创业到底有多难？

在谈论失败之前，我们不妨先探讨一下成功的定义。到底怎样才算创业成功呢？在硅谷，人们对它的定义很简单：第一，有没有IPO？第二，有没有被收购？第三，这家公司有没有快速成长？以这个标准来看，创业者能最终获得成功应该说是一个小概率事件。

我在另一篇文章《那些创业成功的人有什么共性》中提到，斯坦福大学对创业失败率曾做过一项调查，他们发现超过80%的创业公司活不过一年，只有不到4%的创业公司能生存超过五年，也就是说96%的创业公司在5年以后就烟消云散了。而就算你真的成为了“幸运4%”，也并不代表你的公司未来可以发展成Facebook、腾讯或者阿里巴巴。

这其实也是风险投资人不会告诉创业者的一个事实：世界上绝大多数的公司并不会成长为“独角兽”（独角兽是神话传说中的一种生物，稀有而且高贵，这里意指估值达到10亿美元以上的初创企业），最终只能成为一家平凡的小公司；而风投孜孜不倦所要寻找的，就是“独角兽”，就是这沧海一粟。

既然大多数创业者都将面临被淘汰的命运，那在创业失败后，你到底该怎么办呢？

“再回首”比想象中更难

这次要分享的故事来自于我的朋友Mike。大学毕业后，他先在大企业做了四年的医疗咨询顾问，积累了一定的行业经验之后就开始创业。值得一提的是，他和朋友运营的这家公司最终顺利走过6年，成为了创业大军中的“幸运4%”。

成功都没有侥幸，和大多数创业者一样，Mike这一切的成果都是用汗水和努力换来的。在那些年里，他们每周工作时间常常超过100小时，没有节假日，不分日夜地埋头苦干。

刚开始的时候，他觉得产品的市场前景非常好，公司会大有发展，但做了几年之后才真正认识到，现实和理想之间有着不小的差距。虽然公司可以一直这么运营下去，也能有一定的盈利，但实际上并没有太大的发展空间，他的个人财富也不会暴涨。所以在深思熟虑之后，他决定退出。因为当时公司既没有上市，也没有人并购，所以他就保留了一点股份，拿了一笔钱之后就离开了。

结束创业之后，他计划再进一家大公司工作几年，重新学习，继续建立人脉，之后再考虑是否再次创业。但让他始料不及的是，在将近一年的时间里，他居然没有找到一份合适的工作！

这听起来似乎有些不可思议！Mike有名校学历，曾在大公司工作过，并且有超过6年的创业经验，这样的资历应该不难找工作吧？而且硅谷又是出名的创新和创业的圣地，对创业者往往持鼓励和欢迎的态度。

Mike告诉我说，一开始他也觉得找工作应该很容易，但三个月以后，当他发现投出去的简历大多都石沉大海，没有回复之后，就感到非常惊讶，于是他不得不投入了更多的精力去重新完善简历，动用各种人脉关系进行推荐，才终于等来了几家公司发出的面试通知。

Mike有点懊恼地说：“早知道会面临这样的局面，我真应该做好充分准备。”这让我想起了我哈佛商学院的一位同学，他同样是一名创业者，他的创业公司现在已经顺利上市了，他当时就跟我说：“如果你走上创业这条路，很可能就再也回不去了。”

为什么呢？

首先，创业的经验对进入大公司发展并没有实质性的帮助。如果你在创业公司是CEO，进大公司基本不太可能做大公司的CEO。如果你在行业里没有积累起深厚的资历和人脉，大公司也不太可能请你担任部门主管，所以你的创业经验和才能，在大公司未必用得上。

其次，有创业经历的人重回大公司工作，未必能适应。说白了，就是你不太可能再给别人打工了。在创业时期，你要自己定战略，做规划，招人以及和客户洽谈，你已经习惯了自己决定一切，要想再回大公司做一板一眼的“螺丝钉”恐怕很难。

所以，创业成功固然值得高兴，但创业者们必须要考虑的更重要的一点是，有很大的概率你将会成为96%中的一份子，或者就算成为了“幸运4%”但却没有实现财富的大幅增值，这时候，你该如何看待自己所做一切，你又该如何调整呢？

创业本身就是一种成功

在创业这件事上，很多创业者的出发点很简单，那就是要建立一家最棒的公司！在这个胜者为王的时代，成功的创业者们往往很乐于分享他们的经验，而失败者们却很少谈及他们的经验。我的朋友Mike也是如此，在一开始的几个面试中，当谈到创业经历时，他总是很抱歉地对别人说：“我并没有获得成功，所以也没什么成功的经验可以分享。”

