1910年8月31日，美国前总统西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）在堪萨斯州Osawatomie发表了一场慷慨激昂的演讲。罗斯福谈到了美国的新经济实力，同时也警告称美国工业经济正在被少数企业巨头控制。这些工业巨头使财富向少数人集中，并对美国政治产生了明显影响。他指出，机会公平是美国的立国之本，而这些工业巨头正获得不公平的优先权。因此，他将尽一切努力让这些新兴巨头处于控制中。

罗斯福的话言犹在耳，而今天的情况与当年仍然类似。少数巨头公司正加紧对全球市场的控制，通过并购变得更庞大，并从中获得了巨额利润。美国企业利润在GDP中占比正创下自1929年以来的新高。苹果、谷歌和亚马逊等公司主导着当前经济，就像是罗斯福时代的美国钢铁和标准石油。在这些当代巨头中，有些已有多年历史并经历了多次转型，有些是来自新兴市场的参与者，还有一些则是白手起家的科技先驱。然而，所有这些公司都已学会如何将规模优势与企业主义结合在一起。它们在一个又一个领域超过竞争对手，建立起了强大的防御机制，包括相当于美国GDP总额10%或日本GDP总额47%的现金储备。

八、九十年代，管理学专家提出了“规模陨落”的说法。大公司似乎正更多地让位于创业公司。类似AT&T的巨头被分拆，国有企业开始被私有化，新生的高科技公司开始崛起。资深管理学大师彼得·德鲁克（Peter Drucker）宣布，“财富500强榜单已终结”。这一观点与学者罗纳德·科斯（Ronald Coase）不谋而合。后者在1937年的著作《企业的本质》中指出，只有在提供比市场平均水平更廉价的服务时，企业的存在才有意义。

然而目前，规模似乎再次变得很重要。根据麦肯锡咨询部门的计算，全球10%的上市公司产生了80%的利润。年营收超过10亿美元的公司占全球企业营收的近60%，以及市值的65%。

对规模的追逐正推动并购市场的繁荣。1990年，全球共发生了1.15万起并购，总值相当于全球GDP的2%。在2008年之后，每年并购数量增长至3万起，总值约为全球GDP的3%。美国监管部门近期刚刚批准饮料巨头百威英博以1070亿美元的价格收购另一大巨头SABMiller。

超级明星效应在美国这一全球最发达的经济体中尤为明显。美国财富100强公司产生的名义GDP占美国GDP的总额从1994年的33%上升至2013年的46%，而同期财富100强公司实现的营收占财富500强的比例则从57%上升至63%。莱斯大学的古斯塔沃·格鲁隆（Gustavo Grullon）研究显示，从1997年至2013年，美国的上市公司数量接近腰斩，从6897家减少至3485家。这表明了整合的趋势以及规模的扩大。与20年前相比，上市公司营收的中位数接近3倍。而随着市场的集中化，企业利润率也在同步上升。

与此同时，创业公司的起步则日益艰难。美国外交关系协会的罗伯特·利坦（Robert Litan）和布鲁克林研究所的伊安·哈撒韦（Ian Hathaway）指出，创业公司数量正创下自70年代末以来新低，创业公司倒闭的速度比开业速度更快，这导致了创业公司整体的老化。与此同时，美国劳动者换工作以及跨州搬迁的频率也创出新低。

超级明星效应也出现在知识经济中。在硅谷，少数巨头公司享受了庞大的市场份额和利润率。自19世纪末的强盗经济以来，这种情况前所未有。PayPal联合创始人彼得·泰尔（Peter Thiel）指出：“竞争的目的是确定失败者。”华尔街五大银行持有的资产占美国银行总资产的比例从2000年的25%上升至了目前的45%。

其他富国的情况各有不同。在英国和韩国，企业的集中化趋势与美国类似，而在欧洲大陆并不明显。在普华永道统计的全球市值百大公司中，欧洲大陆公司的数量已从2009年的19家减少至17家。然而在全球大部分地区，整合都是主旋律。由大部分富国参与的经合组织指出，在监控的每个国家，员工超过250人的企业占据了大部分的价值。

有充分理由认为，超级明星效应仍在进一步强化。大公司的存在正迫使竞争对手联合，同时也促使大量的律师事务所、咨询公司，以及专业服务公司走向全球，以满足它们的需求。数字化加重了这一趋势，因为数字领域的公司可以利用网络效应，并跨国经营。

麦肯锡全球研究所的詹姆斯·曼伊卡（James Manyika）指出，今天的超级明星公司与以往有很大不同。以往，有着巨额营收和全球业务覆盖的大企业通常持有大量资产，雇佣大批员工。某些超级明星公司，例如沃尔玛和埃克森美孚情况仍然如此。然而数字领域的巨头们通常采取“轻资产”模式。1990年，底特律三大车厂的名义营收为2500亿美元，市值为360亿美元，雇佣了120万员工。2014年，硅谷前三大公司营收为2470亿美元，市值超过1万亿美元，而员工只有13.7万人。

然而，目前“传统”大公司雇佣的员工数量也要远少于以往。作为全球最成功的石油公司，埃克森美孚的员工总数从60年代时的15万人下降至今天的不到一半，而这中间还发生了埃克森与美孚两家公司的合并。与此同时，新生的大公司也在向传统企业靠拢。高科技公司常常会聘请政界高官，组织庞大的游说者队伍。许多当代的超级明星公司将资金离岸存放以避税。它们擅长此道，无论是竭尽所能地利用政府，还是尽可能地避税。