2013年,PTC和牛津经济研究院共同完成的一项调查显示:超过三分之二的制造业企业,预计会在未来三年中经历重大业务的流程转型。过去几年,外部推动力不断重塑制造业前景,产品变得越来越智能化,产品的互联性及全球化正从根本上驱动产品向服务转变。作为承载制造业转型的重要使能平台,PLM技术也伴随着制造业的发展发生重要的革新。

从制造业产品发展历程来看,总体经历了三个阶段:实物产品、智能产品和智能互联产品。

以汽车为例,最早的汽车只是代步工具,由机械产品和电器元器件组成;后来越来越多的智能产品融入其中,增加了功能强大的中控台,这个中控台不仅仅靠机械或硬件来实现,还靠嵌入式软件实现,才有更加智能的人机交互功能,比如避让系统、道路辅助系统和电控系统等等功能都是靠软件实现的;汽车的下一个阶段是无人驾驶,这其中将纳入更多的物联网技术,通过各类传感器来感知车与车、车与人、车与环境的关系,产品变得更加智能互联。

纪丰伟说,PTC的技术发展一定程度上是伴随着制造业发展趋势的,从最开始推出参数CAD工具帮助制造业设计更好的实物产品,到推出PLM帮助制造业管理智能产品的复杂性,如今,PTC将帮助制造业共同应对智能互联时代产品的需求。

在PTC的并购历程中,可分为两个阶段,前26年完成了9次主要收购,推动PTC从一家CAD公司转型成为PLM公司,而过去的4年间,PTC完成了11次收购,某种程度上来说最近4年的整合力度要大于之前的26年。事实上,这11次收购中,大部分与物联网技术相关,不断吸收并整合物联网技术,推动PTC逐渐成为一家智能互联时代的PLM公司。

何谓智能互联的PLM(Smart and Connected PLM)?简而言之是将物联网技术融入PLM应用中,满足产品对于数字化、智能化、互联化和灵活化管理需求的同时,融合物联网技术。

在PTC即将发布的Windchill 11版本中,正在实践这样的理念。纪丰伟介绍,Windchill 11有四个非常重大的革新:
首先,智能化。实现基于角色的应用和可定制的用户界面,帮助用户尽量减少学习的周期,让不同背景的员工在最短的时间内学会PLM。同时,让更多业务环节的员工参与到PLM应用中,通过互联网的工具让PLM应用更加智能。
其次,互联化。整合物联网技术之后,Windchill 11可以更好的检测产品实时性能和运营数据,实现虚实互联;更好的管理产品需求,实现因果互联;帮助用户进行多系统集成和数据整合,实现系统互联;同时优化PLM自身性能,实现前后台互联。
另外,完整化。所谓的完整体现在一体化的端到端BOM管理,贯穿了从需求到服务的全过程,既包括以图纸为核心还包括以零部件为核心。完整化的另一维度体现在Windchill 11与Creo3.0深度的整合,更大程度上释放PLM应用价值。
最后,灵活化。灵活主要体现在部署的便捷和订阅模式的灵活上。作为最早基于web的PLM,Windchill 11可实现灵活的云部署模式。另外,基于订阅的模式可以帮助企业减少成本,更加灵活的选择应用节点。

在PTC未来的愿景中,智能互联的PLM还将成为一个基于物联网平台实现闭环产品全生命周期管理的系统。
基于这一平台,工程师可在Creo中进行产品设计,通过ALM管理嵌入式软件在产品生命周期中的应用,通过SCM管理产品协同过程中的合规性,通过SLM管理产品上市后的服务体系,实现从产品需求到设计到工艺制造再到后期服务的统一管理。
还不止这些。在这个平台上,PTC物联网平台负责通过传感器连接数据,进行物联网数据的分析和整合,最后将这些数据通过譬如增强现实的技术让用户有更好的体验,这些数据还能通过物联网平台再传回到智能互联的PLM平台,帮助改进下一次的设计,纪丰伟说,这将是一个更广泛意义上的闭环全生命周期管理平台。