一、PLM在工业4.0中的作用

1、PLM支撑个性化定制

支撑个性化定制是工业4.0的特征之一。在工业4.0时代，个性化定制不像现在买汽车，只有颜色、型号等非常有限的选项，而是涉及到关键零件，如发动机。

选零件本质上已经是一种设计了。用户不是设计师，而设计是个专业性很强的活。要解决这个矛盾，就要用软件来支撑。这个软件就是PLM。PLM提供合适的部件，能保证用户所选的部件能与其他部件一起正常运转，且保证产品质量。从这种意义上说，PLM就像傻瓜相机：自动对焦、自动调光圈，让普通人也能照出近乎专业的照片。

2、PLM支撑智能生产

生产过程的智能化，有赖于智能工厂和智能产品。其中，智能产品就是依靠PLM开发出来的：一部分由研发人员设计，另外一部分由用户自行设计。设计软件的基础都是PLM。

笔者曾经撰文描述：在工业4.0的工厂中，智能产品就是一个CPS。这个CPS的虚拟部分，首先是由PLM设计出来的，然后再经过ERP将其与生产计划和具体部件挂钩，以便在工业4.0的工厂中由新一代的MES智能化地生产出来。

3、PLM支撑个性化服务

个性化定制的产品交付用户以后，会面临服务的难题：零件是个性化定制的，维修人员可能都搞不清设备具体用的是哪个型号的零件。如何有效地进行服务呢？个性化服务仍然需要个性化定制时的信息，而这个信息就是由PLM管理的。

于是，对一个特定的产品来说，在设计之初的PLM是设计图；生产的时候PLM是工艺方法；使用的时候PLM就是说明书，维修维护的时候PLM就是病历卡。这样就可以更加精准有效地服务了。