一个人的文化背景会影响他看待世界的方式,而在商业领域,这甚至会影响他与资本市场的沟通方式。
来自哈佛商学院、波士顿大学、密歇根大学和莱斯大学的四位研究人员针对“经理人的民族文化背景如何影响其与投资人的沟通方式”这一话题展开研究。研究人员将文化特质分为两类:个人主义文化和集体主义文化。这两者的区别在于,受到个人主义文化熏陶的人从独立的自我建构中获取价值感,而受到集体主义文化熏陶的人则积极寻求融入集体;前者在宣布某项消息时往往更加乐观、更多提及自己,且希望用乐观和自信打动他人,与此同时,他们比集体主义者更愿意强调事物的积极面、弱化事物的消极面。
研究人员从上市公司的盈利电话会议(earnings conference calls)记录着手调研了全球42个国家的26430名企业高管。电话会议通常既包含实现准备排练好的“管理讨论”部分和更加即兴发挥的问答部分。在电话会议的问答环节中,投资人在互动中获得他们关注的更多信息,这要求企业高管以更加真实随性的面目应对问询,而在这个过程中他们的思维方式会更自然地流露出来。因此研究人员更加着重分析电话会议的问答部分。
研究人员用语气、自我指涉和道歉来衡量经理人的乐观和自信程度。自我指涉指的是个人在交流信息的过程中提及自己的程度,这通常由他们使用第一人称(即“我”)的频率决定。
研究发现,拥有个人主义文化背景的经理人往往在电话会议中用更积极的语气说话、更频繁地提及自己且道歉得更少。不仅如此,高管们的民族文化特质在他们的职业生涯中有着长远影响。即使他们在工作中接触了不同文化、有了跨文化工作经历或海外教育经历后会在行为举止中更为克制地流露自己的个人主义倾向,但他们的文化背景仍然会影响他们的说话方式,无论他们所在的公司要求他们公布的是好消息还是坏消息。
文化背景根深蒂固的影响力的另外一个作用就是,当企业管理团队由文化背景差异较大的人员组成时,这家企业在电话会议中流露出来的“弦外之音”就会更不一致。
这对投资人来说意味着什么?研究发现,虽然资本市场通常更加欢迎流露出积极正面信息的电话会议——乐观语调会在电话会议期间带来短期股市利好,然而投资人并不会根据管理团队的文化背景来分析电话会议的隐含信息,进而判断企业的价值。
所以即使你是个集体主义者也没有关系,只要你能像个个人主义者那样表明更加乐观积极自信的态度,投资人依然会对你青睐有加。