十年前，Nicholas G. Carr宣称 IT部门已经无足轻重。事实证明他对了三分之二，错了三分之一。
当 Nicolas G. Carr 在 2003 年 5月的 Harvard Business Review上发表 "IT无足轻重"时，IT界还以可预见的愤怒和直接的蔑视。Carr认为，随着 IT变得无所不在，它已经不能再为公司提供竞争优势。十年之后，这篇文章仍然让一些CIO愤愤不平，这可能是他的论点道出了一些实情。
"我清楚地记得他的观点如何让所有人都大吃一惊。对他说的话我们觉得如此骇人听闻。但我认为这些CIO错了。如果您十年之后回头看看，Carr对了三分之二，错了三分之一，"Informatica 首席信息官 Tony Young说。
Carr主要关注基础设施，这也是那个时候多数IT部门的首要关注目标。他预测基础设施将成为一种商品，不再是公司战略的主要推动力。
Carr 把 IT 部门与 19世纪中叶的美国铁路相比。当在私营轨道上运行的时候，个体铁路给了公司优势。然而没过多久，美国规范了标准，使得境内所有的铁路可以互联。当铁路互联起来，并因此实现了商品化后，个体铁路就失去了竞争优势。
现在的网络、运算能力、存储以及企业应用系统，在很大程度上也是一样的。这些网络技术现在很普及，因为整个世界都由因特网互联。在1990年代，第一批实施客户关系管理（CRM）和企业资源计划（ERP）应用系统的公司拥有优势。而现在情况已经不同了。
"铁路是一个非常好的比喻。但Carr 从来没有在 IT部门干过，所以他并不清楚什么是真正重要的。一个公司真正关心的并非铁轨亦或火车本身。它真正关心的是火车上装载的东西：数据，"Young说。"网络化世界非常好，但真正重要的是数据以及如何比其他人更好地利用数据。"
充分利用数据
聪明的 CIO知道网络和应用本身并不会提供优势。但根据您访问数据的方式的不同，技术仍然可以将一家公司与其他公司区分开来。
"这就是您可以取得持续竞争优势的地方。您是否能比其他任何人都更好地使用数据？大数据创造了更大的优势，"Young说。"它给予您巨大的信息池，使您更经济、更快捷并且更好地获得优势。"
实际上，数据正是新业务创新的前沿。就在几年前还没听说的新型数据，现在已经出现，尤其是社交网络和机器上产生的数据。因此，数据管理和处理的新技术和新方法正创造新的业务部门潜能。