短短三年不到的时间内，小米公司通过投资实现的估值已经达到了40亿美元，约莫等同于三分之一个诺基亚。而小米手机在发布第二年，也突破了126亿人民币的年度销售业绩，这个数字还是在长期供应不足的情况下取得的。作为曾经带领金山软件成功上市的职业经理人和风险投资圈的新贵雷军，终于转型成为中国又一个创业家。无论是从企业还是市场角度，小米已经是十分成功的一家公司。
“因为米粉，所以小米”，是雷军常常挂在嘴边的口头禅，尤其是在面对媒体时，更是从不吝言是“米粉”成就了小米品牌，“米粉是我们生存和发展的基础，所有米粉，尤其是最早的30万人，大家对我们的支持，我们永远牢记”。有一个流传的故事，是说雷军在2010年帮协助他投资的凡客诚品寻找商业代言人时推荐了韩寒，而韩寒在当年推出新书《1988：我想和这个世界谈谈》时，在博客和网店上发售了定价998元的100册限量版，这100册书很快便被韩寒的忠实读者抢购一空，而这种“宰客”式的定价也让网络上传出了一些讥讽之声，直到韩寒宣布，这100册书里都夹带有10克的黄金，即使卖掉也能换回至少3000元，而这正是他回报真正不惜代价支持他的读者的方法。雷军很欣赏这种营销和传播的动作，小米最早公开销售的30万部手机的用户都在小米公司内部的特别名单上，享受VIP级的响应和服务。
小米手机之所以能够在国产智能手机行业一枝独秀，源自它有着一套与消费者沟通的独特手段，即把产品包装为“偶像”，将用户运营成“粉丝”，实现商品社会的“拜物教”经济。

“米粉”源自“煤油”

关于雷军和黄章的恩怨，早有媒体揭示其中曲折，除了打探手机产品相关的信息之外，雷军更是深切地体验到了魅族的用户文化、以及“煤油”们誓死捍卫魅族产品带来的好处。
作为中国智能手机行业的先锋军，魅族是最早开始经营“粉丝”的手机厂商，魅族的粉丝俗称“煤油”，在魅族的发展史上可谓战功赫赫。因为魅族的市场占有率一直偏低，很多应用厂商对于魅族系统的支持一直不太好，魅族M8发布时，自带的Opera浏览器速度极慢，体验欠佳。黄章在魅族论坛发帖声称魅族“已经支付了Opera 40万欧元的定制费, Opera应该对此负责”，导致大批“煤油”前往Opera中国BBS刷屏，迫使Opera官方表态改进产品，更新了支持魅族的浏览器版本。
如此力量，雷军看在眼里，记在心上。
2010年5月，小米公司已经成立，但未公开，雷军与黄章亦还没有撕破脸皮。雷军在新浪微博发布了一条关于期待魅族M9发布的微博，表示“请所有煤油转发”，这条微博被分享到了魅族论坛，“煤油”无比兴奋，不少尚未注册新浪微博的“煤油”专门为了转发此条微博而注册了微博账号。这条微博最终被转发5000余次，大大高于雷军同期其他微博的传播声量，而这种“粉丝圈”带来的颇为可观的效果和价值，也让雷军坚定了把手机产品打造成“偶像”的决心。
不论黄章自己是否愿意，从客观上，他和他的产品及其热情的“煤油”群体，都给雷军上了重要的一课，直接助推了雷军“先做粉丝，再做产品”的策略建立。

“标签效应”

心理学上有个概念叫做“标签效应”，意指“人们一旦被贴上某种标签，就会成为标签所标定的人”的现象。
心理学家克劳特曾做过这样一个实验：他将参加实验的人随机分为两个群体，分别将其宣传为“慈善的人”和“不慈善的人”，一段时间后，当要求他们一起做出捐赠时，“慈善的人”群体比“不慈善的人”群体捐赠数额要高出很多。实验结论说明，当一个人或一个群体被一种词语名称贴上标签时，他自己就会做出印象管理，使自己的行为与所贴的标签内容相一致。
对于“米粉”而言，这张标签上写了三个字：“发烧友”。小米手机的Slogan一直以来都是“为发烧而生”，既然如此，购买小米手机的用户自然都是名义上的手机发烧友。
作为一款将以“性价比”作为卖点进行推广的手机产品，小米手机被贴上“发烧”的标签或许太过贸然。所以，雷军选择了通过MIUI这款ROM产品切入了手机行业的腹地，MIUI对安卓原生系统进行了大幅度的修改和优化，提供了更具设计感和易用性的体验，而用户需要主动对手中的安卓系统进行“刷机”方可体验。而在中国，“刷机”向来是一个让人望而生畏的动作，就像每一个会装电脑系统的男士都是“女神”的标准备胎一样，所以“刷机”成了鉴定“发烧友”的最好手段。
借助MIUI的普及和散播，小米手机完成了在粉丝群体中的第一轮圈地运动，愿意付出“刷机”代价获取MIUI ROM的用户都被界定为“发烧友”，同时也是小米手机的潜在目标顾客。到了小米手机公布1999元的售价时，已经无人会去较真“发烧为何也能如此廉价”的问题了。在模仿苹果的巨幕演讲台上，雷军几乎是用嘶吼的声调喊出小米的“怪兽级”配置和不足两千元的售价，被台下更加震耳欲聋的掌声和喝彩瞬间淹没。
实际上，MIUI的用户以及小米手机的首批顾客，很多都是大学生和年轻的工薪族，并没有足够匹配的经济实力去进行某种“发烧”级的理想，小米手机提供了这么一座台阶——不需要太过高昂的代价即可成为“玩机圈”的一枚达人，带来十分受用的自我感觉。这种心理价值带来的利益，正如小米公司副总裁黎万强所透露的，“在小米超过700万的销量中，有42%的用户会进行2~5次的重复购买”。
这种“赞美顾客”式的营销手段，能够很好地解释为何“米粉”能够如滚雪球般愈滚愈大。小米手机对于“发烧友”这一标签的持续利用，也是为了借由用户的身份标签来同步产品的优势卖点。
在推销自家“特供机”时，360的周鸿祎曾经斥责“发烧友手机是个伪概念”，因为摩尔定律决定了硬件的成本会随着性能提升而持续下降，所有不可一世的手机产品都会变成廉价的终端。而雷军的应对方式则是对媒体大加鼓吹发烧友在小米手机发展进程中发挥的“不可低估的力量”，小米手机的许多功能都参照了“米粉”在论坛、微博以及见面会上提出的意见。