眼前一亮的是谢文效熟悉集团化学校经营与管理，有在民办学校一线从事教育管理的经历。历经一个月的拉锯战后，谢文效将自己的简历递交给猎头。一周之后，猎头通知谢文效，他已经通过恒大人力资源部的筛选，将择日与许家印会面。
但随后的日程安排却让这笔生意最终泡汤。恒大将双方见面的时间定在今年2月初，而当时挂职江苏省教育厅的谢文效忙于诸多年终总结、年初工作安排等琐事中，难以抽身去和许家印会面。加上会面时间从2011年底拖到今年2月，谢文效心生疑虑，一度认为被猎头忽悠了，最终放弃了会面的机会。
刘江南空降
在生源匮乏的状态下，刘江南想完成许家印的目标必须焕发出职场生涯的第二春。
除了谢文效，猎头们还举荐了三四位人士，但因种种原因都未能成行。
而此时的恒大皇马足球学校开学在即，仍是群龙无首，在猎头挖角失败后，恒大决定自己来解决问题。这一次，许家印将目标锁定在在广州市体育局任职的刘江南身上。
56岁的刘江南是许家印的旧相识，自2002年起出任广州市体育局局长，其间参与运作了世界杯冠军巴西队首次造访广州，引进NBA球队来广州打季前赛，申办和举办2010年亚运会。但在年龄上刘江南已经步入职场生涯的“暮年”，并非许家印最初期望的“正值当打之年”。
刘江南有20年的体育高等院校任教经历，如今仍是中山大学、华南师范大学、美国普林斯顿大学等8所大学的兼职教授，但这并不是恒大所希望的中学教学经验。
恒大足球学校的首要工作便是招生，目标是在今年10月开学之前招满3000名学生。而刘江南并无中学教学经验，难以在短时间内招来这么多具有足球天赋的孩子。最终恒大招收学生的数量缩减至1000名左右。
许家印将恒大足球俱乐部现任主教练里皮也拉上了足球学校这艘战舰上，让里皮兼任足球学校的校长，刘江南出任执行校长。许家印强调说：“里皮不会太分散他的精力，足校的工作对里皮没有具体要求，学校还有执行校长刘江南负责管理。但里皮会在训练计划、训练方式等方向性的东西给出他的建议。”
作为世界级的功勋教练，里皮无疑是足球学校的“金字招牌”，有助于吸收优秀生源，许家印希望对恒大皇马足球学校的巨大投入，能带来相应的回报。在今年10月9日的学校开学典礼中，他提出学校的近期目标是“三年夺取四冠”(中国 U13 联赛男女冠军、亚洲 U13 男女冠军)。在学校生源匮乏的状态下，刘江南想完成许家印的目标，必须焕发出职场生涯的第二春。
“输送型”足球帝国
在构想中，恒大应该像日本和韩国的足球俱乐部一样，由“引进型”专为“输送型”。
而刘江南辞去广州市体育局局长一职赴任恒大皇马足球学校校长一事，引发了多方的非议和质疑，认为刘江南从政府部门直接到企业的这种“无缝转岗”，有严重的“瓜田纳履”之嫌，其中许家印开出的200万元年薪成为各方口诛笔伐的重点。
谈及足球学校的具体招生计划时，刘江南在电话里仅用“现在学校刚上轨道，很多事情还不好说”来回复本刊记者。
今年3月7日，在广州恒大足球队以5比1大胜韩国全北现代队后，前著名足球评论员黄健翔提议：“中国足协请个会计师事务所盘点一下资产总值，把自己卖给真有心搞足球的民企富豪，让商人去搞，肯定比足协自己搞好多了。”
这并非一家之言。在很多人眼中，许家印挥舞的“金元足球”指挥棒，俨然有了点石成金的魔力。
