20世纪70年代中期以来，美国的经济体系发生了深刻的变化，从“管理型”经济彻底转向了“企业家”经济（出自彼得.德鲁克《创新与企业家精神》。“企业家”一词源于法文，意思是敢于承担一切风险和责任而开创并领导一项及以上事业的人。萨伊认为，企业家视变化为健康的标准，通常企业家并不引发变化，但企业家总是寻找变化，对其作出反应，并将其视为机遇而加以利用。
在中国，“企业家精神”被写入了2017年政府工作报告。彼得.德鲁克认为：企业家精神是一种独特的特性，而不是人格特征，它的基础在于观念和理论，而非直觉。
企业家精神的主要内涵如下：
一、创新精神
马克.贝尼奥夫说，快速成长的公司必须持续创新，公司就像鲨鱼一样，一旦一动不动就是死路一条。但在中国有人说，不创新是等死，创新是找死。两种说法相差悬殊可能是因为对创新的理解不同，创新不都是高科技的，也有中科技的、零科技的。彼得.德鲁克认为：创新的本质是为客户创造新的价值，而不是技术、概念本身。比如，集装箱的使用对于海运来说就是一项伟大的创新。
二、机会警觉和敏锐
Bill Gross统计200余家公司成败后，得出了惊人的结论，成功的5个要素及相关度是：时机、团队合作与执行、创意的独特性、商业模式、资金，其中时机对成功的相关度最高，占到42%。企业家精神必须对机会警觉而敏锐，正确分辨出什么是机遇，什么是伪机遇，时间节点不能太早也不能太晚，按照成功的五要素，高效地将机遇转变成价值，并且要持续地寻找机遇将机遇转变成价值。
三、承担风险和不确定性
风险与不确定性是有区别的，风险是那些可以知道概率分布的随机事件，人们可以通过保险对其进行回避。不确定性是连发生概念都难以估计的随机事件，保险等难以对其带来的危害进行规避。丹尼尔.伯勒斯将未来的不确定分为硬趋势和软趋势，硬趋势是未来绝对会发生，是未来的定数，比如未来机器人一定会代替人的大部分体力劳动；软趋势是未来可能发生，是未来的变数，比如：2022年美国可能出现一位女总统。我们应该专注于硬趋势，化不确定性为确定，才能风险最小化。
四、坚毅的精神（Grit）
正向心理学提出了预示未来成功的7大“秘密武器”：坚毅、激情、自制力、乐观、感恩、社交能力、好奇心，坚毅排在之首。坚毅由古英文Grit翻译而来，但其涵意远比毅力、勤勉、坚强都要丰富得多。Grit是对长期目标的持续激情及持久耐力，是不忘初衷、专注、投入、坚持不懈，是一种包涵了自我激励、自我约束和自我调整的性格特征。从2005年开始，Angela Duckworth一直致力于研究性格对成功起到的作用，她发现：无论何种情况下，比起智力、学习成绩，或者长相，坚毅是最为可靠的预示成功的指标。
五、持续有效学习
我们的学习从逻辑上分为两种（也叫双环学习），第一种是无效学习，即沿着自己原有的思维方式和知识信息，通过学习进一步强化原来固有的逻辑，或在原来的知识信息内容进行量的增加，同时反对转换原有逻辑，或者拒绝接受新领域的知识信息。第二种是有效学习，即解构自我认知，改变思维结构，对行动背后的想法加以检视，反思我们看问题的心智模式、思考逻辑、知识信息的片面性，进而正确有效地进行调整自己的心智模式、思考逻辑，或扩充新领域的知识信息。只有坚持有效学习才能提高自己的能力，并获得巨大的飞跃。
六、工匠精神
2017年3月5日，国务院政府工作报告中提到：鼓励企业开展个性化定制、柔性化生产、培育精益求精的工匠精神。工匠精神是工匠对自己的产品精雕细琢、精益求精的精神理念，也包括杜绝浪费，节约资源，创造极致产品、服务和价值的精神理念。中国目前产能过剩，这是数量的过剩，品质依然不够，品质从0到1靠创新，从1到N靠工匠精神，创新精神与工匠精神是企业的核心竞争力，但是从0到1 是至关重要的，中国目前顺势而为在互联网和人工智能方面实行弯道超车式的创新，出现了可喜的成绩。但在传统产业因为我们工业化时间太短，创新精神与工匠精神在全球竞争中仍处于劣势，我们一定要坚持方向不动摇，坚定信心不放松。
七、价值导向原则
企业家按动机分为：贫穷推动型、机会拉动型和价值导向型。贫穷推动型，在致富的过程中可能放弃价值，致富之后可能失去动力和方向；机会拉动型，因为遇到一个或一些机会而创业，一旦机会错失或消失，就会失去了动力和方向；价值导向型，大多是从贫穷推动型和机会拉动型转变而来，但只有最终转到价值导向型才能进行持续的自我激励，取得持续的成功，一个组织有什么样的价值导向，就意味着它有什么样的未来。只有价值导向型才符合企业家精神。
目前认为，中国经济是L型，既不是U型也不是V型，新常态（L型）已经四年了，其原因是三期叠加：增长速度进入换档期、结构调整面临阵痛期、前期刺激政策消化期。拉美经济曾经历过L型，但到现在还没有起来，美国经济也曾经历过两次L型，13年内为一个周期，美国13年内经济重新回升的秘诀在于：全要素生产率（TFP）的提高，TFP是由于技术进步、制度创新以及结构优化等三大因素贡献的增长率。中国正处于由需求侧向供给侧的转变，由投资导向向创新导向的转变，正在努力化解矛盾积累和“滞胀”、“中等收入陷阱”、“福利陷阱”和“塔西佗陷阱”等风险，为此，中国目前围绕激发和保护企业家精神，一个完整的顶层设计和清晰的政策框架已经可见，具体包括：产权保护、简政放权、减税降费、放开市场准入等。但是我们仅靠顶层设计是不够的，全国上下发自内心的对企业家精神的认同，对创新失败的包容，坚持价值导向的评价观念等等也不可或缺。