Gartner在去年发布的一份报告中曾给出定义：“集成系统的主要部分是服务器、存储以及作为单独产品被出售的网络组件的高效集成。”，在传统的企业IT采购中，企业需要分散的购买服务器、存储、网络，在进行集成和调优，而今，融合系统将这三大组件工厂集成，形成一种“框架计算机”的模式，或者说是将数据中心压缩到一个“盒子”中。
从主机，到小型机、x86服务器，历史上IT基础架构经历了从集中到分布式的演进，而近年来年随着融合系统的问世，企业IT市场出现了两种截然不同的发展方向：一方面是云计算、互联网的繁荣推动了定制化、小型化的分布式基础架构的发展，如Facebook、Google等大型互联网厂商在数据中心大量采用定制化服务器;一方面是服务器、存储、网络等分布式设备又在逐渐走向集成。
Gartner在报告中认为，“根据2013年收入，我们估计集成系统的整体市场规模将在2014年超过60亿美元，同比增长达50%”。不得不承认的是，IT基础架构从集中式发展成分布式代表了一种主流的发展趋势，但从市场数据看，融合系统这种看似“逆潮流”的一种IT基础架构类型也同时展现出了高速的发展速度，并吸引了越来越多的传统硬件提供商加入。
市场需求决定产品形态
产品形态是需求的一种实质化体现，正如分布式IT基础架构能够快速发展、逐步取代集中式基础架构的原因在于它更加廉价，并不是每个企业都能接受昂贵的主机;它更具有灵活性，用户能够根据需求从多个品牌和种类中选择服务器、存储、网络等设备，而不必担心被某个品牌套牢;它更加开放，使得市场百花齐放，进入到一个前所未有的繁荣时代。
如今，从几个人的微型企业、到运营着庞大数据中心的大型互联网公司，大多采用的都是分布式的x86基础架构;而金融、电信、保险、制造等传统的关键行业也在逐渐将业务向分布式架构迁移，因为其性能、可靠性、可管理性等指标已经直逼传统的小型机等集中式架构，并且要更加便宜。
虽然有着很多优势，但这种“松耦合”的分布式IT基础架构也存在着无法避免的弊端，如果你的企业只需要一台服务器、一台存储设备、一台交换机或者路由器，仅运行简单的应用，那么IT基础架构的采购、部署和维护并不是什么困难;但如果你的企业需要成百上千台的各种设备，要将这些组装到一起并且顺利运行，并且还要能够快捷的维护，就不是那么简单了。
采购、部署、调试、运维，是目前分布式IT基础架构中不得不面对的难点，这让CIO和IT主管头疼不已：业务着急上线，基础架构的部署怎么才能快点，再快点？再一大堆节点中找到故障，怎么才再简单点、再简单点？应用优化不尽如人意，怎么才能再好一点，再好一点？？如何能免去这些麻烦，让IT部门能够变成一个生产部门，而不仅仅是一个运维部门？运费费用高居不下，IT投入的大部分都是用于运维，如何才能将这笔费用节省下来而用于创新？
市场需求是多样化的，而需求决定产品形态，正是分布式IT基础架构中存在的这些难题和需求催生了融合系统的问世。
“融合”带来“简化”
如果让你来购买一台电脑，你是喜欢在电脑城选择各个零件自己来组装，还是选择直接去店里买台装好的？如果让你来拍一张人像，你是喜欢根据经验手动调节快门、ISO等各种参数，还是选择调到“人像”档位，直接举手就拍？
如果你是一名时间充裕、经验丰富并有着良好心态的发烧友，你会选择前者并乐在其中;但如果你是一名匆匆忙忙的上班族和游客，恐怕大多数人会选择后者——因为在很多时候，繁琐的过程并不代表着美，而时间要比其他更重要。
IT诞生的初衷就是将繁琐的工作简化，但如果IT本身变得过于复杂，所带来的麻烦会更大。比如，一个新的业务上线，企业要分散去购买服务器、网络、存储等设备，再进行组装、部署业务、优化、调试，这要耗费大量的人力和时间，也要求企业具有较强的IT能力和经验，或者只能借助集成商的力量，后期维护也往往会出现不少麻烦。
于是，IT再次走向集成，融合系统应运而生。所谓融合系统，是指集成了应用所需的服务器、存储、网络等硬件以及必要的软件，进行深度优化和调试，所形成的一体化解决方案，其主旨在于最大限度的降低系统部署时间和IT运维成本，使得企业将更多精力和时间放在创新而不是繁琐的部署和运维。
融合是为了简化，就好比集成了“人像”拍摄模式的数码相机，随手能拍摄出精美的人像，而无需繁琐的手工调试过程。
融合之美 让IT回归“本源”
IT的本质在于简化人类的工作，而不是变得更加繁琐，如果IT应用变得越来越复杂，就脱离了IT的本质了。
融合系统的本质就是让IT回归简化的本源，它符合了IT应用的一种客观规律，也给融合系统带来了良好的发展前景。报告显示，预计在2015年，系统集成的投入成本将占据整个数据中心投入的10%，2015年数据中心的市场有1470亿美元，那么系统集成将会有147亿美元的市场空间——这正是融合系统能够大展拳脚的市场，因为融合系统提供商扮演了以往系统集成商的角色。
如今，融合系统已经获得众多传统企业软硬件提供商的追捧，VCE联盟(Vmware、Cisco、EMC)、NetApp、Oracle、华为、惠普、IBM、戴尔等大量IT厂商都已经参与到融合系统市场中，并将融合系统视为重要的增长点而大力投入。
所以说，在分布式IT基础架构大行其道的今天，融合系统这种独特的产品形态并不能说是一种“逆潮流”的发展，它是市场多元化需求的产物，和定制化服务器一样，是IT基础架构演进的一个新方向。