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马云:兔子的速度乌龟的耐心
记者  CIOZJ  互联网  编辑:dezai   图片来源:网络
那个“张牙舞爪”的著名封面,让全世界认识到了中国创业者的面孔。阿里巴巴在美国上市并可能成就史上融资最多的IPO,使马云真正成为中国企业家的面孔。

像兔子一样敏捷  像乌龟一样耐心

Justin Doebele,2000年7月17日

我们在距离上海两小时车程的一个湖边度假村的舞厅里。现在是晚上11点。舞厅里悬挂着红色天鹅绒帷幕,闪烁着镭射灯光,120个男男女女挤满了房间,其中大多数还不到30岁,他们都是阿里巴巴的员工,已经等待了一个小时,准备聆听他们的领导人马云讲话。舞厅里突然爆发出一片掌声。但见一个身型瘦小、颧骨凹陷、头发杂乱、笑容调皮的人抓起麦克风。他身高五英尺,体重只有100磅多一点。

这个小男人把互联网的商业应用引入中国。虽然从法律上讲,阿里巴巴的总部设在中国香港,但其根基及大部分业务均在中国大陆,而且马云是大陆公民。1995年3月,也就是在杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)创立亚马逊的同一年,马云注册了中国的第一家互联网公司——杭州海博电脑服务有限公司。该公司为中国企业提供黄页服务。今天,阿里巴巴为来自世界各地的进口商和出口商牵线搭桥,实现了不到100万美元的年营收。

对于马云而言,这只是个开始。现在他的远大抱负是走向全球。他的目的无外乎让价值6.8万亿美元的世界贸易(零售价值)实现网络化。以阿里巴巴网站为平台。该网站让买家和卖家找到彼此,比如说,为西藏的供应商和巴塔哥尼亚的买家牵线搭桥。

一位想要购买1,000副网球拍的美国人在几十家潜在供应商中搜索,了解他们的贸易条件。阿里巴巴声称拥有来自194个国家的超过20万名注册会员,不过目前其中70%是中国人。你可以从加纳购买鱼粉或者从意大利购买雨刮器;700多个不同的产品按照类别和国家分类。该网站用中文和英文发布,最近推出了一个独立的韩文版阿里巴巴。

信息发布是免费的,但实际上无法通过该网站做交易。阿里巴巴帮助供求双方建立联系,而交易是在线下或者通过电子邮件敲定的。阿里巴巴希望从附加功能中获得营收,并最终实现盈利。货物运送、贸易融资、现场检验、质量控制以及保险是可以为该网站赚钱的一些服务。此外,马云还希望通过向会员提供付费服务以及广告和促销活动来赚钱。

除了一些广告之外,阿里巴巴还没有提供上述这些服务,但马云说,他预计很快会在其网站上推出。

阿里巴巴已经拥有满意的客户,其中之一是中国安徽芜湖万隆贸易公司的罗伯特·郭(Robert Guo),他的公司是一家小型纺织和轻工贸易公司。郭说:“过去三个月以来,我已经从该网站上得到了三份价值10万美元的合同,这些只是大买家,我们还从该网站上得到了许多较小的合同。”

菲律宾凡吉尔斯服装公司(Van Gils Garments)的尼尔森·戴(Nelson Dy)在奎松市德孟特(Del Monte Quezon City)生产T恤及其他服装。他在阿里巴巴网站上平均每天得到10个问询。戴说:“有两位来自阿里巴巴网站的潜在买家很快会在菲律宾与我会面。”

市场研究公司IDC驻香港的互联网行业分析师马修·迈克加维(Matthew McGarvey)说:“阿里巴巴已经在亚洲交易模式方面向前迈进了一大步。阿里巴巴这样的网站向交易过程注入了透明度。”

然而,在其他地方,阿里巴巴面临着许多竞争。瞄准这个巨大市场的并不只有马云一个人。有些公司正在试图跨产业聚集大买家——他们主要是在美国和欧洲,就像Commerce One和Ariba这两家企业对企业(B2B)网站正在做的事情。有些公司则是面向一个单一行业的垂直B2B网站,比如金属行业的E-Steel以及汽车行业的Covisint。

阿里巴巴具有更大的雄心壮志。马云希望该网站成为既面向全球,又跨所有产品的水平B2B网站。但他很可能已经选择了最佳的起点:亚洲,有人估计,世界上约有70%的出口企业设在亚洲。仅在中国就有大约40万家出口商,而且未来还会更多。

毫不奇怪,马云最大的三家对手中有两家是亚洲公司,总部位于香港的环球资源(www.globalsources.com)以及总部位于旧金山的美商网(MeetChina.com)。虽然美商网总部设在美国,但它的侧重点是为中国出口商建立一个电子交易市场。由中国政府支持的上市公司华润集团持有该网站的少数股份。

美商网表示,计划在一年内扩张到其他亚洲市场,以便更加直接地与阿里巴巴展开竞争。该网站联合创始人、美国人托马斯·罗森塔尔(Thomas Rosenthal)说:“我们想让从中国购买1,000辆自行车就像从亚马逊购买一本书那么容易。”

第三个对手是总部位于马萨诸塞州波士顿的Industry to Industry公司(www.i2i.com),由世界经济论坛创始人克劳斯·施瓦布(Klaus Schwab)领导的一家基金会的私募投资公司资助。该公司创立于1998年底,侧重于四个行业:化工、能源、零售商品以及工程建筑。

 

马云把阿里巴巴对任何人开放的模式比作中东集市,那里任何人都可以展示他们的商品,与潜在买家讨价还价。阿里巴巴的对手声称这个差异是一个短处,因为,和中东集市一样,马云对他网站上的买家或卖家都没有进行任何筛选。虽然美商网也采取对任何人开放的模式,但这三家对手网站都对其成员公司进行某种筛选。

马云对此并不在乎。他对福布斯说:“让其他人去捞大鱼吧。我们只想抓虾米。”由于阿里巴巴的大多数员工都是生活在中国的中国人,马云的人员成本和运营成本相对较低。他最大的办公空间位于杭州,面积有20万平方英尺,一年的租金只有8万美元。中国拥有三年工作经验的计算机工程师的年薪只需18,000美元,相比之下硅谷为100,000美元。

虽然阿里巴巴的业务主要在中国,但马云的大多数出资人都是国际性公司。他的第一轮500万美元融资资金来自高盛集团(Goldman Sachs)、富达投资公司(Fidelity Investments)、瑞典的投资者集团(Investor AB)、新加坡的TDF基金以及中国香港的汇亚基金(Transpac Capital)。他在2000年1月份进行的第二轮2,000万美元融资资金来自以日本软银集团(Softbank)为首的一批投资者。阿里巴巴首席技术官吴炯接受福布斯采访时说:“这家公司有潜力做大,像雅虎那么大。”他应该知道这一点。在5月份加入阿里巴巴之前,吴炯是雅虎得到广泛使用的搜索引擎的总设计师。

当然,潜在市场的规模巨大。福布斯估计,光是服务于世界贸易的开支(电话费、开具发票、拜访客户、海外旅行)每年就有大约4,700亿美元。如果阿里巴巴这样的网站可以缩减这部分费用——即便削减20%(这可能是保守估计)——也有可能节省近1,000亿美元,而阿里巴巴可以从中获得营收并实现利润。

对马云而言,他明白他公司未来的发展前景似乎是无限的,但现在处于亏损期,而且存在大量的竞争。他说:“我们必须跑得像兔子一样快,但又像乌龟一样有耐心。”

本文作者:记者 来源:CIOZJ
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