投资回报率（ROI）的公式很直接且ROI本是一个可靠且真实的参数。但是，那些使用ROI对重要IT项目评估的CIO们需要注意这些数字也会撒谎或者说至少它们也有局限性。

Case Study Forum的技术评估总监兼ROI-Calc公司董事Glenn Clowney说："你看到的拥有高ROI的那些项目并不保证你在现实中获得很高的收益，或者说一定就比ROI低的项目实际收益高".ROI-Calc公司的产品是依托网络平台呈现ROI的应用。

Clowney在商业智能供应商Information Builders Inc.的年度用户大会上对在场的CIO进行演讲。为了支持自己的结论，他在本公司的WebFocus软件上对若干家公司预估的ROI进行分析。在这些公司中：一家大型安居服务公司的ROI预估有196%,一个家重要的零售商/制造厂商的高达415%,一家大型空运企业的则达到了424%.

Clowney解释到，很明显货运公司以424%的ROI成为冠军。但面对这个数字我们需要在若干背景因素下分析，这包括：

·最初投入规模

·收回成本的时间或者回收期

·产生收益的时间

净现值（NPV），作为一个重要指标常被用来以美元维度衡量一个项目的净收益。

这三家使用WebFocus的公司极力宣传预测中优异的ROI（毕竟这是一个供应商召集的会议），但是每个项目的价值和投资回报收益进并不相关。拥有415%ROI的那家重要零售商/制造商在两个月中收回成本且在三年内实现了810万美元的巨额净收益。拥有196%ROI的安家服务公司在14个月里实现了390万美元的净收益。那么空运公司呢？它在六个月的时间里收回成本且在五年里实现了370万的净收益。[page]

Clowney说，"投资者希望回报期尽量短，ROI尽量高并且净现值大于零".

麻省剑桥市Forrester研究公司的首席分析师Craig Symons说，通常投资者都会抱有上述希望。Symons的特长在于从IT投资中挖掘商业价值。

Symons说："当时机好的时候，经济在增长且你的生意也在发展，这时比ROI更重要的是回报的规模和将利益最大化。但当经济形势不好，资金流动性减弱的时候，作为投资人则需要寻找速赢的机会，即哪里可以投资更少同时快速得到回报？"

如果不能够在现实中实现收益，财务分析指标将一文不值

Clowney说，评估项目的投资回报率（ROI）通常始于对于现状的深入理解。下一步是分析在一段时间项目投资对组织带来了什么效益，这是最难的。

Clowney说："如果你不自问四遍或者五遍以上"为什么"要投资这个项目，你可能很难得到其中的潜在原因。"

现实情况中频繁出现对总拥有成本计算错误的案例，因为人们并没有全面考虑成本要素。举个简单的例子，如一台只售70美元的打印机在三年的生命周期中考虑到硒鼓，纸张的消耗和去专营店的路费开销等因素将花费多达600美元。

Clowney表示：企业组织同样容易忽视诸如像ERP实施这样的大项目对组织系统、员工、供应商、合作伙伴以及培训项目带来的变更成本。员工认知到变化后的流动--或者因拒绝改变的成本，就如同维修，文档化，购买零配件和淘汰老旧系统的"隐性成本"一样需要付出巨大代价。

Symons说："最终，ROI可能只是一个美好的假设" .他认为IT集团在计算ROI时最大的疏漏是是没有将风险进行考量，包括自身实施项目的能力。他补充，尽管大部分公司都有着"非常良好"成功历史记录，大多数项目的过程跟踪记录仍然被忽视。他说，调查显示有30%-70%的IT项目都没有达到预先设定的指标。

Symons说："但我可以保证每次他们在项目实施前搭建商业案例时都在假设项目实施是没有任何瑕疵的".

拥有项目管理办公室PMO,以及针对IT部门跟踪历史项目记录的流程，还有项目给业务带来的真实效益等远比那些数字更重要。

Symons说："你可以从众多的财务论证指标如ROI或者NPV或者内部回报率中选取你的需要，但是不要忘记重要的是你真正从项目中获得了什么收益".