有道是家定位很有趣的公司，它靠搜索发家，却从去年开始将通用搜索团队逐渐打散剥离至其他事业部，把通用搜索业务交给360搜索。它的移动端产品有道词典、有道云笔记，与杭研院的云阅读，网易北京的云音乐各自区隔，又相互发力。同时，它也是网易内部需要自负盈亏的子公司。
在解散搜索队伍后，有道的战略变得更为清晰。最初无心栽柳的词典、笔记已经成为公司的主打产品。今年第三季度，有道词典已经首次实现营收，云笔记也开始尝试商业化。
作为从小孔径切入的工具类产品，无论是笔记还是词典，都不是一个高黏性的产品。同时工具类产品竞品众多，用户的转移成本也比较低。为了减少风险，有道做法是，选择在国内外有成功经验的范例作为模仿对象，从市场规模还没被做大的词典和笔记入手，明晰自己的用户群体——学生、白领等中端知识层级人群。在保证较好的用户体验的前提下，借助网易自身的推广平台（现在还会和360在渠道上作交换），将产品逐级做大。最后，再试着赚钱。
有道词典：广告为主体，专业翻译和在线教育为辅
有道副总裁兼有道词典总经理包塔称，有道词典在2005年时，只做了一个简单的Symbian应用，那时没有做什么推广，产品在社区中藏得很深，他们发现竟然有近千人在使用。不久之后，有道上线了Android版本，那时还只有6万个词条，发展势头却很好。后来，有道词典相继上线离线查词、双语翻译、词典扩容、单词本等功能，逐步拓展需求，满足用户的体验。
他引用丁磊的话对PingWest说道：“只盯着钱，是赚不到钱的”。在他口中，赚钱本身并不是丁老板最关心的事情，最重要的还是产品好用。他认为，网易词典要首先满足用户的需求，做到够快、够便捷，有了较好的技术和体验做支撑，再试水商业化。
他举了一些例子，比如背单词功能，有道词典与市面上的背单词的App相比，不止功能简单，甚至简陋得可以。它没有记忆曲线、助记、练习题等，而是简单浏览记词。包塔解释道，单词本本身就是一个小众的需求，不同的人背诵的方法不一样，有些人喜欢记一本厚厚的单词书、有些人喜欢边写边记、有些人喜欢卡片记词。有道词典的单词本很难同时满足如此多个性化的单词背诵需求，或者择其一而得罪多数用户。于是采取了极简的浏览背单词的功能，小巧又普适性强。
在商业化上，他们的做法也很谨慎。最初在App Store上，它们曾经以6元的价格推出过支持离线查词的“有道词典”版本，没有花力气推广，日均的下载量也达到近一千。对这样的结果，他们感觉很欣喜：工具类的App在增值服务上的尝试，在国内还是有许多用户愿意去买单的，而且现在支付的渠道也很便捷。
目前，有道词典的主要营收还是来自展示广告，包括Banner、信息流中的硬广以及App全屏展示广告等，这约占到营收的四分之三。目前主要广告客户主要为汽车、电子商务和快消品类的商户。广告投放商户看中的不是产品本身是做什么，而是产品的用户基数（目前有道的月活跃用户约为6000万）。
有道词典还在尝试原生广告。比如，在词典新增的“看天下”板块中（提供双语阅读、音乐、资讯等信息流的板块），植入教育机构的信息推广。或是一篇介绍英语学习的文章最后，提供英语培训机构的免费英语课程推广。在PC端的词典上，通过趣味习题与广告形成互动，增加广告的点击量。有道还有一个图解词典，通过图片的形式帮助用户助记单词，并与汽车产商合作，做过在图片中植入汽车品牌的尝试。在查词的结果页面，像百度那样卖“关键词”广告。
第二大块的收入来自专业翻译，这个由词典衍生而来的服务，月营销额已经达到100万。专业翻译采用了众包的方式，目前整个人工翻译团队约有1000人。来自不同地域和行业领域的人，都能在通过有道的翻译测评之后，加入到翻译队伍中来。之后，通过客户的评分反馈，保证翻译团队的质量。有道将原本劳动密集型的翻译业务搬上了互联网，并和译者进行收入分成，兼顾了速度和质量。它自称利润率为传统翻译公司的两倍，回头客的比例为50%。
有道词典预计在明年上线支付功能，这会是第三大块重要的收入。词典上目前可以购买的东西，主要是付费的扩展词典和最新的云图书模块。特别是云图书板块，借助与英语学习相关的图书，如外文书籍、阅读、词汇书，引导用户付费购买。模块定位清晰，变现转化率高，同时还有持续的内容拓展性。
此外，有道词典还希望成为在线教育的入口，通过与在线教育厂商合作和自身的有道学堂，将词典用户，转化为利润率更高的在线学习用户，以此寻找新的盈利增长点。目前，产品形式还不确定，也可能是一个新的App单品，借助词典推广。
有道云笔记：拼用户基数 做小众增值
相比词典丰富的广告式样，云笔记的商业化尝试还比较简单，主要先做大产品的用户规模，再做个性化增值服务。
有道云笔记负责人蒋炜航称，云笔记与Evernote做法不同，通过培养用户的使用习惯把用户转换成付费用户，在国内很难实现。笔记作为常规的工具类应用，在国内的竞争品类很多，可替代性强。同时，国内用户还没有养成为基础服务付费的习惯。
Evernote现在的本土用户数约为800万，其中4%~6%的人是付费用户。而云笔记的用户规模约为2000万，蒋炜航希望用更快的功能迭代和更快更好的服务，扩大用户基数。并争取将其中至少1%的人，变成增值服务的付费用户。
云笔记的吸引用户的做法，就是砍掉基础的付费功能，做一个强大的免费版吸引用户使用。比如免费版的Evernote的使用容量是固定的、有图片上传限制、不能离线笔记、不能提供笔记历史版本等功能，这些在云笔记中都是开放免费的。
容量扩增套餐是云笔记试水增值模式的第一步。“我们的产品要让用户永远觉得是够用的”，蒋炜航说道，“容量作为最容易理解的付费项目，普通用户在用的时候一定是过剩的，只有少量的拥有‘收集癖’的用户需要购买增值套餐”。
在他的规划中，付费的部分不会是需求普遍的内容，而是小众的个性化定制。比如特殊的笔记字体，个性化信纸，定制的编辑器，公式、代码、流程图等特殊内容的记录。“这些功能只要有1%的用户付费，笔记就能活得很好了。”
在问及可能的增值内容是否会带来功能上的臃肿或额外运维成本时，蒋炜航告诉PingWest：他设想这些增值功能将来会以插件的形式隐藏在产品中，不让新用户在复杂的功能面前觉得困惑。用户可以通过探索了解到这些功能，选择自己需要的。他还认为，现在云笔记的界面还是太复杂了，会在即将推出的版本中继续精简。目前这些增值服务设想还没有成型，还在小心尝试。
拥有50名员工的有道云笔记团队，未来的工作重心还将继续是完善功能，扩大用户基数。比如，即将上线的手写笔记识别、搜索功能，进一步增加的笔记应用场景以及加入多人在线协作的功能。
总体来说，有道整体的商业模式并没有什么稀奇的东西，但规划好什么时候该做什么事，恰是其在营收上“取之有道”，步步为营的好范例。