神经系统科学的研究可以告诉我们如何让自己、同事和老板发挥最大功效。人类的大脑是个精妙的装置。但其核心区域只不过是个动物器官，主要司职本能性反应。该区域以我称之为“X结构”(X Framework)的方式运作，“X结构”这一概念源自人们对动物和人类行为的研究，尤其是与大脑功能相关的那些行为的研究。

　　就像我们的灵长类亲戚一样，人类的大脑也由两个神经通路掌控的，你可以把这两个通路想象成交叉的“X”形。第一条通路会把我们从高生理唤醒(physiological arousal)状态引向一种让人感到舒服的平静状态，愤怒、恐惧和焦虑就是高生理唤醒状态的外在表现，这种状态由化学物质皮质醇控制，而平静的舒服状态通常则是荷尔蒙血清素的功劳。得益于体内产生的天然兴奋剂多巴胺，第二条神经通路可将我们从低生理唤醒状态——也就是我们觉得厌倦、冷漠的状态——引向兴奋激动的状态。

　　如果大脑正处于压力导致的高生理唤醒状态，那么，我们的第一个本能性反应，就会让我们远离激动情绪并转而寻求舒服和平静。举例来说，研究表明，处在压力中的灵长动物会停止扩展领地、追求伴侣的行为。人类在重压下也会固守自己熟悉的事务。然而，大脑一旦平静下来，人们就很容易感到厌倦。随后，大脑会通过让人激动兴奋的神经通路利用多巴胺唤醒我们。到了这时候，你和你的狒狒朋友就开始寻求新领地了。

　　从创新的角度来看，了解这些原理是至关重要的，而且能帮助你让自己、同事和老板发挥出最大效能。以下即为达致这一目的的途径：

　　饮食得当而且参加锻炼

　　研究表明，让创造力得到尽情发挥的最佳途径，就是让血清素和多巴胺双双保持在高水平，它们能让人们心情平静但同时充满活力。怎么做呢?从适当的休息开始。最少30分钟——但两个小时最理想——的深度睡眠能降低皮质醇的水平，同时可促进血清素的分泌。

　　这就意味着要以放松的状态上床，就寝前可以冲个热水淋浴或者泡个热水澡，上床两小时之前不要饮酒，把所有的灯都关掉，其中也包括发光的电子设备，因为这类东西会影响松果体，让人不自觉地保持清醒。此外，晚餐要吃得清淡些，而且要在就寝前3小时或4小时用餐。消化丰盛的晚餐会影响睡眠质量。饮食也很重要。一顿高蛋白的早餐很容易转化成血清素和多巴胺，咖啡因是一种生理唤醒剂，能强化人们的既有情绪——不管是什么样的情绪。如果一个人热情洋溢，那么咖啡因会让他或她更加活跃;如果一个人有压力，那么，咖啡因则会让他或她倍感焦虑——这可是创新者最不希望的状态。

　　此外，心血管锻炼同样至关重要。当心跳加快时，心肌能释放缩氨酸，这种物质能帮助血清素的分泌。所以，下午开会前，可以考虑来一次轻快的散步——能边走边谈更好。史蒂夫·乔布斯就经常召集“步行”会议。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)也在这么干。运动产生的血清素不但能让一个人的头脑生发出更多的创意、更多产，而且还能提高睡眠的质量，从而形成一种良性循环。

　　与员工打成一片

　　担心丧失其优势的公司，往往会利用更大的压力，或者采用威胁甚至最后通牒的方式，迫使员工把工作做得“更好、更快、更强”。他们认为，大棒，而不是胡萝卜，能更有效地催生创新。

　　但研究表明，压力是个糟糕的刺激因素。普林斯顿大学的丹尼尔·卡尼曼(Daniel Kahneman)在其《思考，快与慢》(Thinking Fast and Slow)一书中阐释了个中原因。在大脑的两个基本神经通路中，第一条通路——　　但研究表明，压力是个糟糕的刺激因素。普林斯顿大学的丹尼尔·卡尼曼(Daniel Kahneman)在其《思考，快与慢》(Thinking Fast and Slow)一书中阐释了个中原因。在大脑的两个基本神经通路中，第一条通路——也就是把人们从焦虑引向平静的神经通路——并不会激发出打破常规的想法。如果员工毫无安全感而且压力沉重，他们便会慢慢滑入惊恐状态，直到感到安全为止。公司的目标应该是让员工走向第二条神经通路——也就是从自满走向兴奋，因为这个转变更能激发创新。这一转变主要通过鼓励、尊重以及增加他们的责任等正面强化的手段来实现。我们来看一看以下两个案例研究：不久前，一家成功的国际性日用消费品公司觉得人们太过安逸了，所以，公司想通过削减广告预算但结果不能改变——甚至要变得更好——的方式来激励经理们。考虑到人类大脑的工作原理，这种由绝望激发创新的策略只对小部分人中有效，他们会习惯性地从厌倦转向兴奋。

