扁平化结构能够加强团队合作
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等级制、指挥领导等公司纽带能够保证公司不被威胁打倒,将公司团结起来抵抗竞争。在商业里面,很少有其他观点比这种观点更受欢迎。

但是,这种直觉是错误的。“当你去看看真正的组织时,你会明白,公司内部的等级制实际上会让人们在面对外来威胁时,互相攻击彼此,” 斯坦福商学院组织行为教授Lindred Greer说道。能够有效抵抗威胁的团队合作要求的不是等级制,而是平等主义;不是集权,而是人人皆可发声的文化。

Lindred Greer和阿姆斯特丹大学的Lisanne van Bunderen、德雷塞尔大学的Daan Van Knippenberg一起对此进行了一个研究。该研究团队通过两组互补的研究,发现了这一结论。在第一个研究中,他们做了这样一个实验:他们将学生们分为三人一组,为一位客户提供咨询建议。其中一些团队是非等级制的,另外一些团队的成员则会拥有一些头衔:高级顾问、顾问、低级顾问。同样,一些团队没有对手,而另外一些团队则需要与一个对手公司争夺客户。研究人员发现,面临竞争对手的等级制团队会陷入内斗,而人人平等的团队则团结合作。

在第二个研究中,他们调查了荷兰一家健康保险公司。他们对该公司内部的158个团队进行了调查,衡量了团队成员感到团队平等或等级制的程度,以及他们觉得与公司内部其他团队的竞争冲突程度。公司管理者们然后为团队表现打分。研究结果与上个实验结果相同:认为自己在和其他团队竞争的等级制团队普遍表现不好,人人平等的团队则没有这个问题。

相同命运的好处

“人人平等的团队会将更多的注意力放在团队上,因为他们感觉‘我们在一条船上,我们又相同的命运,’”van Bunderen说道。“他们能够一起工作。而等级制团队则感到他们需要保护自己,而且很可能牺牲他人。”

虽然该研究是学术文献里的具体理论差异,但是该研究对从业者也提出了重要的问题:应该避免等级制吗?如果要避免的话,一个组织如何才能安排好自身?领导者们要如何进行领导?

Greer强调,在回答这些问题时,我们需要考虑实际情况。对于没有外部威胁的组织来说——如美国农业部——官僚制和等级制结构应该非常合适。但是,在高度竞争的市场当中,平等主义能够促进员工的合作,使得员工表现更好。

在单一的组织中,不同部门可以采取不同的结构。销售团队通常会面临其他公司或服务的竞争。鉴于此,销售团队中提倡平等主义文化,便可能减少员工之间的摩擦。同时,工程师一般不会面临其他公司的工程师的威胁;因此,标准的等级制可能比较适合工程师部门。

假设没有等级制

在一些情况下,等级制是工作中必须的内容。Greer如今正在研究外科医生与护士之间的互动。她发现,医生必须要进行领导。“如果你把医生赶出手术室,你就会遇到一些问题,”她说道。但是医生在手术室里的主导地位也可能会带来一些问题,造成权力动力学无法运转。Greer认为,为了解决这个问题,可以采取更为温和的等级制。也就是说,外科医生应该表现得不那么等级制。

海军陆战队中的海豹突击队便体现了这个理念。这个领域中有严格的等级制:领导说左转,他们必须左转。但是在团队汇报的时候,“他们通常会将自己的徽章留在门口,”Greer.说道。这时候,等级制便消失了;没有人是领导者,也没有人是跟随者。“他们能够流畅地转化这种等级制结构,”她说道,“如果商业领导人也可以这样做的话,就会非常好:从等级制转化到人人皆可发声。”她再次强调,这种变化并不仅仅是让每个人高兴,而更能够增强团队表现,增加业绩。

总的来说,这些问题对Greer提出了一个重要的疑问:如果完全取代等级制的话会发生什么?她认为,合弄制(Holacracy)并没有取得太大成功。合弄制是将组织结构扁平化,将决策权下发下去。“我一直说,如果有一个诺贝尔管理奖的话,那么这个奖一定会发给那个发现了这样一种组织结构的人:不是基于垂直差异、等级制、领导的组织结构。”她说道,“除了合弄制以外,还有其他组织方式能够反映人人平等,能够更得人们互相尊重,更为有效。”


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