不管是夸张还是炒作，在未来的几年里，软件定义网络(SDN)将会瓦解和改变电信行业，导致供应商面临行业“洗牌”问题。
因此，在纽约以太网与SDN博览会中，一群深度分析师们开始研究SDN对电信行业所带来的影响。在上一周的小组事件中，五位分析师预测SDN和与之关系密切的NFV(网络功能虚拟化)技术将导致电信网络设计、运营、工程、安全、支持和人员以及其他领域的重大改革。
一位来自Heavy Reading 的资深分析师Caroline Chappell 说道：“网络自动化、SDN和NFV绝对会列在明年的议程中，而且它们只会随着时间变得越来越重要”。
其它的技术力量也有可能会影响行业变化，但影响甚微，而SDN与NFV不同，它们将会真正改变电信行业，因为运营商(而不是供应商)在推动这些新技术和新变化，另一位Heavy Reading的资深分析师Jim Hodges表示。“此次的这些工作组全都是由运营商推动的”，Hodges说道，并称之为“一次巨大的进步”。
Heavy Reading资深分析师Patrick Donegan分析得更深入，他与一位读者的意见一致，认为终端用户也在推动技术的改革。他说：“这不仅仅是运营商的天下，也是用户的”，Donegan 指出，一些公司诸如宝马集团从很早就已经开始参与关于5G无线技术的讨论了。
但是，要完成对SDN和NFV的实施，运营商将会遇到诸多艰巨的挑战，Donegan说，并强调网络安全就是其中一个重要的挑战。虽然网络虚拟化给运营商带来了巨大的机遇，但是同时也引出了极大的安全风险，因为运营商将“把它们从一个中心位置抽离出来而暴露在风口浪尖上”。因此，他预测道：“安全将得到越来越多的关注”。
据Heavy Reading的首席分析师Graham Finnie说，运营支撑系统(OSS)将是另一个重大挑战，并称其是一个对许多人来说“要么成功要么毁灭” 的问题，他认为电信公司为了SDN和NFV技术的成功，将不得不全面改革整个OSS结构。
反之，Finnie说道，很多现在的电信员工最终可能会丢掉工作，因为SDN和NFV的实施需要重新培训大量的工作人员。“SDN/NFV在OSS上需要一次彻底的改变，也需要运营商提供极大的技术支持”，他还强调了运营商面临的内部重组问题，“这也意味着公司会大量裁员……整个组织和部门可能都会被瓦解”。
另一位Heavy Reading的高级分析师Sterling Perrin警告说，未来的一年，SDN和NFV供应商可能会因为供大于求而面临“洗牌”问题。他声称，虽然SDN的炒作遭到质疑，但该技术目前依然将被应用于“太多的产品”中，但把SDN和NFV全面应用在每一个程序中也有可能会产生反作用。
Perrin还指出，在缺少投资的情况下，开源的部署工作难以在现在的电信网络中进行。
然而，在开始业务的重大转型之前，运营商还是可以利用相关工具来加快业务部署，尽量使他们的网络“随需应变”，Chappell说道。她认为运营商常常把OSS升级作为借口，而让他们长达数月的供应周期不致于被缩短。
“如今的工具在几分钟之内就能完成此项工作，我也已经见证了”，她说，“毫无疑问，服务供应商没有理由不让今天的服务变得更快!”