　　这类人会自然而言地将绝望视为挑战，而且往往是年轻人。但对该公司营销部门的大部分员工来说，这种方式却根本行不通。实业家塞奇特·杰恩(Sachit Jain)采用的则是一个大相径庭的策略。杰恩是印度阿莫达巴德管理学院(IIM Ahmedabad)的MBA学生，毕业后与拥有Vardhman Industries的家族结婚，这个企业集团是全球最大的高品质织物供应商之一。

　　就像与这样的家族通婚的大部分男人一样，杰恩也在二十五六岁的时候成了一位企业高管。就此，杰恩开始仓促应对这家纺织品制造企业的问题，这家企业此前爆发了大量冲突，曾一度被迫关闭，公司董事长险些被杀死。令人惊奇的是，他彻底扭转了局面，他不但扭转了乾坤，而且还成了众人的带头人。

　　他是怎么做到的呢?是的，从与员工的交流开始。在印度，人们从没听说过老板会和员工坐到一张桌子上。但为了了解最新动态，杰恩坚持定期深入生产一线。他为公司注入创新精神采用的策略是向员工提出这样的问题：“在工作中，你怎么做才能让自己的明天比今天更美好呢?”他不是要求他们考虑怎么才能让公司变得更好，而是让他们思考怎么才能让自己的境况变得更好。

　　2011年，我和斯坦福大学的MBA学生曾去印度游学，期间，我亲见了这种管理策略取得显著成效的几个例证。其中之一是，一个只受过相当于西方三年级教育的工人发现了一个问题：更换纱锭是个很耗费体力的工作。这个工作需要两人结成一组——一个人负责用手推车运送新纱锭，另一个人要不断地在凳子上爬上爬下更换纱锭。站在凳子上的人会经常请病假，因为这个工作非常耗费体力，有时候还会从凳子上跌落受伤。

　　为此 ，这个工人开始利用工余时间试验怎么移动凳子才能让工人免受不断爬上爬下之苦。最后，他想了个主意——给凳子安上轮子，之后，安装一台电动机移动凳子。他最后想到的巧妙创意是，给这个装置安装一个缝纫机脚踏板，这样，操作工就可以自如掌控凳子的移动和停止了。结果怎么样呢?病假少了，工伤也少了，而工作效率和生产率则提高了。

　　为了支持这项创新，杰恩调用了最强大的创新激励因素：社会荣誉。那位工人获得了巨大的社会荣誉，其中包括我们在拜访工厂的时候，我们一行人与他单独座谈，听他讲述自己的创新历程。公司的其他人就此认识到：如果他能做到，我也能。民主化是创新的源泉，对草根的创意给予鼓励以及有效利用社会荣誉，都是激发创新非常有效的方法。不过最能鼓舞人心的方法则是甘地所说的“要改变”。肯于花时间培养自己创造力的经理，自然也是深知如何让他人尽情发挥创造力的人。

　　了解你的老板

　　拥有绝妙创意的中层经理人常常面临着这样一个难题：如何、什么时候将其想法与谁分享?自下而上的管理常常需要特别的技巧，尝试新事物时尤为如此。但当员工试图唤起上司的注意时，也需谨记几个要点。成功的秘密在于判定目标受众的神经通路更像哪一种。那些专注于在压力和平静之间游走的人不太可能欢迎新想法;他们喜欢固守熟悉的东西。而那些善于在从厌倦转为激动的快车道上疾驶的人则对新机会充满期待。

　　判断某个人的神经通路更像哪一种并不困难;人们会习惯性地偏向其中的一种。我称之为“I型性格”的人只会在压力和舒适之间游走，他们害怕犯错。相比之下，拥有“II型性格”的人则易于从厌倦转为兴奋。通常而言，他们担心自己会错失新体验，而且会将错误视为令人兴奋的事情，而不是为错误感到沮丧。他们会将失败再造成机会，并以迎接挑战为乐。