所谓中小企业，通常特点是产品或服务品种单一或较少，企业规模普遍不大，组织结构相对简单，管理方式较为单一，人员素质相对不高，在激烈的市场竞争中容易处于劣势。
截止2012年底，我国中小企业数量达4200多万家，占全国企业总数的99.8%，贡献GDP的58.5%，贡献外贸出口额的68.3%，贡献税收的52.2%，解决超过80%的就业，已经成为我国经济社会发展中的重要力量。但是，当前我国中小企业总体竞争力弱、管理水平低、可持续发展面临挑战等问题依然突出。
根据赛迪经略《2013中国中小企业管理健康度蓝皮书》，2012年中国中小企业管理健康度指数为61.1，水平偏低，总体处于“亚健康”状态，其中基础管理健康度指数为63.1，而战略管理健康度指数仅为56.5。所谓战略管理评价，是对企业的战略制定、战略实施、执行评估与调整等方面进行全面、系统评价；而基础管理评价则是对企业的组织管理、制度体系、流程体系、人力资源管理、目标与计划管理、经营绩效管理等进行综合评价。
调研发现，在战略管理中存在全局意识不强，规划执行不到位，评估机制缺失等问题；在基础管理中存在职责不明确，权责不匹配，制度不完善，信息化应用水平低，人力资源管理理念滞后等问题。
从不同维度来看，企业的管理健康度水平差异较大。从企业属性来看，外资企业管理流程规范，私营企业管理模式粗放。从区域分布来看，呈现“东中西递减”态势，东部地区企业管理体系较为完善，中西部地区相对落后。从企业规模来看，健康度水平与企业规模存在“正相关”，企业规模越大，内部管理越规范。从成长阶段来看，呈“两头低、中间高”的特点，成立6-9年、处于快速成长期的企业健康度水平最高。从行业分布来看，“高精尖”行业普遍高于传统行业。
从现实情况来看，中小企业为了生存和发展，往往仅能关注企业短期利益，忽视或无暇顾及长远利益。中小企业有没有必要进行战略管理？战略管理能否帮助企业解决生存和发展问题？中小企业战略管理如何开展、如何有效落地？
五种战略选择
对此，笔者认为，中小企业充分重视战略管理是十分必要的，但须摒弃“大而全”的思想，结合中小企业实际，掌握关键成功因素，制定精简的“小战略”，推动企业快速发展。具体来讲，中小企业有以下选择途径：
1、填补战略
中小企业普遍势单力薄、竞争力弱，难以与大企业进行直接竞争和抗衡，参与市场竞争时应扬长避短、避实就虚，选择和填补大企业忽视的区域、细分市场等，为自身的发展壮大寻求必要的空间和时间。
山西南风集团奇强洗衣粉的发展战略首先是确定产品定位，选择国内外大型企业忽视的农村市场，采取“农村包围城市”的策略，取得全国产销量第一的业绩。
2、借势战略
中小企业在发展前期的“借力借势”战略对于企业的生存和发展尤为重要。大型企业往往具有品牌优势和可靠的市场地位，中小企业可以通过提供有针对性的产品或服务，与大型企业建立长期问题合作，促进自身快速成长。
温州虹桥镇的中小企业之所以获得迅速发展，是因为它们首先以32家上等级、上规模的全国股份制大企业为“龙头”，采取“委托加工、协议加工、参股合资”的方法，和大企业建立了稳定的加工配套服务关系，拉动了虹桥镇350家小企业联动发展，使虹桥镇成为浙江耀眼的明珠。
3、搭船战略
中小企业积极参与国际化竞争趋势越来越明显，但在构建国际营销渠道上与大型企业显著不同。大型企业可以自主建设强大的海外营销网络，甚至子公司、分公司体系，实现对产品流通渠道的控制。中小企业的产品或服务可以采取“搭船出海”的策略，为大型企业提供配套产品与服务进入国际市场。
“搭船出海”战略的另一应用是为某些进驻中国的跨国公司提供代工生产，然后借助跨国公司的强大销售网络进入国际市场；中小企业还可以与进行外商多形式合作，依靠成本优势，借用外商的资金、技术、渠道和管理，解决自身发展在相关方面的不足。
4、虚拟战略
相比大型企业，中小企业的各种资源都较为缺乏，而虚拟经营则是一种克服资源缺乏劣势的现代营销模式，把有限的资源充分利用在刀刃上。“虚拟经营”仅保留企业掌握的核心能力，比如营销或设计能力等，而将其他职能虚拟化并由外部机构提供。因此，对于能掌握核心资源或竞争力的中小企业来讲，虚拟经营战略能实现事半功倍效果。
美国耐克公司的发展便是“虚拟战略”成功应用的典范。耐克既无生产车间又无销售网络，但拥有在全球具有核心竞争力的设计能力和市场营销能力，生产和销售等全部虚拟化，均由外部组织提供。
5、联合战略
中小企业整体表现强大，个体普遍较弱的特征非常明显。联合战略是以战略联盟协议为基础，通过多家相互独立的企业在特定资源或项目上展开充分合作。
联合战略可用于竞争企业间的合作。如温州柳市的323家低压电器公司组建联合营销体系，在全国320多个大中城市、230个县级行政区设立了进行统一销售子公司、分公司和门市部，并在全球18个国家、地区开设直销点、销售公司。联合战略既避免自相残杀，又为大大促进了企业产品的销售和品牌形象的树立，也成就了今天的德力西集团、正泰集团和新华集团等知名企业。
联合战略也适用于互补企业间的合作。例如，温州市的陶瓷、卫浴、地板、窗帘、灯饰、橱柜、墙纸等行业的十多家知名中小企业建立联合组织，构建“统一宣传、优势互补、服务互督”的家居装饰一站式、系统化联合体。
总而言之，要解决中小企业内部管理提升问题，必须进行系统化、有针对性的内外部综合分析。在此基础上，再根据中小企业生命周期以及预期战略目标，采取适合企业实际情况的管理手段和工具，按阶段分步骤完成内部管理提升。