每次带着女儿在欧美度假时,西方一些国家的整个社会、社区对孩子与生俱来的创造性的维护和激发所作出的努力,总能给我以冲击。
所到之处,总能遇到创意一流的儿童游乐园地,镶嵌在市民日常生活的平凡街区之间。这些游乐园地,毫不做作、完美地契合在周遭既存的环境里。例如:法国蔚蓝海岸边的尼斯,城市不大,却拥有格调优美的儿童乐园。淡棕色的光滑木料搭建起来的大型鲸鱼骨架和各种绳索桥梁障碍间,孩子们摸爬滚打,攀高走索道。整个设施,完美地融合于米色或淡黄色的、年代久远的老房子间。而这些美丽的游乐园地,对孩子们来说,玩起来却不乏难度,极富挑战性。好奇心和挑战欲,不知不觉地融汇在孩子们的成长乐园中。
另一些游乐园地,则更像是“半成品”,最大限度地鼓励孩子们自己主导自己的游戏。例如:在美国波士顿哈佛广场的一所游乐园地中,用材除了天然木料,就是回收的汽车轮胎之类的物件。在游乐园海盗船和沙滩的主题空间里,散放着一些砖头大的木头块儿,设置有一些齿轮输送装置。孩子们以自己的方式和想象,堆砌着,搬运着,创意层出不穷。
对于打小成长在这种环境中的孩子,思维方式不会被既定的模式所框住,反而能够深入到周边的环境中,并拥有强大的联想力。而这些,都是企业创新人员所需要具备的的基本素质。
思维方式不被“绑架”
某种意义上看,挖掘企业创新的最基本原料,是员工不被既定框架“绑架”的思维方式。
而产生这种思维方式的基础,是儿童般纯粹的好奇和开放心态。一个在宽松、充满探索、开放的环境中成长起来的孩子,成年后,也不会循规蹈矩,更不会被传统束缚。只有持有这种心态,对同样的问题,才会有出其不意的揣摩角度并给出创新的解决方案。
英国企业The Body Shop(注:高质量面部肌肤及身体护理产品零售商)所从事的业务平常得不能再平常,却能够在家庭洗浴护肤领域脱颖而出。该企业成功的一个很大原因,就是创始人Anita看待洗浴护体产品的独特角度。她坚持:自己销售的不是沐浴液和护肤霜,而是未经过残忍的动物测试的独特产品,是对保护动物权利的的呼吁,是一个社会活动家的呐喊。The Body Shop的产品,不仅帮助消费者实现了日常生活的需求,更唤醒并迎合了人们对保护动物、保护地球的大同意识。
而美国公司Home Depot(即家得宝,家居建材用品零售商),则以一个不同的角度审度了传统得不能再传统的家庭工具/家具行业,从而实现了创新。不同于其他企业,只是给消费者提供被动的居家所需成品,Home Depot是销售各类工具和产品组合建议,给人们提供了自行动手组装各种家具、用具的需求欲望,尤其顺应了美国人酷爱DIY的消费风尚。
将创新“全然渗透”于环境中
在鼓励好奇和开放的环境中长大的人,更容易对创新十分敏感和投入。而这种对环境的渗透力,在企业创新中,是发现各种意想不到的创新机会的必由之路。这种品质,令创新者能够不断重新审视习以为常的事情,在平凡中找出创新的切入点。
我一向不鼓励给孩子买玩具。因为玩具,往往剥夺了孩子自发的创意,分散了孩子对周遭环境的真切关注。一个不拿任何玩具,聚精会神在草地上玩耍的孩子,可能会在草地上拔几根草,绑成一个带把儿的圆环,然后找到一个饮料瓶盖,再跑到附近洗手间接些水,放些洗手液,然后拿着自制的“吹泡器”,玩得不亦乐乎。但是,草地上另一个同样玩得不亦乐乎的孩子,从一开始就拿着玩具吹泡器吹泡泡,完全无视周边。因此,在企业创新过程中,往往需要人们从无聊的日常工作、缺乏经费和人力支援的窘境中去创造新的工作方式和产品。
不被特定环境束缚的人,在任何境遇下,都会努力融入到周遭的环境中,从中以新的角度看待一个看似毫无新意的既成事实。
美国财务软件公司Intuit的创新产品QuickBooks的开发者,花了几个月时间在当地福利机构做志愿者。她完全融入新环境中,日复一日地帮助福利机构管理账目。最终,她领悟到营利性与非营利性组织的财务管理流程有巨大的差异,筹款和捐赠的重要性,由此启发了她在QuickBooks Premier非营利组织版本中添加了追踪捐赠、许诺拨款、特别经费等几个重要功能,从而使这款产品成功地赢得了市场。
我给客户进行创新方面的培训时,强调一个“全然渗透”的环节。要求创新小组成员抛开任何先入之见,全身心地投入到客户的生活和工作环境中,细致体验每一个细小环节。这样的渗透,总能帮助企业捕捉到最令人惊喜的创新灵感。
创新环境造就联想力
鼓励孩子们创意地玩耍的环境,往往造就了他们的联想力。
游乐园中简简单单的的一个木块,可以是海盗盗取的金币,可以是他们用来攻破敌船的炮弹,也可以是运往异地的食品集装箱。而在大名鼎鼎的创新名单中,不乏创新者强大的联想力创造出的成果。创新者将毫不相关的事情只是联系在一起,竟然可以在不同的领域开发出崭新的产品。
毕业于美国麻省理工学院工程系的Greg Lambrecht,酷爱品鉴红酒。但他也同样有每个红酒爱好者共有的困扰:一次喝不完的一瓶酒,会氧化变质。如何才能完美保存未喝完的一瓶葡萄酒呢?无意中,Greg受到外科大夫的启发。外科手术中,医生们总是使用超细针管来降低手术对肌体的破坏。能不能用类似针管从瓶中取酒?数十年的不断实验后,极富创意的Coravin取酒器,成为世界上红酒爱好者追捧的产品。
而在罗马斗兽场,我8岁的女儿感叹着古罗马人在建筑和社会运营上的创新。为了让野兽和角斗士的肉搏更为博彩,古罗马人发明了升降机,用以调节装盛野兽的笼子;而竞技场上受伤角斗士的生死去留,却是由看客的即时“投票”系统所决定的。
人类的历史,何尝不是一部创新史?每个人的基因,都承载着人类共有的创新能量,只是,如何让这种能量释放出来?让孩子们在一个鼓励好奇、开放、创意的环境里成长,才能不被特定的环境所束缚,才能拥有创造性和主动性。他们将是未来企业和社会创新的主力。
本文作者:许稍稍 来源:中外管理
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