ERP与PLM功能互补，共同为设计、工程和制造流程创造协作性环境。
一个企业如果能将PLM和ERP系统整合起来，就能实现通过一个自动化流程来直接共享工程与制造数据，这消除了繁重且容易出错的手工录入环节，改善了整个组织的数据完整性。整合的环境可以减少重复劳动，并保证参与产品开发和制造周期的所有部门都能得到最新和最精确的产品数据。
PLM与ERP这两个系统实现同步之后，工程团队能从ERP系统中获得业务层面的数据，这些数据能优化设计流程，而同时制造部门也能通过及时获得最新的设计信息来提高生产效率。ERP和PLM系统整合的价值在于能减少数据重复、加快产品开发速度和改善新产品周转时间，提升总体设计链和供应链水平，巩固企业的竞争地位。
一个实际案例
有一家企业服务器开发商在流程管理中越来越意识到将ERP与PLM紧密结合起来的重要性。由于手工处理和分布于不同系统中的产品信息各不相同，该公司遇到了数据不准确的问题。工程、运营、文档和质量控制团队的成员分别在不同数据库中以人工方式追踪设计与运营数据，结果导致使这些数据库实现同步需要耗费大量时间和资源。
这家制造商在早些时候就已经导入了ERP系统，用于管理全部以运营为中心的业务活动，包括财务、采购、计划和订单等，但不能涵盖其工程设计的要求。在整个流程管理中，该制造商缺乏一个理解修正控制和工程变化流程的系统。为了控制产品设计和消除不一致的信息，该制造商购买了一套PLM系统。
PLM系统用于管理该公司在某一地点的全部工程信息，涵盖产品设计的多个阶段。该制造商利用PLM系统来处理四件事：一是管理产品生命周期；二是修正材料清单(BOM)，包括提供装配图、简图和数据表等工程文档的修正控制；三是对新器件采购要求进行电子审批；四是管理工程变更和许可供应商名单变化(AVL)，PLM系统使这些工作实现自动化。
为了创造一个协作式产品开发生态系统，该制造商将其ERP系统与PLM系统整合在一起。这一举措帮助该制造商在工程与制造部门之间搭起了桥梁，通过实现与ERP系统之间直接共享数据，PLM中发生的任何变化都能自动上传到ERP系统，从而使工程和制造部门的数据保持同步。
由于完全取消了通过手工方式实现工程与运营信息同步的做法，该制造商极大地改善了数据完整性和资源时间的消耗。以前，公司员工35%以上的时间花在实现工程与运营数据库的同步，他们需要在两个数据库之间通过手工方式进行改动。而现在，由于数据在ERP与PLM环境下直接共享，该制造商再也不用分别在两个系统中进行上述维护工作了。
在两个环境下直接共享数据以及具备将信息从ERP调到PLM数据库的能力之后，工程师可以了解到更多的信息，包括成本、库存、供应商状态、采购周期和是否符合环保法规等。获得该类信息之后，研发部门可以在设计的初期阶段就对成本、产品供应情况及是否符合环保法规等情况进行分析。
两个系统之间的整合帮助该公司改善了设计决策，并避免了代价高昂的重新设计风险，同时，该制造商也得以将主要精力放在核心竞争力上面，大幅缩短新产品的开发时间，这帮助该制造商抢在竞争对手的前面推出了新产品。
ERP：管理业务数据
ERP系统是一种业务管理的工具，用于满足企业在许多方面的需要，包括财务与会计、分销、人力资源、客户服务和制造。ERP支持这些不同的部门，提供改进的流程，如完成订单的自动化方法；提供一个单一的地点来追踪成本信息以确保一致性，以及帮助人力资源部门使信息实现标准化。
在研发部门完成一项设计之后，ERP用于管理将产品推向市场的流程，负责捕捉不同阶段的信息，包括制造、原型生产、大批量生产运行以及重新设计等。具体来说，ERP系统中的信息包括物料清单(BOM)、制造与测试程序、计划调度和物流等。
但是大多数的ERP系统不包括工程师推动设计工作所需的详细信息，比如元器件规格、设计与测试说明和供应商提供的文档等。同时，ERP系统也不具备供外部制造伙伴直接访问产品数据和参与开发流程的安全功能。
在上面的案例中，这家企业服务器制造商利用ERP系统管理以业务为中心的全部信息，如库存管理和采购流程等，但在实现对设计与开发信息的控制时，该制造商遇到了瓶颈，于是决定采用PLM技术。
PLM：管理产品数据
PLM主要用于管理整个产品生命周期内的产品数据，这一系统在产品设计阶段非常关键，因为设计工程师在设计的过程中需要能立即查询到元器件规格、设计参数和技术文档等产品数据。PLM将这些信息集中在一起，以便于开发团队中的全体成员能随时进行访问。
同时，PLM系统还被主要用于追踪和管理元器件数据、材料清单(BOM)、产品文档、工程变更和设计修正，以及获得符合环保法规的数据。此外，PLM系统还具备在产品进入原型生产和制造阶段以前，支持设计方案多次反复修改的灵活性。
PLM有一个非常关键的功能，即提供一种自动化的变更管理工具，允许用户以电子方式对材料清单(BOM)、设计文档和供应商信息提出产品变更建议，利用一个工作流引擎，这些变更的信息被自动传递到相关人员进行电子审核签名，在经过相关人员全部审核签名之后，PLM系统自动更新受到这些变更影响的产品信息，然后向ERP系统上传经过更新的信息。
电子变更流程消除了手工数据录入的错误，简化了数据传递方式，并允许相关人员同时进行变更的审核和确认，这些因素使工程变更流程大为简化。
产品设计流程实现自动化，可以通过大幅缩短工程变更周期和新器件申请的时间，从而改善总体产品开发。同时，它还通过消除手工录入数据过程中人为的失误，改善了数据的准确性和完整性，并在研发与制造部门之间实现数据的共享和同步。有了PLM系统之后，上面案例中的制造商将它的所有产品数据集中到一处，不需要手工定义变化，使该公司将工程变更流程减少了30%左右。当发出变更需求时，该信息自动传到ERP系统之中，确保PLM和ERP系统获得最新实时的信息。
对于企业来说，采用一项新型的IT技术非常困难。因此，了解该技术能给每个部门及整个企业创造什么价值非常重要。PLM和ERP具有互补性的功能，将两者结合在一起，可以帮助制造商以更少的时间推出质量更高的产品，在产品开发和利润方面保持竞争优势。