世界运转地越快，我们似乎越没有耐心了。“耐心是一种被我们的社会所忽视的性格力量，”Sarah Schnitker博士说，她是贝勒大学的心理学副教授。“特别是在过去的20年里，随着技术的飞速发展，我认为它改变了我们对于“什么时候该等”，以及“应该等多久”的期望值，也改变了我们对痛苦的普遍看法。”

Schnitker的很多研究都是关于“耐心”的。她说，历史上许多伟大的哲学家，从亚里士多德到托马斯·阿奎那，都把耐心视为人类最高尚的品质之一。同样地，东方和西方的大多数主要宗教——从犹太教、基督教到伊斯兰教和佛教——都把耐心描述为一种值得钦佩和培养的基本美德。

但Schnitker说：“自从工业革命开启了一个速度、生产和消费的新时代以来，耐心已经失去了吸引力。我们的文化都是强调速战速决，快速解决问题。如果你有耐心，甚至会被视为弱者，耐心不是我们认为强者所必备的东西。”

缺乏耐心会让人们付出高昂的代价。但Schnitker说，撇开这些担忧不谈，耐心似乎在心理健康和幸福方面也非常重要。她说：“耐心与生活满意度、希望、自尊和自律呈正相关关系，而与孤独、抑郁和焦虑呈负相关关系。”

耐心可以缓解我们许多人急于求成的压力。耐心也可能会取代我们许多人从购物和消费中获得的浅薄的满足感。Schnitker说“我认为，今年的疫情和政治形势都表明，我们需要培养更多的耐心。

对于培养耐心，确实有一些科学的方法可以做到这一点。

1. 什么是耐心？

需要耐心的情形通常有三种。

根据Schnitker的分类，第一种耐心是“日常耐心”（daily hassle patience），比如在商店排队，等待网页加载，以及其他日常需要等待的情形。第二种耐心是“磨难耐心”（hardship patience），指的是无限期的情况，比如长期在疫情下生活，或者忍受其他持续的担忧或不确定性。第三种耐心是“人际耐心”（interpersonal patience），指的是一个人在与任性的孩子、令人讨厌的同事或其他难相处的人打交道时所需要的耐心类型。

她说，“耐心”（patience）这个单词在英文中很像“病人”（patient)，它来自于拉丁语中表示痛苦的单词。拥有耐心的人是那些能够忍受不愉快的事情，而不让它影响他们的情绪或行为的人。

好好想想这个定义，慢慢你就会开始意识到，耐心对于焦虑、抑郁、愤怒和其他消极情绪状态以及强迫行为是多么重要。所有这些弊病都与不能容忍一个人或一种情况紧密相关。甚至可以说，当下对幸福的执着部分也是由于缺乏耐心所致的。因为我们不想为了下一个快乐或幸福的时刻而等待太久。

为什么处于当今社会的我们这么没耐心？Schnitker说，在当代生活中，速度和轻松比耐心更重要。她说：“我们都是为了即时的满足，我认为广告和技术把我们推向了这个方向。”不管一个人想要的是什么，比如食物、娱乐、信息、物质、性、金钱，得到这些的最快路径一直也被我们认为是最好的路径，尽管最终事实证明并非如此。

例如，匆忙和急迫与压力和兴奋有关。达特茅斯学院的研究员彼得·佩恩（Peter Payne）主要研究冥想运动和气功、太极等锻炼对健康的益处，他说:“当我们加速做一件事的时候，当我们有这种快跑的感觉时，那都是交感神经活动。”虽然交感神经系统在适度的情况下活动很好，但该系统的慢性过度活动会导致焦虑、抑郁、头痛、睡眠不良以及心脏、肠道和免疫系统疾病。总是急急忙忙似乎会进一步加剧这种交感神经系统的过度活动，并带来诸多害处。

缺乏耐心还可能剥夺人们的一些经历，而这些经历会赋予生活的意义。研究人员发现，努力似乎是满足和其他积极情绪的一个重要因素。北卡罗来纳大学（University of North Carolina）著名心理学教授芭芭拉·弗雷德里克森（Barbara Fredrickson）说:“很多的幸福源于一个人在做什么，而不是做了什么。”她说，付出努力可以促进目标感、意义感和联系感，而所有这些都是自尊和其他积极状态的来源。

并不是说所有快速或简单的事情都是不好的，而是说快速和简单并不总是最佳的。当人们失去保持耐心的能力时，他们也可能失去使生活满意和愉快的东西，同时也增加了与压力相关的健康问题的风险。

2. 如何培养耐心?

人们越有意培养耐心，就会越有耐心。Schnitker说：“在生活中有很多练习等待的方法，这样做真的可以帮助我们建立耐心。”

无论是在商店排队，还是在等地铁，这些都是练习耐心的好机会。她说：“在等待的时候，不要马上拿起手机刷朋友圈或者看新闻。”天普大学(Temple University)的研究发现，频繁使用智能手机与变得急躁和冲动都具有相关性。

Schnitker说，在等待或失望的时候，练习一种被称为“认知重新评估”或“重构”的技巧会很有帮助，这意味着把某件事看作是一个机会，而不是一个困难。她说：“当人们能够将这些可能被视为威胁或痛苦根源的问题，重新定义为一项有益的挑战时，会是很有帮助的。所以，如果你觉得耐心对自己的心理健康有好处，需要培养耐心，那么你就可以把这些等待的时间重新定义为帮助自己培养耐心的好机会。”

她说，在与让你感到不安的人打交道，或者在需要长时间等待的情况下，重新思考也很有帮助。在人际关系中，你也可以通过重构改变自己的想法，从“这个人真烦人”变成“和这个人在一起对我来说是锻炼耐心的机会”。

最后，Schnitker说正念训练和类似形式的冥想也是有帮助的，因为这能使你意识到自己的想法和感受。这种意识能让你调整自己的习惯，调整你对人和环境的评价，从而增强自己的耐心，而耐心可以击退很多看似不妥的东西。