CIO们是否有前途的，这已经是一个老问题了。2003年，尼古拉斯·卡尔对人们是否需要IT提出了强烈的质疑。他将IT与电力的广泛应用进行比较，并且得出结论：总有一天，信息技术会成为没有毫无竞争优势的商品。因此，CIO与那些早期的首席电力官员一样，会面临被淘汰的危险。

十年过去了，CIO的数量仍然很多，今年全球的IT支出上升到了3.7万亿美元。尼古拉斯·卡尔错了，CIO们很安全。科技无处不在，其变化的速度超越了我们大多数人。许多公司已经通过BYOD和云计算，对这些变化有所回应。IT作为一种重要而专业的业务职能，正在帮助人们更好地开展业务，这正是人们管理自己信息的方式。

随着数据的重要性不断增加，市场总监今后在IT方面的支出，有可能超越CIO相比。同时，公司开始聘请没有传统IT背景的人，担任首席数字官和首席数据官。DHR人力资源公司就在自己刚刚发布的白皮书中指出，“今天的CDO，相当于20世纪80年代的CIO，正处于上升时期。”

今年早些时候，第七届CDO会议在麻省理工学院召开，而美国联邦储备委员会目前也已经招聘了自己的CDO。首席数字官和首席数据官员都存在，因为新技术在现阶段很重要。

如果消费者只需按开关就能满足他们的需求，企业就不会再需要CIO。DHR的亚当·查尔森认为，“大多数CIO和CTO的知识和经验不能指导大数据项目，并且大多数人没有足够的知识面来培育和捍卫数据驱动的文化。”

数据是信息。这些早期的首席数据官员像首席信息安全官一样通常把成果报告给CIO。但是，数据蓝图咨询公司调查的公司中，近80％认为，首席数据官应向业务部门汇报，而不是IT。数据蓝图的彼得·艾肯认为，快速的技术变革意味着CIO的工作日益复杂，他们必须整合新旧技术。

艾肯写道，“公司们越来越多地认识到，数据管理战略需要从技术中分离出来。领先企业都意识到了这一点，并且已经对CDO的作用进行了定义。”

然而，企业仍然需要IT项目的专家，就像公司仍然聘请电工或者安装发电机，尽管没有人指望电工来驱动战略。首席数字官和首席数据官的工作，都是为了让业务部门更好地理解技术的成果。

能够帮助其公司了解新技术浪潮的影响CIO们，依然是公司所需要的。如果无法做到这些，就会被数字设备经理们取而代之。