我们工作在一个快速发展的时代。现在的人都面临着信息轰炸；若要获得成功，我们就必须为一切划定优先顺序，并且学会专注。对现今的企业来说，这是毋庸置疑的，但这同样也适用于我们每一个人。为了实现最有意义的目标，我们必须抵抗两种危险的冲动：太过紧密地遵循一项固定计划，以及想要一下子完成太多事。

在职场上使自己不被琐事分心的灵丹妙药，似乎就是为自己设定长远的目标，然后继续埋头苦干，有系统性地工作，直到实现了这些目标为止。但是，哥伦比亚商学院教授丽塔·麦格拉斯（Rita McGrath）的研究表明，这一步并不怎么高明。她在其著作《竞争优势的终结》（The End of Competitive Advantage）中指出，她所介绍的最成功的企业“会在灵活性方面进行相当大的投资”。

最优秀的公司往往不会仪式般地进行年度战略规划，而是就每个季度进行规划。麦格拉斯写道：“频繁地进行规划，可以让这些公司迅速应对商业环境变化——不仅可以把握住变革的需求，还能比其他公司更早适应变化。”换句话说，速度和灵活性才是当今商业环境中的制胜招数。

同样，我们每个人也都有自己的“年度仪式”，它叫做“新年愿望”。规划自己新一年的职业发展并不是坏事，实际上，它会让你赶超那些懒得去思考或者总是敷衍了事的同伴。

但是，麦格拉斯在企业领域内所进行的研究显示，将规划周期安排得越频繁越好，因为这样你就能更加适应外界环境的变化。你可能会发现，一个原本看起来对自己有利的目标，实际上可能是一个很糟糕的想法。我自己就有亲身体会：有段时间，我想要定期和朋友打壁球以恢复身材，结果却因为总是一大清早爬起来运动，搞得自己睡眠不足，工作效率降低。与之相反，当一个绝佳的意外机会出现时，搁置原本计划的优先次序也未尝不可。

事实上，有些人往往因为过度执着于之前的目标而错失成功的机会，还有些人则会试图一次做太多事，结果导致精力过于分散，从而无法获得有意义的成就。

这种局面的一个迹象，就是随处可见的待办事项列表。人们会利用待办事项列表来试着掌握自己所要做的事。根据 LinkedIn 的一项调查，63%的专业人士会使用待办事项列表。如果我们确实能够完成自己计划要做的事，那就太好了。但是，初创公司 iDoneThis（译注：一种团队任务日历管理应用程序）分析了用户数据之后发现，在用户们所输入的待办事项中，有41%从未完成过。这也难怪，因为心理学家雷·鲍迈斯特（Ray Baumeister）和约翰·蒂尔尼（John Tierney）的调查早就显示，不管在什么时候，每位专业人士平均会有150个事项要办。

如此之多的优先处理事项堆在一起时，我们就不难看出，人们宁愿去“给 Amy 发邮件”或是“编辑演讲PPT”，借此得到一些更为即时的满足感，而另一些真正有意义的事情（比如写书）反而总是被忽略，从而排到列表后面去了。

在充分了解了这些后，我改变了自己设定目标的方式。我不会制定一年一次的新年愿望，而是会设定半年目标。例如，在2015年，我前半年的职业目标是“在一年之内将邮件联系人列表扩大一倍以及发行新书《脱颖而出》（Stand Out）”；在后半年，我继续保留着扩大邮件联系人列表的目标，同时把第二个目标改为“为自己的下一本书做准备”。

另一个关键是，每一个周期中我只为自己设定两个主要目标。出于各种缘由，待办事项列表饱受抨击，其中最为重要的原因就是，大量的任务堆在一起，反而会掩盖住真正重要的事项。在我的职业生涯中，我总是会在一段时间做着多个事情：在2015年，我就为了推广自己的新书而接受了160多场播客访谈。虽然这不是我为自己设定的明确目标之一，但是我会考虑接受这些访谈是否有助于实现我的目标。这就是我用来评估自己所有活动的标准。后来，我决定更重视播客访谈，因为它不仅有助于推广新书，还能帮我扩大邮件联系人列表，从而让我同一时间在两个方面都取得进展。

制定目标的目的，不是为了成功完成之前盲目给自己设下的任务，也不是为了完成许多细小无聊的琐事。重点在于，你要有能力为自己设定合适的大目标，也就是那些能够根本改变生活的目标，比如，为升职到高管做准备、写书、创业等等。

只有当你愿意定期质疑并重新评估自己的目标，愿意放弃简单待办事项给予的即时满足感，同时转向在少量且有意义的大目标中取得进展，你才会真正改变自己的生活。