现如今，企业的数据中心早已不存在“是否”或是“何时”朝着软件定义网络(SDN)方向发展的问题了，他们所面临的最为迫切的是“如何”向软件定义网络方向发展的问题。密度和物理接近的特性为软件定义网络的标准化和自动化提供了很好的大环境，许多供应商已经开始建议并提供这方面的某些解决方案了。但是，企业的IT管理员们应该经过充分仔细的考虑，然后才开始这方面的部署。毕竟，软件定义的网络未必针对任何企业的任何情况都是最具成本效益的解决方案。
此外，企业的IT管理员应该考虑到，您企业在供应商那里的投资并不能解决您企业所普遍遇到的所有的挑战。因此，即使软件定义的网络具有潜在的解决您企业所有IT相关的问题的可能，具体到您服务供应商的解决方案，也照样有可能在一段时间内无法满足您的要求。而目前，供应商们都在评估该行业最赚钱的前景机会，这将对软件定义网络的解决方案产生重大的影响。
好消息是，数据中心网络方面将获得更多的关注度，较之其他技术(如广域网和局域网)，该领域的产品也将获得长足的发展。网络管理员应该可以期待在不久的将来，能够实现不同级别的功能、兼容性、价格和性能——而这将尤其取决于主要的供应商们的思维取向和发展操作方向。鉴于软件定义的网络前景及其作为一种新兴的技术的复杂性，企业的IT管理员们在决定软件定义的网络是否是适合您所在企业的网络时，可以考虑并借鉴如下七大主要因素：
1、您企业所处的行业类型
较之其他行业而言，某些行业在数据中心方面的投资比例较高，同时，其数据中心的规模大小也是他们考虑部署软件定义的网络的最大因素。诸如亚马逊、谷歌、Facebook和Azure早已在多年前就已经推出了他们自己企业专有的SDN解决方案了，而如果没有这些专有的SDN解决方案，这些企业可能现在都无法实现正常的运行。对于这些大型供应商而言，供应商无关(vendor-agnostic)的标准化是他们的目标，他们的下一个目标是顶级机架交换机。对于那些需要同时维持几十台甚至更多的机架运行的企业来说，尤其需要留意这些大的云服务供应商们的一举一动。我们可以从观察服务供应商们的动作中了解到：新兴的服务供应生产商可能会提供商用版本的开放式参考架构，而老牌供应商的SDN标准化也将日趋成熟。这从中所带来的潜在的成本节省在于软件定义的网络允许数据中心得以摆脱单一来源的硬件，转移到以商品为基础的定价的服务器。
2、您企业网络的规模
一家活跃IP地址接近或超过1000个的数据中心可以考虑部署软件定义的网络。尤其是那些涉及到大多数IP地址都是分配给虚拟机的数据中心。在这个领域，我们可以预期hypervisor虚拟机的供应商很快将会带来软件定义的网络控制器，并推动硬件厂商尽快推出更多的软件定义的网络API。随着VM供应商希望通过他们的软件作为一个单一的单元来控制VSwitch、机架、和内核，控制器将成为企业IT预算的一个新项目。
3、您企业的应用程序和工作负载的动态特性
一家具有相当稳定的IT运营系统的企业，其系统的灵活性已经不是帮助该企业赢得市场竞争优势的主要驱动力了，此时，帮助企业获得竞争优势的因素则在于企业是否部署了软件定义的网络。虽然仅仅靠动动鼠标就能进行企业流量的配置是一件很爽的事情，但在一段时间内，能够熟练使用PuTTY(一个远程客户端)的团队可能更符合成本效益。
4、您企业网络内的虚拟机的数量
除了在您的主数据中心分配到虚拟机的IP地址数量，整个企业网络的虚拟机的总数也是一个考虑是否部署软件定义的网络的重要因素。想象一下，一个软件定义的网络控制器被授权管理数据服务虚拟机。基于网络流量分析来确定虚拟机的数量，会更有效率，同时使得远程数据中心更贴近客户。控制器会向VMotion服务器发送一个命令，同时通过企业重新配置协调整个企业的网络变化。
5、企业对于网络敏捷性、灵活性和可扩展性的需要
尤其对于混合云/本地数据中心客户而言，软件定义的网络去掉了传统网络之间的分界点，使得灵活性大大提高。远程、本地和虚拟网络归到一个共同的实体，属性，而不是具有性能差异的物理接口。我们将看到云计算供应商将在这方面继续扩大其混合管理工具。特别是微软，一直专注于混合动力的支持(但只有在其自己的平台上)。
6、企业简化安全性的措施和应用程序访问控制的需要
对于传统的网络来说，应用程序的最佳实践方案、基于策略的管理和日常的审计均是网络安全和访问的一个挑战。而利用软件定义的网络，网络本身可以定义和附加任何背景政策：一款应用程序、用户、流量、端点或装置。如果一家企业具有复杂的或重要的安全要求，软件定义网络的智能服务将是至关重要的。我们将看到现有的网络管理和安全供应商们将会扩大自己产品功能，以便在授权的控制器下分析虚拟网络。
7、企业对于人力和资本资源的访问
与其他IT项目类似，软件定义的网络项目只有在能够明确投资回报率的前提下才能够被企业高层批准。一个预算有限或只有少数专家的IT企业可能不适合部署软件定义的网络。而通过服务器虚拟化，任何规模的IT企业都将能够从软件定义的网络中最终受益，但这绝对不会在一夜之间发生。即使服务器虚拟化市场早已成熟一段时间了，微软最近才在中小企业市场推出其Hyper-V虚拟机服务，同样，对于那些企业预算很少的软件定义的网络市场，没有供应商会急于进入的。
最后，IT管理员们应该考虑供应商是否是基于斯坦福大学于2005年发布的原创性研究精神来促进他们的解决方案的。该原创性研究精神以解决常见的网络调整为宗旨，将软件定义的网络视为要从硬件层分离的网络软件层。网络管理员的梦想是：基于自动化的规则，以减少甚至消除人工工作量，并带来减少配置错误和更少的停机时间。
然而，对于那些只有单一基础设施供应商的企业来说，他们的供应商可能会阻碍他们采用软件定义的网络解决方案。对于那些在短期内不会部署软件定义的网络的企业IT管理员们来说，仍然有很多的办法来帮助他们缓解网络管理的诸多问题。今天，各种各样的免费软件和商业应用可以帮助他们监测和管理网络的配置、性能和安全访问状况。我们期待现有的多厂商支持的产品能够向软件定义的网络方向扩展其监测和管理功能，日渐形成成熟的管理技术，以便能够在一个单一的解决方案同时支持软件定义的网络和非软件定义的网络。