2010年3月1日，恒大以1亿元买断广州足球俱乐部全部股权，随后动作不断，不仅引入了郜林、郑智、孙祥，又聘用了韩国铁帅李章洙担任球队主教练。当年6月底，更以350万美元引进有“巴西猎豹”之称的前锋穆里奇。这一年恒大共花费了约1.7亿元，包括购买球员4400万元，各类奖金3000万元，二线队伍建设500万元，以及工资和俱乐部正常开支。
而在2011年，恒大仅筹办中超开幕式就花费了5000万元。在成功升级进入中超联赛后，恒大先后签下了孔卡、保隆、雷纳托和克莱奥4名实力派外援，共耗资1.3亿元。此后，许家印又公布了球队“513”奖金发布规则，即每场赢球的奖金额高达500万元，打平奖励100万元，输球扣罚300万元。根据推算，恒大在2011年需要发放的奖金额度高达9400万元。加上付给教练组和球员的薪酬，整个赛季恒大的投入超过6亿元。
在2012赛季，16家中超俱乐部的总投资额接近30亿元，其中恒大以6亿元的投资额名列榜首，包括当年5月世界最佳射手、巴拉圭国脚巴里奥斯850万欧元的转会费，以及聘请里皮出任一线队主帅。
恒大在足球方面连续两年投入共超过12亿元而收益甚微，“赔本赚吆喝”的说法一直缠绕着恒大。
但精打细算的许家印绝不会做赔本的买卖。足球为恒大地产的品牌推广立下了汗马功劳。在恒大足球队战胜全北现代队之后，有球迷甚至在恒大俱乐部的球迷论坛上提出，“买恒大房，就是支持中国足球发展”。
在《2011中国房地产品牌价值TOP10报告》中，恒大品牌价值达210亿元，蝉联全国第一。根据恒大地产的业绩报告，2011年和2012年上半年其销售额分别为803.9亿元和350.4亿元。
许家印对中国足球的环境有着清晰的认识，单纯依靠重金来吸引高质量球员加盟只是前期工作，在其足球帝国的构想中，恒大应该像日本和韩国的足球俱乐部一样，由“引进型”转为“输送型”。在日韩，花大钱购买大牌球星的模式已成为过去，越来越多的日韩青年才俊，正出现在更高级别的欧洲赛场上。
为此，许家印不惜重金打造全新的足球学校，单是在校前广场上栽种的6棵香樟树，就是专门从东南亚采购移植过来的，最贵的单棵价值达100万元。
据《罗马体育报》的报道，许家印有意购买AC米兰部分股份，成为红黑军团股东，并与其老板贝卢斯科尼进行了意向性接洽。而今年12月，一个代表团将前往意大利，与AC米兰方面开始实质性谈判。恒大的足球学校就是与皇家马德里携手合作完成的，而皇家马德里与AC米兰的关系在欧洲豪门中格外亲密。
恒大足球加速“国际化”，无疑可以给足球学校拓宽销售渠道以及提升影响力。相比以往的足球学校，恒大皇马足球学校的学生迈向社会时，渠道应该更为宽广，以恒大为基础迈向中超赛场，如天赋异禀，还能步入欧洲赛场。恒大在这个过程中扮演的是一个产品生产商加渠道商的角色，提供从产到销一条龙服务。
相比在房地产开发领域的购买原材料、拿地等巨额投入，足球学校在生产阶段成本较低，每个学生一年需要交纳3.5万元的学费，每出售一名球员则是直接的纯利收入。
但许家印精心布局的规划并不完美，最为重要的生产基地——恒大皇马足球学校目前的掌舵者并非满意人选，刘江南的年龄、资历难以满足他的要求。
培养出梅西、皮克、伊涅斯塔等诸多天皇巨星的拉玛西亚训练营通过了33年的苦心经营，才建立起一套从选才、培养到成才的完整模式。巨额资本的注入可以短期内提升球队的战斗力，但在培养人才上，还需要一个长线的计划。
“如果许先生(许家印)可以回归教育本质，我愿意为那些踢球的孩子们尽份力。”谢文效说。