我在过去几个月里有一个重要的认识：真正的生产力与你完成的事情数量或者你工作的时长无关，也不意味着你把当前的任务做得更快更有效率。
相反，真正的生产力是持续地把你的大部分时间花在最有价值（most valuable）和最重要（most important）的任务上。真正的生产力是不断地确定你的优先级，并能够高效、高质量地处理它们。它是把“消磨时间的工作（busywork）”消除或外包，这样你就可以节省你的资源、时间和精力去做那些真正重要的事情。
然而，作为人类，我们被复杂性所吸引。我们经常把事情变得比实际需要的更困难、更混乱——我们忽视了简单，因为它不够令人兴奋。
究竟什么是“消磨时间的工作（busywork）”？
消磨时间的工作就是所有那些要我们花费大量时间和精力去做，但对我们最重要的目标没有显著贡献的任务和活动。
我们很容易陷入消磨时间的工作的陷阱，仅仅是因为这些任务和活动往往确实具有一定的价值，并会让我们取得一定的进展，它们一开始很难识别。
然而，在消磨时间的工作上花费太多的时间会导致很多负面影响，比如压力增加，感觉不堪重负，产生一种生产力和成就感的错觉，无法实现我们的业务或个人目标。
不断调整你的浏览器大小、在Instagram上发帖、看书和博客、把收件箱“全标已读”、重新设计你自己的logo及名片……这些都是消磨时间的工作。还有很多很多其他的例子。
当然，这在很大程度上取决于你的工作类型，但消磨时间的工作随处可见。
为什么消磨时间的工作如此难以抗拒？
消磨时间的工作之所以如此吸引人，是因为当我们投入其中时，我们会感到自己富有成效。做很多很多不同的事情会让我们觉得自己非常重要（我们喜欢觉得自己很重要）。当我们有一份包含35项任务的待办事项清单，并且已经完成了其中的27项，我们会感觉很好，因为我们已经做了很多工作。
然而，大多数人从不停下来分析这些任务的价值。他们只看产量，不看质量。谁说完成这27项任务会让你朝着最重要的目标迈进？
这种消磨时间的工作导致了“虚假奖励”。
虚假奖励是我描述所有让你感觉良好的事情的术语，包括那些让你从真正重要的事情上分心的事情。它是烟雾，暂时遮蔽了你的视力。它会让人感觉良好、感到充满成就感和工作效率很高的错觉。通常它会导致多巴胺分泌的增加，尽管实际上我们所做的事情并不应该得到这么多。色情、毒品、酒精、吸烟和社交媒体都是各种形式的虚假奖励，消磨时间的工作也可以添加到这个列表中。
例如，当我们在Instagram上分享一条鼓舞人心的名言，很多人点赞、评论，我们还涨粉了时，我们得到这些东西就是虚假奖励。当我们发推特，它被一些人转发时，我们也会得到虚假奖励。当我们回复很多很多邮件时，我们会得到未读邮件为0的虚假奖励。
这些虚假奖励会导致大脑中多巴胺分泌的激增，让我们感觉良好，很有成就感。因此，我们会给自己一种错觉，以为自己很有效率。
然而，99%的情况是，这些虚假奖励并不能让我们朝着自己最想要的目标取得显著的进步。相反，这些任务和活动价值很低，也不会带来什么进步（有也不多），但却能让我们自我感觉良好。
尽管这些任务中有一些确实是有一定价值的，但它们创造的奖励和成就感与它们的真正价值完全不匹配。
但只要我们能保持忙碌，我们就不觉得有必要质疑自己，毕竟，我们正在干活，难道不是吗？我们忙得不可开交，努力工作，所以我们不能实现我们目标的话，不可能是由于我们自己的失败，不是吗？
但我们大错特错了。
停止把注意力放在消磨时间的工作上，开始学着把注意力放在真正重要的工作上。停止对虚假奖励的沉迷，专注于真正重要的指标。那时你将开始彻底改变你的工作和生活。
真正的生产力是做得更少，而不是更多
根据我的经验，提高工作效率要做的更多的是减法而不是加法。它是关于识别、减少那些花费你大量时间和精力，但很难帮助你实现目标的任务。它是关于少做一些任务，但要确保你所做的任务是非常有价值的，并且对于你目标的实现是至关重要的。
记住，如果你关注错了事情，不管你有多努力都没用。
通过这种方式，你不仅会变得更有效率，而且你也不会那么不知所措。你的注意力会更集中，实现目标的速度也会更快。当你不断地分析哪些任务值得你花时间去做，哪些任务不值得你花时间去做时，你就会开始彻底改变你的工作方式。
我的三步生产力流程
为了帮助我在工作中落实这一点，我使用了三步走的生产力过程，这有助于消除消磨时间的工作，让我能更好地集中精力，从而比以前更快地实现我的目标。
我建议你仔细阅读下面的段落，并在你自己的工作中应用它们，因为这可能会改变一切——就像它们在我的生活中带来的巨大改变一样。
第一步：确定你最有价值的期望结果
为了使你的效率最大化，你需要弄清楚你的期望结果到底是什么。你想达到什么目标？你现在的工作方向是什么？如果你对你的目标不是很清楚，你就会迷失在所有的可能性和干扰中。
因此，第一步是明确你的期望结果。为了帮助你做到这一点，我建议你问自己以下问题：
这周/月/季度/年内我完成了一件什么事，会让我认为这周/月/季度/年是完全成功的？
