当你致力于掌握一项新技能或学习一项新能力时，你要先询问自己两个问题。

第一，你的目标是否是可实现的？“你能学到的技能总会有些客观限制，”温特劳布解释说，“例如，你想成为一个脑外科医生，但糟糕的手脑协调能力却不能满足这项技能的基本需求。”

第二，你能投入多少时间和精力？“这不像照方抓药。”温特劳布说。自我提高是个辛苦的工作。霍尔沃森表示，“很多人都想当然地认为，只有在工作中感到吃力时，我们才需要新的能力。这纯属谬论。”人们一定要意识到，学习一项新技能要更具自觉性。首先确定你的目标是可实现的，其次要做好辛苦工作的准备，这样你才有可能掌握新的技能。

温特劳布建议，你所学的技能必须和目前的职位或组织相关，两者兼顾则更佳。你可能非常乐于学习在公众前演讲的能力，但你的老板是否认为该技能有价值？除非这项技能对你的工作或职业发展有用，否则你所在的组织将不会为你提供相关培训，更不用奢望管理者的支持了。获得新技能是项投资，你要提前知道它会给你带来哪些回报。

有些人是通过看图表或阅读获取更多的知识；有些人更愿意观看演示或听取已被验证的经验来提高自己；还有一些人需要亲身实践。霍尔沃森指出，你可以通过回顾过去找出理想的学习风格。“通过回顾以往，你可以分别列举有益的和无益的经验，”“有效的学习经验彼此间有何共通之处？无效的学习经验又有哪些共同点？”找出有益经验的共同点将有助于你找到最适合自己的学习环境。

从他人那里获得支持将极大地提高学习效果。你可以找一些已掌握你急需技能的人寻求帮助，而这些人不只局限于你的直属上级。

温特劳布建议，你应该问自己：“除了我的老板，组织中都有哪些人，会注意到我的改变并且愿意给我实在的回馈？”如果你不能在公司内部找到一个导师，那么就在整个行业或通过私人关系寻找。此外，“寻找老师时宁缺毋滥，如果组织内部有人有能力并愿意为你提供高质量的指导，那最好。如果内部没有，那就从外部寻求帮助，”霍尔沃森说。

选择新技能时会给人一种难以取舍的感觉，“不要尝试面面俱到，否则你将适得其反。”温特劳布说。相反，在一段时间内，集中选择一两个技能，并将之分解成可管理的目标。例如，如果你试图变得更加自信，你需要强迫自己尽可能多的在会议开始的前五分钟内发言。

从实验阶段到真正掌握技能，你需要不断反思正在学习的技能，否则新技能将不会持久。霍尔沃森和温特劳布都建议多和其他人讨论。“在学习的过程中，一定要经常和那些为你提供信息或情感支持的人分享你的学习目标。”霍尔沃森表示。“即使被询问者不知道最终答案，他们也能提供帮助，例如诚实地告诉你提高的幅度。” 温特劳布说。讨论你的学习进程有助于你得到有效的反馈，帮助你巩固学习中取得的成果。

学习新技能最快的方式之一，就是不断使用该技能并将其传授给他人。因此，你要和团队、管理者和同事分享你的新知识。你可以设定一个“分享”日来强迫自己，或者组织一场正式的培训活动。这样的方式能你的学习更有针对性和实际意义。

我们经常希望自己能够马上掌握一项新技能，但现实是，你需要花费很长的时间。掌握新技能不可能一蹴而就，这通常需要花费六个月甚至更长的时间。与此同时，别人将花费更长的时间来发现并评估你的新技能。“周围的人通常只会注意到你变化中的10%。” 温特劳布说。

如果以上规则让你难以记忆，只需遵循以下的原则，你的学习过程将会事半功倍：