早在 2011 年,硅谷知名风投人马克·安德森(Marc Andreesen)就曾在《华尔街日报》发表过一篇文章,称“软件正在蚕食这个世界”。现实也确实如此,五年之后的现在,世界上市值最高的五家企业都是软件公司。

但是,在当今信息经济社会,苹果、Alphabet、微软、亚马逊和 Facebook 并不是唯一的大型科技公司。随着技术元素在不同行业和不同服务功能中的普及度越来越高,像埃克森美孚(Exxon)、通用电气、花旗和沃尔玛这样的传统企业也正在向技术公司转型。

房地产、金融、医疗保健、制造业及其他传统上并未被视为技术企业的公司该如何转型成为技术企业?从那些成功转型的传统企业以及新型初创企业身上我们可以借鉴到哪些经验?

转型应从最高领导层开始

要让一个传统企业成功转型成为技术企业,绝不仅仅是首席技术官(CTO)或者首席信息官(CIO)的任务。促成这一转型所需要的参与度与投资规模需要公司 CEO 和全体董事会成员完全投入,并成为变革过程中的主要驱动力。

技术是金融服务领域的关键竞争优势所在,对此高盛早已熟稔在心。在《华尔街日报》最近发表的一篇文章中,一位高盛主管表示,他们的风险测量系统一个 License 授权就价值 10 亿多美元,甚至有可能高达 50 亿美元。这位主管表示,高盛已经开源了该系统,用来招揽新业务。

除此之外,高盛董事长兼 CEO Lloyd Blankfein 也反复指出,“高盛是一家技术企业”,并强调高盛的工程师数量比 Facebook、Twitter 及 LinkedIn 等公司还多,并且经常同这些顶级互联网公司竞争技术人才。

人才是技术企业的最重要资产

现在,对于创立一个新企业的资本要求很低,这是推动新型技术初创企业能够快速增长的关键因素之一。初创企业不再需要购买数十万美元的服务器和基础设施设备等,在有相关需求的时候,他们只需向云服务供应商付费即可。

在这种变化形势下,雇用优秀的人才对于企业来说比以往任何时候都显得更加重要。Madrona Venture Group 最近在其年度 CIO 峰会上做了一项调查,结果显示有 89% 的财富 500 强 CIO 表示雇用顶尖人才是他们现在所关注的头号问题。

通用电气(GE)可能在人才招聘领域已经做出了最大的投入力度,通过 Youtube 视频和电视广告宣传企业,来招揽年轻的工程师和大学毕业生。虽然目前,这一投资举措的效果还有待观察,但这足以证明 GE 已经充分意识到了扩充年轻工程师和技术专家人才渠道的重要性。

技术是企业文化的核心,而不仅仅是事后补救的想法

像微软和 Facebook 这样的企业,工程师职位是整个公司最负盛名、地位最高的职位角色。技术公司的创始人和 CEO 通常本人就是工程师,甚至公司早期版本产品很有可能就是他们自己创建的。

对于那些成功转型,成为技术型的企业来说,他们的公司文化也需要适时的调整,需要考虑到软件开发独特的运作方式,并开始强调技术的重要性,并且更加注重那些创建并管理这些技术的人才。

沃尔玛就是这样的一个例子,它的企业文化现在已经转向更加注重开发人员。WalmartLabs 最近开源 Electrode 软件。Electrode 是一个模块化平台,有助于提高应用程序性能,使用反应式开源组件的程序员们可以用它轻松地为移动 Web 和 App 开发页面。

需要记住的一点是,建立一种技术主导的企业文化绝不仅仅是提供免费午餐和休息按摩等福利那样简单。正如 Stack Overflow 的 CEO Joel Spolsky 在最近的一次采访中所说的那样:“如果你想吸引到开发人员并把他们留下,那不要过渡强调那些花哨的乒乓球桌、休息室或零食甜点等福利,而要提供给他们一间私人办公室或是直接让他们在家工作,因为能够不被打扰,持续不间断的专注工作时间才是最重要,也是最稀缺的资源。”

企业需要快速行动并且采取灵活的做法

现在一项技术被大众采用的进程步伐逐渐加快。之前,电力资源和电话用了几十年的时间才普及到一半的美国家庭,但是现在智能手机和平板电脑等新技术仅需要几年就能覆盖大多数人口。这就足以说明,对于现在的企业来说,采用新技术来提高生产力,并且坚持不懈地尝试那些可能改变传统模式或整个行业领域的颠覆性新技术是关系到企业兴衰存亡的关键因素。

Eric Ries 在《精益创业》(The Lean Startup)一书中提到,商业和财务管理解决方案供应商 Intuit 主要是通过两个关键指标来保持自己的创新和敏捷性:(1)使用三年前不存在的产品的客户数量;(2)提供三年前不存在的产品服务所获得的收入比。Intuit 平均用了 5 年半的时间实现了 5000 万美元的收入额,在 Ries 写这本书的时候,Intuit 已经有多个新生不到一年的产品产生了 5000 万美元的收入值。

尤其是,现在随着整个大环境向云计算方向发展,企业的生存竞争规则也要求持续地发展和不断地更新换代。企业只有采取敏捷开发实践才能为客户持续提供更好的体验,瀑布式开发已经成为陈旧的残留品。

企业需要向前看,避免陷入创新者的窘境

Clayton Christensen 在其著作《创新者的窘境》(The Innovator's Dilemma)一书中,描述了传统竞争企业的两难困境:这些企业的管理层所做出的合乎逻辑和强有力的决策,对企业的成功是至关重要的,然而在这些“正确”的决策下企业仍然可能走向衰落,失去领先地位,出现这一情况主要是由于“破坏性创新”因素。传统企业可能会由于已经满足当前客户的需求而拒绝创新,而初创企业研发的产品则能够满足客户未来的需求。

近年来,汽车制造商纷纷采取创新技术,无人驾驶车辆走到该领域发展的前沿,也成为初创企业关注的中心。今年 3 月份,通用汽车收购无人车初创企业 Cruise,之后在 8 月份,Uber 收购无人驾驶卡车初创企业 Otto,并由 Uber 和特斯拉带动了相关无人车技术测试的热潮。

福特同样强调自主驾驶技术的未来重要性,以及在当今技术至上的时代适时求变的意义所在。福特 CEO Mark Fields 表示:“四年之前,我们的想法与其他大多数汽车制造商的想法是一样的,就是采取循序渐进的策略,通过推动驾驶员辅助技术来最终实现完全自主驾驶。但今非昔比,现在要想实现完全自主驾驶技术,我们必须采取截然不同的策略。”

结论

目前,不同行业内各个地区的传统老牌企业与新兴初创企业之间争当龙头企业的竞争趋近白热化,初创企业需要借鉴老牌企业的管理和财务实践,老牌企业也需要从初创企业学习互补。企业需要将技术视作自己的 DNA,视作公司基本的文化结构。无论是老牌企业,还是新型初创企业,只有利用技术确立自己的竞争优势才能成为最后的赢家。