有志成为高管的人听说，着装打扮、指甲的修剪、报告技巧、自信心、声誉和真诚的态度同样重要，都是高管气质的构成要素。这种气质似乎将你从头到脚的一切都涵盖在内。需要付诸行动的实在太多了。
这些严重歪曲的建议源自因果混淆。我们知道，具有高管气质的人会带给我们一种独特的感受，比如说，我们觉得某人信得过，于是便将这种特性安在这个人身上，声称此人值得信任。这是一种谬论。具备高管气质的人未必可信，但他们会让别人感觉、猜测或希望他们可信。因此，我们可以将高管气质称为掌控他人感受的能力。
感受是他人的想法或感觉；而行为是你为了令他人产生这种感受所做的事。高管气质方面的建议不应该演变为对领导技能、同理心训练或决策的讨论。想要提升高管气质的人不可能一夜之间就掌握上述所有技能，摇身一变成为经验丰富的领导者。不过，你倒是可以学会利用某些行为，帮你在短期内改进为人处世方式，让别人对你的印象大为改观。
第一项挑战就是协调你的内在素质和外在行为。比如说，诚信可靠、能够将心比心之人，常常会通过自己的行为不着痕迹地将这些特质传达给对方。这种自然流露，是因为他们的外在行为反映了他们的内在心态和价值观体系。因此，他们态度坦诚、无拘无束，对别人周到殷勤；他们言语诚实、目光恳切，通过肢体语言传达出自己的内心状态。接收到这些细微的行为后，与他们对话的人心中便有了定论：这位领导者诚信可靠，能做到将心比心。
相反，有些专业人士也具备诚信和同理心，但他们的外在行为却专门同他们作对，因此他们就显得冷淡而傲慢。他们垂头丧气，一副诡诈奸猾的模样；与人说话时，不是垂目望地，就是仰面向天，满嘴是让人不知所云的深奥术语。对这些人进行高管气质培训是有好处的，因为他们的行为会令人对他们得出错误结论。
品评别人的高管气质比品评我们自己简单得多。我们很容易就能感受到别人的气质，因为我们知道他们给我们留下了怎样的印象。但是，像他人审视我们那样审视我们自己就难得多。说起别人的高管气质，我们都头头是道；但对于我们自己的气质，我们只能永无止境地学习。
高管气质方面的实用技能培训内容并不包括重大的领导特质。它主要专注于策略性的发展练习，包括提升内在信心，培养超然态度和风格，训练语言技巧和肢体语言，以及你传递出供他人解读的种种线索。对于这些行为，你大多能掌控，但你外表的某些方面是与生俱来的——比如说，如果你是女性，这一点是无法改变的。如果你是个秃顶，你也只好认命。不过，你可以学习如何运用自己的特性，提升你独特的高管气质，让你的缺陷变成优点。放眼望去，你会发现成功人士有许多方法，可以利用自己非同寻常的素质，强化自己的高管气质和业已形成的特性。
表演技巧对高管气质的训练会有所帮助，因为演员必须让观众把自己当成与现实生活中截然不同的人。最近，一位演员说起了一次别扭的试演：他身着牛仔裤，站在导演的起居室里，却要假装自己是一名仗剑跃马的中世纪骑士。戏剧训练可以帮助演员努力保持镇定，专注于观众而不是自己的表演，进入角色，让自己的表演具有真实性。同样，此类训练也有助于高管激发内在的领导潜质。
培养商业气质比训练演技容易得多，因为我们要做的是释放与生俱来的内在自我，而不是假装成为别人。这是一个创造性的过程，因为我们选择的行为不矫揉造作、与我们的内在状态协调一致、反映我们的本性，并强化我们乐于体现的风格。将所有这些结合起来，便形成了一套独特而有趣的特质。不幸的是，关于高管气质的许多建议认为，着装和谈吐的方式只有一种。但培养高管气质的重点是创造，而不是模仿。
高管气质是领导者获得成功的一个关键因素。它能让别人认真对待你，为你识别机会，相信你说的话，相信你能做出优秀的决策。要成为高管团队的一员，你必须观察和扮演这样的角色。人们必须习惯让你在董事会做报告。尽管在谈到高管气质时，我们关注的往往是外表，但我们通过言行举止传递出的微妙信息，才是高管气质背后的真正驱动因素。了解自身行为和他人感受之间的相互作用，对于给人留下美好印象来说是不可或缺的。为此，我们需要进行批判性的观察、自我分析和实践。以实用发展练习为基础的培训可以加速这一过程。