先给大家讲一个犹太人的故事。

很多年以前,在奥斯维辛集中营里,一个犹太人对他的儿子说,“现在我们惟一的财富就是智慧,当别人说一加一等于二的时候,你应该想到大于三。”纳粹在奥斯维辛毒死了几十万人,父子俩幸运地活了下来。

1946年,他们来到美国,在休斯敦做铜器生意。一天,父亲问儿子一磅铜的价格是多少?儿子答35美分。父亲说:“对,整个得克萨斯州都知道每磅铜的价格是35美分,但作为犹太人的儿子,应该说成是3.5美元,你试着把一磅铜做成门把看看。”

20年后,父亲死了,儿子独自经营铜器店。他做过铜鼓,做过瑞士钟表哂上的簧片,做过奥运会的奖牌,他曾把一磅铜卖到3500美元,这时他已是麦考尔公司的董事长。然而,真正使他扬名的,是纽约州的一堆垃圾。

1974年,美国政府为清理给自由女神像翻新扔下的废料,向社会广泛招标。但好几个月过去了,没人应标。正在法国旅行的他听说后,立即飞往纽约,看过自由女神下堆积如山的铜块、螺丝和木料后,未提任何条件,当即就签了字。

纽约许多运输公司对他的这一愚蠢举动暗自发笑,因为在纽约州,垃圾处理有严格规定,弄不好会受到环保组织的起诉。就在一些人要看这个犹太人的笑话时,他开始组织工人对废料进行分类。他让人把废铜熔化,铸成小自由女神像;把水泥块和木头加工底座;把废铅、废铝做成纽约广场的钥匙。最后,他甚至把从自由女神身上扫下来的灰包装起来,出售给花店,不到3个月的时间,他让这堆废料变成了350万美元现金,每磅铜的价格整整翻了1万倍。

生在犹太家庭里的孩子在他们的成长过程中,负责启蒙教育的母亲们几乎都要求他们回答一个问题:“如果有一天你的房子被烧了,你的财富就要被人抢光,那么你将带着什么东西逃命?”孩子们少不更事,天真无知,自然会想到钱这个好东西,因为没有钱哪能有吃的穿的玩的?也有孩子说要带着钻石或者其他珍宝出逃,有了它,还愁缺啥?可这些显然不是母亲们所要的答案。她们会进一步问:“有一种没有形状、没有颜色、没有气味的宝贝,你知道是什么吗?”要是孩子们回答不出来,母亲就会说:“孩子,你要带走的不是钱,也不是钻石,而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的。你只要活着,智慧就永远跟着你。“在聪颖、精明的犹太人眼里,任何东西都有价的,都能失而复得,只有智慧才是人生无价的财富。

为什么智慧是财富?

当我们问,这个物品有没有价值?这样的提问,其实少了一个隐含的条件,也就是“对什么”来说,有价值。比如,我们可以说,一块骨头对狗有价值,因为骨头可以填饱它的肚子,但你不能说,一块骨头对一块石头有价值。当我们说,物品有价值,一定指向对有机生命体来说的,也是基于逻辑和客观规律的。事物本身不具备价值。就像我们不能脱离人,来谈地球的环境保护。如果没有人,环境再好,地球再绿,再多的新鲜的氧气和负离子,也没意义。

那么,判断对有机生命体是否有价值的标准是什么?这取决于,它是否有利于生命体的存活。对于人来说,事物的价值看是否利于人的存在和他的幸福。人对事物价值的判断不是主观臆想的,而是基于生存,基于现实环境,是根据自身的需要,有理性的判断。人和动物不同在于,人有理性和选择,动物内在的价值规范是自动的。你把一堆钱放在盘子上给狗,它不懂得拿钱去购买它需要的食物。也就是钱,对它来说,没有意义。当然,你可以训练它,但它无法知道这里的钱到底有多少价值。因为,它的意识里连概念都没有形成,哪里有理性?

人类就不同,知道用钱,知道交换可以让幸福更多。比如,鲁冰逊和星期五在荒岛生存,鲁滨逊擅长出海打鱼,星期五擅长树上摘椰子。他们在一起,鲁滨逊会把多余的鱼去和星期五换它的椰子。交易结果让双方的幸福增加了,人类就是通过交换才存活下来的。交换需要人的智慧,需要思考和选择,这就是依靠理性,这是不同于动物的生存方式。

人类通过知识的传承,学习和不断地思考,现在人的发现问题,分析问题,解决问题的能力提高了,所以生活的更好了。人类不像动物那样,只能靠抢夺来获得财富。人们开始通过运用智慧发现价值,采取行动,取得价值。这样的过程,就是创造财富的过程。

而这种发现问题,分析问题和解决问题的能力,我们通常称之为智慧。智慧不仅仅来源于知识,更重要的是驾驭知识,这是一种运用理性的过程,是洞察和思考的能力的展现。智慧不是空想,智慧有解决问题的目的性,和行动结合在一起。

马克思说,劳动创造财富,并不准确。以后人类的体力劳动可以交给机械来做,通过人工智能的指导。如果一群人挖水沟,然后再填满,周而复始,他们付出了劳动,可是并不创造价值或者财富。挖水沟的活动,其中也有脑力使用的过程,但终究不是智慧。智慧是解决问题的能力,为了满足人的生存和幸福的需要。资源有效配置就是一种企业家的智慧。

回到前面的例子,废铜对大多数人没有价值,但犹太人却发现了它的价值并有效地进行了资源配置。结果,他用废铜做的产品卖了很多钱。

这就是智慧创造财富,智慧创造财富的故事当然还有很多。

比如,石蜡纸最初人们只是用在食品,糖果的包装材料上,但爱迪生却尝试在蜡纸上刻出文字轮廓,形成一张石蜡刻字纸版,在纸版下垫上白纸,再用墨水的滚轮从刻字的石蜡纸上滚一滚,奇妙的事发生了,白纸上出现清楚的字迹,就这样他发现了石蜡纸的价值,可以用作复印。之后又经过多次的改良试验,1876年,爱迪生开始量产他发明的复印机,一下子,机关,学校,事业单位,团体都采用这种蜡纸油印机。

复印机满足了人们印刷的需要,很多人愿意出钱购买,这就是产生了经济价值(或称为社会价值)。越多人认可,越多人的购买,产生的经济价值越大,财富创造的也就越多。