其实，这个想法并不正确。很多创业者并没有真正认识到，无论最后的结果是成功还是失败，“通过创业学到了什么”才是最重要的。要知道，创业是一个非常重要的成长过程，它会让你在很短时间内接受各种不同的挑战，这无疑是让自己快速成长的最好的一个途径。这就像把一个不会游泳的人丢进泳池一样，他要么很快就学会游泳，要么就只有沉下去。

所以，作为一名创业公司的CEO，你需要逼着自己在短时间内学会如何制定公司战略、如何挖掘市场需求、如何进行人员内部管理、如何开展业务洽谈等各种能力。因此就个人发展而言，这无疑是最最宝贵的经验。即使大公司内部通常把这几个部分划成不同部门分别运营，但如果有人能够通盘考虑并执行到位，这将是公司非常需要的人才。

创业是非常有风险的，能踏出这一步需要不小的勇气，所以创业本身就是一种成功，创业者应该把这样的信心放到任何地方。

打造个人品牌的“进退之道”

Facebook的创始人扎克伯格相信很多人都不陌生。从2009年起，他每一年都会给自己设立一个目标。2017年，他定下的挑战目标是：走遍全美50个州，和每一位Facebook的用户做最直接的沟通。这件事在美国的反响很大，很多人认为扎克伯格这是在为以后竞选总统铺路。

其实，扎克伯格未来是否选择进入政坛我们不得而知，但就目前而言，他的这一举动无疑是打造个人品牌的最好方式。几年前，如果提到扎克伯格，相信很多人对于他的印象就只会停留在Facebook创始人的印象中。而几年后，扎克伯格通过挑战自己，成功打造出了鲜明的个人品牌，这和Facebook品牌之间是互为依托但却各自独立的关系。这无疑是他人生的另一项成功，因为这样的品牌一旦建立起来，那将是一个可以受用一生的资源。

这其实也给创业者们提供了一个绝佳的范本。很多人在创业过程中埋头苦干，一心要把公司做大做强，却往往忽略了个人品牌的建立。事实上，打造个人品牌对创业者来说无疑是“进可攻，退可守”。

一般来说，公司品牌的建立成本通常非常昂贵，通过打造个人品牌可以在一定程度帮助公司建立机构品牌，这对创业公司来说是一个不错的选择。其次，个人品牌的建立对创业者今后的职业发展也是大有裨益，要知道，在大公司里你想建立自己的品牌是非常难的，但在创业过程中，你完全有可能将其一并打造出来，成为自己受用一生的资源。

成为对别人有价值的行业专家

很多时候，创业者尤其是CEO很容易成为通才，因为公司初期发展遇到的问题实在太多了，什么事情都要创业者领头解决，久而久之也就成为通才了。但一旦回归职场，可能容易遭遇求职的瓶颈，因为很多公司并不需要通才。

所以，在创业过程中，建议创业者们应该花时间找到一个对别人、甚至整个行业都有意义的“专家点”。

举个例子，美国很多大企业的董事会一般都由白人男性作为董事。近些年来，随着反歧视呼声的高涨，有很多人提出应该提高非白人加入董事会的比例，这就碰到了一个问题——如果你说你有资格加入董事会，那你的特点或专长在哪里呢？

不久前，我曾受邀参加了一个帮助亚裔进入财富500强董事会的活动。在这个活动上，我认识了一位中年亚裔，他现在在一个财富1000强公司的董事会担任董事。要知道，这已经是一件很不容易的事情。因为美国大企业的董事会成员里鲜少见到亚裔的身影。

他后来告诉我说，他能被董事会邀请主要原因是他在“网络安全”方面的专业能力。早在10多年前，他便开始了这一领域的探索和发掘，但那个时候，几乎很少有人关心这方面的问题。时至今日，网络安全已经成为了政府和企业所面临的最大隐患，而他也就成为了企业里最需要的人才。

所以，在创业过程中，找到行业中的关键节点，尤其是对整个行业或行业里的人都能有帮助的点，并在这个方面成为专家，这无疑对个人发展有着很大的帮助。

很多创业者在雄心勃勃出发的五年后都不可避免地会成为“96%”中的一员，即使在那些“幸运4%”人里，出现马云、马化腾和扎克伯格的概率也是犹如遇到神话中的独角兽一样低。但不管最终结果如何，创业者都可以也应该建立超凡的自信心，在创业过程中打造独特的个人品牌，塑造对别人有价值的技能长处，把自身价值做到处处皆可应用。

如果做到了这三点，即使创业失败了，又怎样？