租约到期门店关闭

一直以来，乐购在中国市场的发展似乎不太顺利，关于其裁员及门店关闭的消息更是不断。

近日，有消息称，因租约到期，位于静安区的乐购镇宁店5月31日将正式关闭。此外，还有知情人士指出，乐购位于长宁国际体操中心内的卖场也将于年内关店。据悉，此店是乐购在中国开设的首家门店，但因物业改建以及租约到期等原因，或将于今年8月关闭。

这是距沃尔玛4月连关三店后，外资大卖场的又一“强震”。

对于镇宁店将要关闭一事，乐购方面在回复《每日经济新闻》记者时表示，关店是因为同业主签署的租赁合同到期，业主随后拟对该物业的商业运营模式和经营结构进行改变。“镇宁店自开业以来一直深受顾客青睐，我们将继续在上海乃至全国调研选址，以寻求新的开店机会。”对于长宁卖场的关店消息，乐购方面并未予以回应。

据悉，乐购在上海现有24家大卖场，14家试验阶段的Express(快捷)便利店。

在分析人士看来，乐购近期频频关店与其业绩不尽如人意密切相关。中投顾问零售行业研究员杜岩宏表示，若乐购此前业绩优良，营收、利润可观，即便上涨租金也不会影响其持续经营。

广东省流通业商会执行会长黄文杰则指出，乐购进入中国市场相对较晚，且发展速度比较慢，进入至今仍未形成较为鲜明的优势。

合资或为最佳出路

乐购此前发布公告称，截至2013年2月23日的这一财年，公司营业利润同比下滑13%，为近20年来首次年度利润下滑。

记者了解到，目前，乐购在中国拥有约130家门店，整体仍处于亏损状态。此外，公司进军美国市场计划的失败，使其产生了高达10亿英镑的资产减记。

在这样的局面下，控制开支似乎成为乐购战略的关键，而门店的关闭或许只是其中的一部分。

《金融时报》援引分析师的话称，乐购行政总裁菲利普·克拉克(PhilipClarke)一直在“努力降低中国市场所占用的资金规模。成立合资企业符合这一思路，我相信市场对此会作出积极反应。”

对这一消息，乐购中国方面未否认，仅表示“我们对此不作评论”。

在业界看来，组建合资企业不仅有助于乐购控制支出，还将为其带来额外的本土人脉以及专业经验。黄文杰表示，若乐购决定要做好中国市场，肯定要处理几个问题：寻求本土化的经营人才，具备更密集的资金支持，而成立合资公司就是一个解决办法。

据悉，该公司目前正在寻找合作伙伴，以节约资本并继续拓展在中国的零售业务。市场人士认为，最适合的合作伙伴候选者可能包括华润集团。

大卖场模式“日薄西山”?

据记者了解，乐购已将关注重点从中国市场的五个地区缩减至三个地区，并且选择开设租用场地型的超市，而非投入更多的资金开设自有物业型的购物中心，同时还涉足在线销售以及便利店作为补充。

乐购方面表示，关店并不代表公司不看好中国市场的发展，中国仍然是乐购具有战略意义的市场。不过，值得一提的是，去年开始，大卖场在中国的处境已经变得艰难。

在分析人士看来，受经济形势等影响，从去年开始，整个零售行业也进入冷冻期。北京晖邑零售商管理咨询公司首席咨询师刘晖告诉《每日经济新闻》记者，“超市都在小型化，超级卖场的模式在中国已经断路。”

就外资卖场来看，杜岩宏指出，前期外资商家依托政策优惠，在拿地、税收等方面享受着优势，并且在经营管理、资金等方面具备优势，进行快速的全国扩张，但在本土化、消费者方面却没有过多的研究，同时近年来人工租金成本的上涨也极大的压缩了其利润水平。

大卖场的高增长扩张到头，企业必然需要寻找新的增长点。在业内人士看来，较之大卖场业态，带有生鲜、更为便民的社区商业发展前景显然较为明朗。在黄文杰看来，除了小店模式受欢迎外，下沉渠道亦是很多企业在做的事情。