本杰明·富兰克林10岁时就离开学校,成为他父亲的一位学徒。在青年时期,除了热爱读书之外,他并未显露出什么特别的天分。

然而,在他逝世半个多世纪后,他不仅成为了美国最受尊敬的政治家和最著名的发明家,而且还是一位多产的作家以及成功的企业家。

这两个时间节点之间发生了什么,才使他的人生发生了如此大的改变呢?

这个问题的答案背后,蕴含着一条重要的成功策略,它不仅是我们每个人都可以使用的,而且是我们每个人都必须学会使用的。

5小时原则是什么?

本杰明·富兰克林成年以后,每天都会专门抽出一个小时用来学习。我将其称之为富兰克林的5小时原则:每个工作日一个小时。

富兰克林的学习时间包括:

早起读书写作设立个人成长目标(如美德列表)并定期跟踪结果为那些志趣相投且有抱负的艺术家和商人们成立一个俱乐部,让他们在为社会做贡献的同时也能不断提升自己。将想法付诸于实验早晚都提出一些思考问题

每一天,富兰克林都会在繁忙的一天中抽出一小时践行他的5小时原则,这看似使他当天完成的任务减少了,但从长远来看,这可以称为他为自己的时间做出的最好投资。

富兰克林的5小时原则说明了一个很简单的道理:最聪明最成功的那些人,其实正是那些能够持续用心学习的人。

巴菲特每天花5到6个小时阅读5份报纸和500页公司报告;比尔盖茨每年阅读50本书;扎克伯格每两周至少读一本书。脱口秀女王奥普拉将她的大部分成功归功于书籍:“书籍是我个人自由的通行证。”家得宝的联合创始人亚瑟·布兰克每天都会花两小时时间阅读。白手起家的亿万富翁丹·吉伯特每天阅读1到2个小时。

如果我们把5小时原则变成我们生活方式的一部分,那将会是什么样子呢?

5小时法则的核心原则:留白

为了论证这一点,我们只需看看国际象棋大师和世界武术冠军Josh Waitzkin。作为《学习的艺术》一书的作者,Waitzkin并没有挤压一天的时间来获得最高生产率,恰恰相反,他有目的地在一天内创造闲暇时间,以使自己有“空”来学习、创造,能更高效地做事。在最新的Tim Ferriss播客节目中,他为自己的这种方法做出了解释:

“我构建的这种生活能够使我有时间发展一些创造性的想法,并且能够使我和同事之间的关系更加融洽。在这一创造性过程中,效率很容易得到提高,而且这种微妙的内部工作在紧急关头也能够发挥作用。”

给生活“留白”能够使我们规划学习。让我们能够认真考虑自己想要学习的东西。我们不应只为那些我们想完成的事情树立目标,也应为那些我们想学到的东西树立目标。

专门练习。我们可以利用一些已被证实的原则进行专门练习,从而使自己得到提高,而不是漫无目的地去做事而毫无进步。这意味着做这些事情时,我们需要像在工作中花时间得到诚实反馈,或者练习一些我们希望获得的特殊技能。 

沉思。这能使我们对于学到的经验产生更多领悟和吸收新的观点,也能使我们缓慢积累一些想法,这样才能产生创造性的突破。散步是处理这些想法的一个好方式,贝多芬、达尔文、乔布斯和杰克·多西都是散步的狂热爱好者。另一个有效的方式则是与同伴沟通交流。 

为学习留出时间。包括阅读、谈话、参加策划、上课以及观察他人等。 

出现问题时解决问题。大多数人在遇到问题时,都会选择匆忙处理以便能够把一天要做的事情做完。事实上,留出空闲时间能够使你在小问题转变为大问题之前把他们解决掉。 

做小实验,获得潜在的大回报。无论这个实验是否成功,它都是你学习和测试想法的一个机会。 

5小时法则能够产生的影响

对于很多人来说,衡量工作日的标准就是他们一天做了多少事情,这就导致他们不断加快工作节奏,而使自己进步的速度减慢。

5小时原则将学习摆在首位,能够改变这种状况。

我们可以以电话销售为例来论证这一观点。

很多职员在打电话之前几乎不做调查,只是做着机械的工作,打电话——保存信息——继续打电话。

而那些专注学习的人则会思考打电话的技巧,并将其应用在打电话的过程中,然后总结得到的经验。如果一个人还想学到更到东西,他就会邀请一位同事来帮助自己练习,并让他提供意见反馈。

这种专注学习的生活方式能够使我们每次打电话时都能做得更好。它能使我们始终保持在进步状态而非停滞状态。每一件事情都是一次进步的机会。

通过将专注学习当成一种生活方式,长远看来,我们将会收获颇丰。

所以,你准备好实践5小时原则了吗?

先从一周读一本书开始怎么样?看看比尔盖茨吧,尽管他已经是世界首富,能够雇佣一大群老师和顾问,但他坚持一周读一本书。在接受2016年纽约时报采访时他曾说,“阅读仍然是我学习新东西、测试理解力的主要方式”。