关于中医阴阳调和的理论，大家也许经常听到，这个理论认为，身体的疾病往往是某一个脏器过分虚弱，或者过分强势所致。治疗的方法在于平衡，讲究的是辅助整个身体各个脏器和气息平衡，身体被视为一个复杂的、相互关联的系统，疾病则是整个系统多个部分失去原有的协调所致。这是一种系统思考模式。

问题背后藏着系统
       中医这一套阴阳理论与现代科学的思维模式有悖，在过去一百年中，中医或多或少从来没有被停止质疑过。但当我们把时光回到2008年，在近似世界末日的金融大崩盘中，中医的想法竟然得到了验证。
       在2008年中，传统的金融法律和监管系统彻底地显现出了软弱性：对于金融体系的监管，直到2008年前都是，发现一个问题，就制定法律解决这个问题。就如西医头痛医头脚痛医脚。2008年开始，许多金融学者和政府官员发现，金融系统中每一个模块，不管是银行、基金还是保险公司，他们都是息息相关的。雷曼公司的倒台，所造成的损伤不仅限于雷曼的债主和股东，同时会影响到所有和雷曼有衍生品——即所有复杂的金融对赌产品——交易的公司和银行，这些银行的损失又最终会间接波及他们的合伙公司，最终，一家公司的倒闭可能导致整个金融行业系统性崩盘。
        美国政府还专门立法和成立机构，以控制、分析系统性金融风险，系统性风险也成为了大学金融研究和许多银行的主要研究课题之一。这种从全局出发思考问题的系统性思维模式，正是中医的思维模式，而这种系统思维模式和科学研究方法，被许多人认为是21世纪科学最大的成就之一。
        那系统性思维和创新有什么关系呢？不妨先看看我们习惯的创新思考模式，究竟是个什么样子。在麻省理工，笔者常常能遇到许多来自各个国家渴望创新的企业家，其中很多来自亚洲。传统的亚洲工程师教育，往往使得这些企业家们呈现非常相似的思维定式：“如果我们的创新不够好，那么可能有两个原因，1) 我们的创新人员不够聪明； 2）我们没有好的点子和创意”。如何解决这两个关键问题呢？企业家们往往会在麻省理工举行各种职位的招聘会，想通过招聘解决问题之一，同时逢人便问，有没有什么好的专利和技术可以转让？意图通过购买点子解决问题之二。
        这是典型的工程式思维模式。笔者的实际经验是，创新团队需要的不仅仅是好点子，而恰恰被工程背景浓郁的亚洲教育所忽视的，是类似中医和金融危机中系统性思考的思维模式。

创新思考需要深挖问题背后
        有一家设计复印机的公司，非常成功，公司的创新团队紧密地团结在一个技术领袖下。奇怪的是，在最近的几年中，员工们普遍反映团队创新能力不高，总是没有好的想法和主意出现。从人才的角度来说，这个团队的技术能力非常高超，但为何员工们总是抱怨没有好的点子，团队缺少眼光？
       为了好好补补“创新点子”，有人建议选择到大的研究机构，比如帮 乔布斯找到鼠标和图形操作界面灵感的PARC(Palo Alto Research Center)，或者是IDEO，也或者是MIT的媒体实验室，这些世界著名的创新组织中充满了新的想法。然而，正如许多在这些组织中拜访过的管理者感叹，这么做确实长了眼界，却没有办法直接将其运用到自己企业的项目中。
        在享有荷兰麻省理工之称的TUDelft大学，Van  Engelen教授给出的“药方”与众不同。Van Engelen不着眼于团队缺少创新力问题，而是使用了中医的思考方式。他在11所业务接近的企业中研究了大约50个类似的团队，巧妙地设计了许多关于团队“阴阳平衡”的问题，在对这50多个创新团队的调查问卷中，围绕某个新产品原型将来的潜在市场价值话题，他询问了每一个创新员工的看法，随后分析这个团队成员们想法的分歧到底有多大。
        结果让人惊讶：凡是容易产生大量分歧的团队，其创新能力和员工对于团队创新力的满意度，远远大于意见总是一边倒的团队。这个发现应用到前述团队的问题上，才搞清楚原因在团队领袖，是其导致一种思维模式大大超越了其余的思维模式，进而因意见过分统一，影响了整个团队的创新。换句话说，是领袖使整个创新团队意见不平衡。
        解决的方法，正如Van Engelen所指出的，是引入一位和这个团队领袖意见相悖的员工，并在友好又对立的想法碰撞中，造就创新点子的源泉。

创新必须警惕表面思考
        系统性思考的一个重要价值，就在于面对同样的问题，它可以帮助我们找出根本性的、系统内在的问题。而创新最忌表面性观察和思考。
       再举一个例子。JC Penny是美国一家悠久的全国连锁百货公司，其廉价亲民的品牌形象一直深得人心。但在2011年， 公司董事局决定改变传统零售店面的形象，增加企业创新力。在零售业中，创新权威非苹果电脑的专卖店莫属。
       于是公司决定，将苹果的零售全球副总Ron Johnson高薪挖掘过来，让他来做JCPenny的CEO, 而他上任的首要职责就是让JC Penny零售店的体验全面创新。因为Johnson彻底革新了苹果的专卖店，面对JC Penny类似的需求，他显然可以满足。
        愿望很美好，但最后的结果却显示，在Johnson的任期内，JC Penny公司流失了近一半虔诚消费者，同时，公司股票缩水70%，Johnson最终也被解雇了。
        问题出在哪里呢？事实上，当Johnson成为CEO之后，他推行了大刀阔斧的改革，他的许多手下们也改变了行为模式：原来以顾客和服务为核心，Johnson设计的机制抛弃了顾客，变成为了创新而创新，目的则是制造服装零售中的苹果品牌。Johnson的队伍更是引入了乔布斯完全不需要用户测试的理念，实践了许多新的概念：比如开了许多店中店，改变了传统价格标签显示的方式。种种不顾一切的创新，最后像瘟疫一样在公司传播，许多铁杆消费者也大呼：“在店里看不懂是怎么回事”。
        JC Penny最初做出决定的思考，显然无视苹果专卖店和JC Penny有许多本质区别。而系统性思考的根本原理，恰是承认事物的复杂性。在创新管理的过程中，团队的任何改变，都可能产生许多连带效应，最终导致结果和预期大大不同。运用系统性思维考虑问题的核心，是看到关联性，深入思考问题背后的关联要素，切忌头痛医头。