今天，每个行业都希望拥有创新能力。 在商业范畴内，“创新”已经成为一种至高的荣耀—就像“以顾客为核心”一样，被视为是一种战略必需。创新是一种延续，从物质的提升到现有产品或程序，到震惊世界的罕见创举，皆为创新。让我们首先将它定义为一项“重大的新产品”或者是商业管理方式的一项“重大改变”。

创新是如何实现的？通过一套效率“低下”的程序—提炼观点、观察和试验。在这一过程中，当我们与消费者一同创造了某些东西，或者当我们通过将毫无关系的事物或观念，以全新的方式无缝地组合在一起，或者将某些事物从一个环境转换到另一环境，或者发现了新模式或对反常事物有了新的解读，我们便创造一种新的价值，也就实现了创新。创新很少会突然出现。相反，它们通常源自于不同于惯常思维模式、学习模式的思考。

大多数人并非与生俱来就拥有创新性思维——这点和批判思维一样。这也就是创新为什么如此困难的一个原因。在过去25年里，神经科学、心理学、行为经济学和教育学的研究显示，我们是非常高效、反应迅速、且是条件反射式的思考者，我们总在寻求证实已知的事物。正如诺贝尔奖获得者丹尼尔·卡内曼（Daniel Kahneman）所言：“惰性深植于我们的本性。”因此，我们对未经确认的数据和具有挑战性的想法具有认知盲点。此外，我们习惯于为相悖于我们信仰和认知偏见的信息寻找理由，这也限制了我们的思考。简言之，当我们处于闲适的状态时，我们并不是具有批判思维和创新思维的思考者——我们这是寻求证实的机器。人们需要将普通的思考提升到一个很高的水平才能实现创新。对于多数人来说，需要通过学习才能做到。

从情感上来说，走出惯常思维是很困难的。很多神经学家相信，我们的情感影响着大多数认知过程，并与其融合。换句话说，真正的理性是不存在的。情感上，我们寻求对自我形象的认可（自尊心），我们通过“三个D”——Deny（否认）、Defend（防卫）、和Deflect（转移话题）来抵御对自我形象和对我们世界观的挑战。对于大多数人来说，恐惧是一种非常自然的情感——正是它阻碍了我们的创新工作。

对于失败的恐惧、对于丑陋的恐惧、对于犯错进而导致失业的恐惧——一切都可以归结为“防御性理性”：我们趋于保护我们所相信的事物。这也就让我们很难走出固有的秩序、或拥有创新性思维。

我们的教育系统和大多数工作环境告诉我们，表现良好意味着避免失败，不犯错误。这是一个严重的问题，因为失败是创新性试验不可避免的部分，原创要求具备愿意失败、从失败中学习的意愿。

这也就意味着，为了实现创新，我们需要改变对于失败和错误的态度。与过去我们的认识相反，避免失败并不是明智之举。真正明智的是知道自己不懂的东西，知道自己最需要学习什么，并且很善于找到基于事实的最佳答案。真正的明智意味着你可以很轻松地说“我不知道”，意味着你让人记住的并不是你的观点，而是你思维开放，富有批判精神，具有创新性思维和不断学习的能力。

大多数机构环境都不利于我们克服对于失败的恐惧和形成创新性思维。这是因为多数机构存在的目的是制造可预测的、可信赖的标准化记过。在这种环境下，错误和失败不是好事情。这确实是一个问题。为了创新，你必须同时容忍错误并坚持卓越的表现。很多企业都无法同时做到这两点。

我们不妨学习一下IDEO、 Pixar、Intuit、W.L.Gore&Associates和Bridgewater Associates。在这些企业中，错误和失败被重新定义为“学习机会”。IDEO在这方面尤为突出：将失败定义为是好事情，因为它让员工变得更谦虚，它是实现情感共鸣不可缺少的——情感共鸣正是实现以用户为中心的创新不可或缺的技能。

但在很多企业中，人们并不敢于尝试创新。为你的企业创造“全新的”或者“与众不同”的东西，需要创新性思维，而创新性思维需要有正确的企业环境来培养。这也是为什么创新如此困难。

(来源：《商学院》杂志2015年2-3月合刊 作者Edward D. Hess系弗吉尼亚大学达顿商学院商业管理教授。译/艾鲁)