这个问题的答案就是你最有价值的期望结果。这是你应该努力实现的首要目标。
你要花时间做的任务和活动应该对实现这个目标有很大的帮助。
例如，我今年的目标是通过我的线上业务赚取5万美元的利润。因为我已经清楚我的期望结果是什么，我可以根据我的目标仔细选择我的日常行动。
我知道我应该专注于那些对这个目标有重大贡献的任务和活动，并约束自己，避免在那些对这个目标贡献不大的任务和活动上花费太多时间。
通过明确你的目标，你将能够更好地拥有一条清晰的路线，避免所有耗时的分心。
不幸的是，我发现许多作家、内容创作者和企业家都在追逐虚假奖励。与他们最有价值的期望结果相比，他们倾向于相对无关紧要的结果。想想更多的赞、关注、转发和清空收件箱这些结果。
这些结果往往并非完全无关紧要。点赞量、评论量、关注量、转发量等指标是参与度和增长的一个重要信号。它们对你的事业、收入及自尊都有一定的价值。然而，这个价值量并不足以证明花几个小时的时间、精力和努力是值得的。
记住，有些东西有价值并不意味着你应该去追求它，这样做的机会成本太大了。你的资源应该花在你最有价值的任务上——会带来你最有价值的期望结果的任务。
第二步：明确最有价值的任务（Most Valuable Tasks，MVT）
这个过程的第二步是弄清楚最有价值的任务（也就是MVT）。毫无疑问，这一步对我生产力水平的影响最大。
这一步的要点是：你要确定1-5个对你的目标实现贡献最大的任务。为了达到你的期望结果，这些任务绝对是至关重要的。
它绝不是对你的期望结果有一些贡献的那些任务，而是那些对你的期望结果有重要贡献的任务。把这些任务写在一个清单上，每天都参照这个清单做事。
套用Tim Ferriss的建议，你需要确定的是几个大的多米诺骨牌，判断标准是：如果它们几个被推倒，其他所有的多米诺骨牌都会倒下。换句话说，能够写上你清单的任务标准是：1. 使其他所有的任务显得完全不必要；或2. 使其他所有的任务更容易完成。
通常，只有少数任务是关键的。剩下的要么外包给能更快、更便宜地做这件事的人，要么它就只是遮蔽你视野的烟雾，应该被清除。
只要你没做太多的错事，一生中，你只需要做几件正确的事。
——沃伦·巴菲特
从本质上来说，我们这一步用的是八二法则。我们需要确定20%的活动，它会导致80%的期望结果。
例如，通过自己做这个练习，我得出的结论是，我应该主要关注三个关键任务：
创造能够影响人们生活的高质量、高价值的内容；
创建强大的、高价值的电子邮件营销序列，通过它，人们可以看到我更多的内容和产品；
创造让人们感到惊艳的一些高价值的产品（课程和电子书）；
我知道，如果我把我的大部分时间和精力放在这三个活动上，我就会朝着我的目标——我的线上业务盈利5万美元——走一大步。这些活动是我的首要任务，我知道其他的事情都不那么重要，也不值得我花费大部分时间。
第三步：确定你所有的“消磨时间的工作”
这个过程的第三步是确定所有那些可以被认为是“消磨时间的工作”的任务。这些任务消耗了你宝贵的有限资源，比如时间和精力，而它们要么只是有助于实现些不重要的指标（比如点赞、转发和评论量），要么只会导致你朝着期望结果取得一点点进展。这些任务不值得你花费大量的时间和精力。
例如，如果你的目标是写一本书，花很多时间调研和动笔写书都是很值得的，而做其他活动（比如参加作家会议、阅读10本写作指南、自己基本没有设计基础却还要亲自设计封面）。
然而，这并不意味着你永远不应该把你的时间和精力花在消磨时间的工作上。相反，你应该关注你在这些事情上花了多少时间和精力。
你最好是取消这些任务，或者外包给别人。但是如果你决定把时间花在消磨时间的工作上，那么最好给自己设定一个时间限制，并试着一次性大量解决这些任务，这样它们就不会分散你连贯的注意力。
就我而言，我花了很多时间录制和剪辑YouTube视频，而目前我几乎没有从YouTube获得任何浏览量、粉丝及收入（与其他平台完全相反）。这并不是说我要完全放弃YouTube，而是我应该意识到，其他内容平台（比如Medium）应该是我现在优先考虑的平台，因为它们对我的期望结果有更大的贡献。
为了你的工作效率、幸福感和压力水平，请严格遵守这一点。保护好你的时间，就像保护你的家人及财产一样。
现在，我鼓励你列出所有那些占用你大量时间但对你的目标几乎没有贡献的消磨时间的工作活动。每天回顾一下这张清单，避免自己再次陷入消磨时间的工作中。
现在就开始执行
改变只有在落实到行动中时才会发生。因此，把本文作为一个行动方案，遵循三步生产力流程：确定你最有价值的期望结果，列出1-5项最有价值的任务，然后确定你所有消磨时间的工作活动。创建一个包含所有这些信息的文档，并每天回顾它。
就我个人而言，我每天早上都会回顾我的目标、优先事项和消磨时间的工作活动，这是我早上工作流程的一部分。这样，我就能尽可能地集中精力开始新的一天。
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