大部分关于报表软件的信息，无论是厂家自己的宣传资料，还是用户的介绍，大都以比较产品的功能为主。很多恨不得把所有功能列成表，一个一个打勾，然后看谁的勾多。其实在报表软件已经使用了几十年的今天，一项一项的功能对比已经没有太大的意义。因为在对最根本的报表实现上，几乎所有报表工具都可以通过不同的方法提供一个不错的支持。

所以，在验证报表软件的基本功能的前提下，报表软件选择更应该注意一些高层次的理念，方法，和大致以后的方向。即使这个软件只在一个项目里使用，如果选择好了，开发人员往往可以在以后的项目里继续使用同一个工具，从而降低学习和培训的费用。
从产品定位上，可以把报表软件大致分为三类：大而全产品，主要以国外大厂家为代表；国内复杂报表专家；国外专注高效灵活应用产品。

国外大厂家，比如IBM（Cognos）和SAP（BO），虽然各有自己的特点，但它们最大的卖点是我什么都能做。它们宣传的往往是我提供了你所需要的所有BI相关的功能。现实也确实如此，从ETL，数据模型，到报表，Dashboard，Scorecard，OLAP，预测等等，基本上你能想到的它都有了。

这类软件最大的优点也正是它最大的缺点。且不论价格上的差别，这些大型BI系统往往要求很高的学习和实施周期。在完成开发之后，它们也往往需要大量的维护和管理。所以它们最适合的还是大型企业级的应用。因为在这些环境里，用户不仅有足够的资金来支持它的应用，而它所带来的优点也可以得到充分的发挥。当数据量和用户数达到一定的等级，一个庞大的系统就真正的显示出它的长处。

国内复杂报表是指那些带有复杂表头，或者不规则表格布局的报表。之所以把这作为自己的一类，是因为在过去的几年里，国内报表在不同程度上都把这个需求作为主攻方向。在国内厂家中，润乾是当之无愧的代表。它提出复杂报表的概念和解决方案后，其它国内厂家纷纷效仿。可以说了解润乾，就了解了国内厂家。

这类产品最大的优点是完全以国内需求为主。一直完全地专心研究复杂报表的解决技术。在很多年的努力很，已经把复杂表格的技术发展到了炉火纯青的地步。如果你需要面临大量的复杂表格开发，国内厂家确是应该考虑的一个选择。

这些产品最大的问题也在于经过这些年闭门研究后，在其它的技术领域已经明显的落后了国际BI的领先技术。虽然润乾在近年也加了一下高级功能，比如OLAP，即时报表设计等，但这些都是其它厂家多年前就已经实现和十分成熟的功能。而一些新的技术，如数据可视化和互动分析，国内厂家都还无暇顾及。

国外大厂家之外，还有一批需要提及的中小规模解决方案。现在一个比较有代表的趋势是提供一个简便灵活，而又功能强大的软件。也就是说，在保持一部分大型BI系统的优势的同时，解决它实现复杂和难于管理的问题。这类软件中最具代表性的是Qlikview和Style Report。

Qlikview是Qliktech的一个以可视化为主的工具。它采取了完全内存的数据处理技术，不需要OLAP或数据库。从而极大的简化了BI系统的实现难度和周期。它所提出的两周实现一个BI系统就是这一理念的典型代表。

Style Report是英网的报表系统。而它的BI软件叫Style Intelligence。在报表基础上，它还包含了及时报表和可视化分析的功能。在功能方面，Style Intelligence包含了大部分Qlikview的功能。最大的不同是它有一个十分成熟的报表工具。在数据处理方面，Style Intelligence采用了云计算的技术，可以支持极大数据量的即时分析。

除了功能之外，这类产品最大的共同点是以提供一个简单高效的环境，让用户可以把总体费用控制在最小。当然，在这过程中肯定也会有一些限制。如果你的项目需要支持万亿级以上的数据，那可能需要一个最大型的系统。不然性能上应该不会有什么问题。

从产品理念上，可以把报表软件大致分为三类：BI完整解决方案；纯报表软件；报表+N解决方案。

BI完整解决方案包含了两个方面。首先软件本身包含了大部分和BI有关的功能。更重要的，是厂家的提供整套服务的观念。一部分因为软件本身的复杂性，一部分因为厂家的销售和定位，当你选择一个大型BI软件的时候，通常需要包括大量的服务和支持费用。

纯报表软件基本包括了所有的低端报表产品，比如BIRT，杰表，FineReport，数巨报表等等。这类工具通常还在继续完善基础报表功能的阶段。但总体来讲，对最基础的报表设计还是可以达到一个满意的支持。特别是因为这类产品大都是国内厂家，前几年也不断投入在复杂表格的支持上，所以对“中国式报表”的支持往往还是不错的。如果你的项目需要的是单纯的报表工具，同时数据量和用户量都很有限，那这也是一个不错的选择。

报表+N指的是以报表为基础，加上一些创新和高端功能的产品。以润乾报表和Style Report为例，两个软件都是以纯报表起家，在报表功能日渐成熟后，这类产品都开始着手增加一些高端功能，只是选择的方向往往不大一样，所以这个N就代表了不同的功能。
润乾在报表的基础上，主要增加了即时报表和OLAP的功能。即时报表是一个Web端的界面，主要提供给终端用户作为报表自定义的工具。往往功能被极端简化，这样可以让非技术人员使用。但缺点是因为功能的简化，有很多用户的需求不能支持，最终还是需要通过技术人员了制作报表。

OLAP是一款有很长历史的技术了。它主要通过预决算的技术提供一个高效的数据分析界面。润乾的OLAP功能相对比较新。感觉成熟性上还有一定的距离。

英网的Style Intelligence也包含了即时报表，和一个数据可视化和互动分析系统。其实很多年前英网的产品就已经支持了即时报表和OLAP。这一点可以说是殊途同归。但近两年英网开始比较专注地开发数据可视化的功能，并专门推出了一款新的产品，StyleScope。

StyleScope本身也是支持OLAP的。但它只是把OLAP作为很多数据源之一。和传统OLAP不同的是，用户界面不只局限于交叉表和简单的图表。它提供了一个完整的界面设计机制。开发人员可以使用强大的可视化功能，和其它很多控件，比如选择框，互动滑动条，复选框，单选框等。所以最终的界面可以完全根据用户的需求设计。而在总体用户体验上，比单纯的报表有了很大的提升。

至于什么是最适合你的报表软件，大致可以按一下的条件来分析。

如果你需要一个企业规模，支持万亿级数据以上的解决方案，可以集中精力比较一下几个大型解决方案。

如果你的目标是以最小的费用，制作最基本的报表，那可以看看低端的软件，甚至那些免费的开源工具。

如果你除了基础的报表功能，还希望做出一些能够出彩，超出竞争对手的结果，那不妨看看报表厂家中比较创新领先的功能，看看是否物有所值。